Киберро. Город проклятой мечты

– Не надо меня оправдывать, мальчик.

– Меня зовут Чаки.

– Меня зовут Сильвия. Ещё раз спасибо тебе, Чаки. Ты исцелил меня от злобы и мести.

– Вы больше не хотите быть Хозяйкой Солнца?

– Солнце принадлежит всем и никому, – улыбнулась Сильвия. – Так было, так есть и так будет!

– Что вы теперь будете делать? – спросил Чаки.

– Пока побуду здесь и подумаю над своей жизнью, а потом – не знаю.

– Вернись в свою деревню.

– Я не хочу больше жить под землёй. Я хочу жить под солнцем и каждый день радоваться его свету!

Она встала, глубоко вздохнула, и словно помолодела. Морщины разгладились, плечи распрямились, а руки перестали дрожать. Сильвия повернулась к мальчику и посмотрела на него сияющими голубыми глазами.

– Спасибо тебе ещё раз… Я до конца жизни буду помнить, как ты спас меня.

– Она так и не захотела вернуться в свою деревню?

– Нет. Сильвия сказала, что хочет радоваться свету солнца.

– А ты не хочешь вернуться к своим?

– Нет. Ты – моё солнце…

Всегда говорите правду

От огромного чёрного болота исходил странный запах. Чаки наклонился и коснулся пальцем поверхности. Жидкость была маслянистой, почти как топлёный жир, только чёрной. Попробовать её мальчик не решился.

– Интересно, что здесь было раньше? – спросил он, разглядывая странные металлические конструкции, торчавшие вдалеке.

– Не знаю, – ответил василёк, – но здесь очень трудно дышать.

– Да, запах неприятный, – согласился Чаки.

На одной из металлических стоек показалось какое-то движение. Странная длинноногая и длиннорукая фигура спрыгнула на чёрную поверхность и направилась к ним. Передвигалась она на четырёх тонких конечностях и была плотно закутана в свисающие лохмотья.

– Какой странный человек, – сказал Чаки.

– С чего ты взял, что это человек?

И всё-таки это был человек. По мере приближения можно было разглядеть, что его руки и не руки вовсе, а ноги – не ноги, а длинные палки, которые, по всей видимости, были нужны, чтобы ходить по болоту, не касаясь поверхности. На плечах была самая обыкновенная человеческая голова с длинными волосами. Глаза незнакомца скрывались за круглыми очками.

Довольно быстро он преодолел разделявшее их расстояние, вышел на берег и встал над Чаки.

– Ты кто? – сердито спросил незнакомец, глядя сверху вниз.

– Чаки, – ответил мальчик.

– И что ты здесь делаешь, Чаки?

– Путешествую.

– Зачем?

– Просто так.

– Не обманывай! Просто так никто не путешествует! Я вообще в первый раз в жизни встречаю того, кто путешествует! Все приличные люди сидят на своих местах, и путешествовать им некогда – своих дел хватает! В другие края ходят лишь бездельники или…

Он сделал драматическую паузу, наклонился так, что его лицо оказалось рядом с лицом Чаки, и зловеще прошептал:

– Или изгнанники… А ну, быстро признавайся, за что тебя изгнали твои родные! Воровал? Дрался? Бездельничал? А, может, что ещё похуже?

– Нет, нет! – воскликнул Чаки. – Я не делал ничего такого!

Незнакомец отодвинулся и неожиданно ткнул мальчика в грудь палкой. Чаки упал на спину, а тот, уткнув палку ему в грудь, сказал:

– Тогда говори, зачем ты путешествуешь. Но только предупреждаю – придумай что-нибудь правдоподобное. Я, знаешь ли, жуть, какой недоверчивый.

«Никогда не ври старшим. И младшим. И тем, кто сильнее тебя. И тем, кто слабее. А вообще, знаешь, что – никому не ври. Никогда. Так оно лучше будет» – вспомнил Чаки слова дедушки.

– Я иду к Помнящему, – сказал он и почему-то покраснел.

Незнакомец убрал палку с груди Чаки, отступил на пару шагов и сказал:

– А, ну это, само собой разумеется, всё меняет. Понятно, понятно. Теперь мне понятно, что ты путешествуешь по важному делу, а не просто так. А кто такой этот Помнящий?

– Тот, кто помнит, – сказал мальчик, поднявшись на ноги.

– В самом деле? Удивительно! А что он помнит?

– То, что было раньше.

– Ух, ты! – восхитился незнакомец. – Это же надо такую память иметь! Помнить то, что было раньше! А что было раньше?

Чаки вдруг понял, что этот человек, несмотря на свой странный и пугающий вид, на самом деле очень добр и наивен. Он явно не представлял никакой угрозы, а то, как он грубо разговаривал поначалу, было всего лишь попыткой произвести впечатление и у него это неплохо получилось.

– Я не знаю, – ответил Чаки, вглядываясь в чёрные линзы очков.

– А, так ты за этим к нему и идёшь? Узнать, что было раньше?

– Не совсем.

– Ну, давай, скажи! – нетерпеливо сказал незнакомец. – Зачем ты идёшь к этому Помнящему? Пожалуйста, а то я весь сгораю от любопытства! Нет, я тебе правду говорю! Смотри – от меня скоро дым пойдёт! А знаешь, что будет, если я загорюсь?

– Что?

Незнакомец взглянул на чёрное болото, затем на мальчика, и зловеще прошептал:

– Здесь вспыхнет всё! Всё, что ты видишь! Всё будет объято… объято… ОГНЁ-Ё-Ё-Ё-М!!! Страшно?

– Очень, – ответил мальчик, живо представив пылающее болото.

– Ну? – постучав палками об землю, спросил незнакомец.

– Я должен попасть в Киберро, – ответил Чаки.

– Киберро… Киберро… Киберро… Что-то я когда-то слышал… Что это за место?

– Город, где живёт та, которую я люблю.