Киберневольница

- О! - вдруг оживился он. - Покупательница? А у нас и киберневольники есть. Несколько толковых парней. Спокойные, интеллигентные. Ума не приложу, куда их определить. К эксплуататорам жалко, загнобят ботанов, как пить дать. Они уже и сами жалеют, что в игру полезли.

Я с сомнением протянула:

- Ботаны?

- Идем-идем, покажу... - пронырливый куратор подхватил меня под руку.

Так и не определившись со своим отношением к робко-интеллигентным ботанам в личной команде, я решила хотя бы взглянуть на них.

Куратор, непрерывно болтая, двинулся в сторону одного из трёх аукционных стендов.

Самый большой из них демонстрировал несколько девушек в провокационных шортиках и топиках. На среднем стенде важно расхаживали мускулистые индивидуумы в количестве трёх душ, по какой-то неведомой причине решившие увильнуть от тотализатора. Кстати, увидев меня, проходящую мимо, они активизировались и начали кокетливо играть бицепсами и трицепсами, словно жаждущие внимания самоуверенные бодибилдеры.

Любопытно. Такое впечатление, что они ещё просто не знают, что в этой игре кибергоспожу днём с огнём не сыщешь.

А вот третий стенд был самым маленьким. Так сказать, для непонятного «товара», вроде чемоданов без ручек. Популярностью он не пользовался, и неудивительно. Два худосочных сутулых паренька с унылыми физиономиями и острыми кадыками на тощих шеях сидели на краю стенда и не вызывали никакого желания знакомиться с ними поближе.

А впрочем... нет. Был ещё и третий. Ускользающее от взгляда лицо, непринуждённая поза-лотос со скрещенными ногами... Скучающе подпирая подбородок кулаком, он молча наблюдал за моим приближением.

- Привет, танцор, - иронично поздоровалась я.

Воля поднялся на ноги и отвесил мне шутовски глубокий поклон.

- Ну-ка, ребятки, не тормозим, тоже встали быстренько! - затараторил куратор, щёлкая пальцами. - Перед вами настоящая кибергражданка! И в ваших интересах ей понравиться, потому что альтернатива... гм... сами понимаете...

Он покосился на зрительские площадки, где с вальяжным видом повелителей жизни прохаживалось несколько игроков. Они не казались агрессорами, но абсолютно не скрывали наслаждения своим покупательским статусом и вдобавок излучали неприятное впечатление глумливой пронырливости, как вездесущие лохотронщики.

Тощие ботаны повскакивали со своих мест, будто попкорн на раскаленной сковородке. Я скептически оглядела их.

- В боевые рейды на других играх ходили? Каких персонажей отыгрывали? Мне нужен хоть какой-то толк.

Первый торопливо заявил:

- Хакер я... м-м... начинающий. Но уже многое умею! В рейды не ходил, играл в основном за бытовушников.

- А я верстальщик веб-сайтов, - мрачно буркнул второй. - Вообще некогда играть. Но повелся на вознаграждение за прохождение игры. Деньги нужны позарез. Вот и сижу тут.

М-да, негусто. Если веб-разработчик ещё как-то мог пригодиться, то неопытный хакер, да ещё и тихушник-бытовушник вызывал серьезные сомнения. А вопрос о Воле даже не стоял - я была должна ему, и точка. Раз обещала взять в киберневольники, то надо выполнять. Несмотря на все его странности.

Куратор деловито и многозначительно потер ладони, глядя на меня.

- Ну так что? Берём?

Я открыла рот и хотела было сказать, что от одного отказываюсь, но вдруг поймала на себе насмешливо-ироничный взгляд Воли. И возникло интуитивное ощущение-убежденность, что если я сейчас брошу недотепу-хакера на произвол игровой судьбы, то изрядно упаду в его мнении.

Хотя что мне до его мнения?

И все же я нехотя кивнула:

- Берем.

- Всех троих? - въедливо уточнил куратор.

Вместо ответа я демонстративно активировала инфо-шар, чтобы извлечь из него мешочек с серебристыми болликами, и задумчиво покачала на ладони, демонстрируя всей мимикой вопрос.

- По пять болликов за каждого из тех двоих, - был мгновенный ответ, затем с некоторой заминкой последовало продолжение: - А вот за этого... м-м... за этого тридцать три боллика.

Палец куратора указывал на Волю, который с равнодушным видом поглядывал по сторонам. Я подумала, что ослышалась.

- Сколько?!

- Т... тридцать три, - почему-то крайне неуверенно повторил он. - Это очень... ценный киберневольник.

Чтобы восстановить пошатнувшееся самообладание от недоуменно квакнувшей внутри жабы материальных ресурсов, я обошла Волю по кругу и попыталась заглянуть ему в лицо через антивизуалку. Показалось, что на секунду его губы дрогнули в улыбке, но физиономия так и продолжала источать равнодушие.

- И чем же он ценен, хоть намекните, - ехидно протянула я, - если за тех двоих мне придется заплатить всего десять болликов, а за этого - втрое больше?

- Э-э... - вновь заблеял собеседник.

Я посмотрела на него озадаченно. И куда только подевалась его самоуверенная напористость?

Воля перестал глазеть по сторонам и тоже устремил взгляд на него. Куратор сначала побледнел, затем побагровел и вдруг, скрестив руки на груди, надменно заявил:

- Цена говорит сама за себя. Не хочешь - не покупай.

- Ну отчего же, - скрипнула я зубами, угрожающе уставившись на Волю. Навели туману! - Транжирить халявные субсидии - мое любимое занятие по жизни.

Сделку мы оформили быстро.