Кидонианка

— Вижу, едут прямо к нам, — поддержал Ивар. — Говорить буду я.

— Уверен? Сегодня ты не очень-то хорошо справился с переговорами.

Кидонианец промолчал.

Розали вскинула винтовку и всмотрелась в прицел. Ночное видение исказило привычные цвета мира и пришлось потрудиться, чтобы понять, на что все уставились. Но через какое-то время девушка разглядела колонну открытых колесных машин: десять штук и в каждой по пять человек. Машины какое-то время ехали одна за одной, а затем рассредоточились и образовали кордон. Бойцы спешно покинули транспорт и врассыпную двинулись к позиции отряда. Даже никого для охраны не оставили. Адреналин снова побежал по венам — очередное испытание для нервов не за горами.

— А их побольше, чем ты насчитал, — бросил Гэри. Голос был такой спокойный, словно ему каждый день доводилось выходить против орды вооруженных людей.

— Солдаты не имеют привычку писать на воротах численность гарнизона.

Ева ткнула Розу в плечо.

— Не паникуй и сосредоточься. Что бы ни случилось — не дай пальцу дрогнуть раньше времени.

— Это значит… не стрелять без причины? Или не убегать?

— Для начала первое, а там и второе не за горами, — усмехнулась агатонка. Откуда у нее взялись моральные силы радоваться своему остроумию? А еще говорила, что Адам не в себе, как же.

Роза глубоко вдохнула и попыталась унять бешеное сердцебиение. Не получилось. Она заставила себя уставиться в прицел и попытаться спрогнозировать, что же будет дальше. Ничего хорошего на ум не пришло.

— Всем ждать моей отмашки, — повторил Ивар. — Спрут, будь готов вжарить им по шарам, если попадут в зону огня.

— Есть вжарить по шарам, — чересчур довольно усмехнулся Адам.

— Только не увлекись и не шваркни нам в спины.

— Обижаешь.

Солдаты подходили медленно, перешагивая через кустики и камни так, словно под каждым зарыта мина. Ивар сделал вывод, что те не решатся ввязываться в бой без причины. Главное — не дать им понять, что их больше, а то еще вздумают выслужиться перед начальством.

В какой-то момент идущий впереди мужчина вскинул кулак и присел на одно колено. Он направил винтовку на корабль и опасливо окинул взглядом окрестности. Незнакомцы были в паре сотен метров от места крушения и теперь им удалось рассмотреть машину, скрытую за холмами.

Мужчина приложил к лицу непонятное устройство и заговорил. Его голос усилился во много раз и эхом прокатился по берегу:

— Внимание экипажу неопознанного корабля! Говорит сержант Паучьего Эшелона. Приказываю вам немедленно сложить оружие и выйти с поднятыми руками. Повторяю: кем бы вы ни были, выходите с поднятыми руками! — он сделал паузу и жестами дал знак рассредоточиться. — У нас приказ стрелять на поражение и любое промедление будет трактоваться как агрессия!

Очередной порыв ветра приглушил его слова и бросил бедняге в незащищенное лицо поток песка. Мужчина закашлялся, и в эфире Розали расслышала хохот Гэри.

— Сержант! — крикнул Ивар без громкоговорителя. — Твоя смелость похвальна, и я даже готов пойти навстречу! — де Карма слегка привстал, показывая пустые руки. Несколько бойцов вздрогнули и направили оружие точно на него. — Но сначала подскажи: на чьей ты стороне?

— Горло не сорви, — усмехнулась Эсора. — Орешь как ненормальный.

— Не мешай работать, — шепнул Ивар.

— Мы на стороне Его Величества! — боец даже не колебался перед ответом. — Приказываю вам и вашим людям немедленно сложить оружие!

— Может, поговорим сначала? Обещаю, стрелять никто…

— Сложить оружие!!!

Уши Розали заболели от усиленного мегафоном крика бойца. Нельзя так связки напрягать, ой нельзя.

Ивар в ту же секунду рухнул, как подстреленный.

— Ладно, план «Б» — всех в расход, — приказал он из кустов.

Эсора сделала первые три выстрела нечеловечески быстро. На глазах у Розы три человека превратились в кровавые облачка. Одним из них стал сержант.

— Ну, понесла-а-а-ась, — протянул Гэри, и с его холма тоже грохнула рельса.

Дальше начался хаос: холмы взрывались облаками песка, трава летела во все стороны, воздух наполнили гарь и пыль. Розали быстро привыкла к грохоту, но сама выстрелить долго не решалась. Пока не заметила бойца, который целился прямо в нее. В этот момент все колебания как рукой сняло. Девушка легонько надавила на курок, и машина смерти сделала свое дело. Бедняги-солдаты оказались в чистом поле, укрытые лишь травой, а против них — укрепленные на холмах бывалые бойцы, так что исход был предсказуем.

Минут через десять в перестрелку вступил Адам. Солдаты пытались наступать, хотя и беспорядочно. Они медленно продвигались от куста к кусту, ерзали между холмиками и по своей недальновидности попали прямо в зону прицельного огня тяжелых рельсотронов.