Кидонианка

Двери закрылись и начался угнетающий спуск. В лифте стало темно: слабые лампочки под потолком не очень помогали побороть тьму водной пучины, а их мерцание делало обстановку сюрреалистичной. Снаружи, за стеклянной кабиной лифта, Розали разглядела какое-то подобие водорослей, но ничего больше. Зеленые стебли опутали стены, словно щупальца хищника, а за ними — непроглядная бездна. Море здесь мутное и мертвое — сверхъяркая Селурья не в силах рассеять тьму под водой даже на пару метров.

На половине пути лифт начал неприятно скрипеть, и девушка испугалась этого сильнее, чем предстоящей перестрелки. Она мысленно отхлестала себя по щекам и сосредоточилась на створке дверей. Винтовка завибрировала в ладони и даже немного ее нагрела — приятное ощущение. Розали твердо решила, что нажмет на курок без раздумий — слова Эсоры отогнали угрызения совести на дальнюю полку.

Перед самым прибытием Ева подала знак, и отряд вжался в стены. Розали сделала это с таким усердием, что заболела спина. Агатонка взвела еще одну гранату, на этот раз боевую, и показала три пальца — от броска до взрыва три секунды.

Лифт издал протяжный писк, и двери раскрылись. Ева метнула гранату, даже не глянув, кто снаружи. Раздался взрыв, и в дальнюю стену забарабанили осколки. Затем Эсора выставила из-за угла винтовку и осмотрела коридор — оружие спроецировало картинку ей в шлем.

— Чисто, — рапортовала она.

В паре метров от выхода лежали три мертвеца. Розали пришлось перешагнуть через одного, и в душе появилось отвращение к самой себе. Как будто разом перечеркиваешь все светлое, что в тебе еще осталось.

— Карма, прием, — сказал Гэри.

Щит развернули над морем, так что внутри базы переговариваться было можно. Несколько секунд в эфире висела пугающая тишина.

— Ох и долго же вы… — шепотом ответил Ивар.

— А ты почему шепчешь?

— Потому, что спрятался… — раздраженно ответил он.

Вдалеке послышался взрыв и грохот металла.

— Слышите? — продолжил Ивар. — Эти недотепы взрывают переборки в заблокированные отсеки — ищут меня. Интересно, за каким из них окажется вода… хочу услышать, как их смоет.

— Что ты уже сделал? — уточнила Эсора.

— Убил генерала и забрал коды запуска, конечно же.

— Мастерски ведешь переговоры, — усмехнулась агатонка.

— Давайте без болтовни: пеленгуйте меня и забирайте. Нельзя допустить, чтобы коды попали им в руки.

Землянин и агатонка хохотнули.

— Ага, о кодах беспокоится, конечно.

Коридоры заполнили ящики высотой в человеческий рост, набитые едой и патронами. Расставлены были небрежно, кое-где еле протиснешься, хоть доспехи снимай. Розали застряла в одном из проходов и в панике так сильно рванулась, что оторвала от ящика обшивку, а от себя — две бронепластины.

— Тащили жратву в спешке, — заметил Гэри, помогая девушке прицепить все обратно. — Видать, ждали осады.

— Ты сообразительней, чем кажешься, — усмехнулась Ева. И совсем непонятно, был это сарказм или нет.

Первый живой боец попался парой минут позже. Отряд почти добрался до де Кармы, но агатонка жестом приказала остановиться у перекрестка. Краем уха Розали расслышала в перпендикулярном коридоре быстрые шаги. Она уже приготовилась стрелять, но Эсора оказалась на порядок быстрее — поразительно для человека.

Парень сделал всего шаг и не успел заметить врагов: Ева спустила курок, и бедняга сделал сальто в бок. Он извернулся в полете и врезался спиной в стену. Безвольное тело с неприятным шелестом сползло вниз, оставляя за собой багровый след. Розали отвела взгляд и сглотнула — к такому невозможно быть готовой.

— Ловко! — Гэри показал большой палец. — Оставлю-ка сюрприз его друзьям.

Бородач взвел гранату и бросил под тело.

— Ты что сейчас сделал?! — в ужасе спросила Ева.

— Настроил взрыв при сближении, конечно. Главное не возвращаться обратно этим же путем, а то сами поляжем.

— Потрясающий ход, — саркастично заметила она.

Широкая улыбка на лице Гэри сменилась озадаченностью.

— Да, простите, не подумал.

Ева закатила глаза.

— Как же часто я это слышу…

Коридор впереди заполнил топот армейских ботинок: из очередного перпендикулярного тоннеля приближалась толпа солдат. Ева жестом приказала всем спрятаться за ящиками, а Гэри — взвести еще одну гранату. Розали обратилась в слух. Она почувствовала, как вены буквально кипят адреналином. В какой-то момент ее одолела паранойя: девушка проверила, не стоит ли рельса на предохранителе, а затем проверила еще раз. И еще. И так пока Эсора не махнула рукой, а Гэри не метнул заряд.

Никто на той стороне не успел прокричать ругательств или киношного «Граната!». Просто через мгновение отряд накрыло грохотом. Из-за угла вылетела волна пламени, дыма и осколков: куски обгорелого пластика пополам с оторванными бронеплатинами доспехов. Розали почувствовала, как мир заполняет звон — даже шлем не защитил от звукового удара.