Кидонианка

Он протянул девушке руку, и Розали пожала ее. В эту секунду мир перевернулся. Звезды смазались в кривые линии, и она обнаружила себя лежащей в траве. Если верить часам, из памяти выпало минимум сорок минут. Артур лишил ее сознания или она просто задремала? Ночные события показались дурацким сном.

Чтобы проверить себя, Розали нашла частоту, на которой вещал новый знакомый. На ней было тихо, лишь потрескивал пустой эфир. Девушка провела какое время на холме в поисках следов, но в полутьме приближающегося рассвета ничего не нашлось.

Встречу с Артуром тоже пришлось скрыть, чтобы не сойти за ненормальную. Мало того, что рассказ был бы похож на полуночный бред, так еще настал день штурма хаба. Не стоило отвлекать Ивара этой историей. Требовалось все обдумать и разложить по полочкам.

Голос де Кармы застал ее на обратном пути.

— Адам, вставай, нам войну воевать. И где у нас Розали?

— Я иду, — отчиталась девушка.

— Но тут так мягко! — взмолился пилот. — Мне много не надо — подушка и матрас…

— Давай без выкрутасов, тебя пора колоть, а то вырубишься на пару дней.

— Садист…

Заботливый фермер снабдил отряд колесной машиной и едой в дорогу. Кроме этого, он поделился ненужным тряпьем: вроде старых халатов и мешковатых свитеров неопределенной половой и видовой принадлежности. Все это удалось использовать для маскировки: натянуть поверх доспехов и скрыть оружие на спинах. Правда, извлечь его в таком положении стало невозможно.

Отряд выехал с рассветом, когда лучи Алевтины слегка подсветили зеленые поля вокруг городка. Почти сразу Адам закричал:

— Корова! Это же корова!

По обочинам грунтовой дороги выстроились целые стада больших неуклюжих животных. Розе они показались немного зловещими.

— Верно, а это вот бык, — Ивар указал на другое существо.

— А кто такой бык? — удивился Адам. — В Самборе так борзых негодяев называют…

— Бык — это самец коровы, — устало пояснил Ивар.

— Как сложно…

— Кстати, не забывайте про маскировку: я вижу, кто-то шлемы надел — сейчас это лишнее. Можем нарваться на патруль.

— Серьезно? В этой глуши? — удивилась Ева.

— Ты опытный агент или кто? Как будто не знала, что на каждой нормальной планете есть полиция.

Ева пожала плечами.

— Я привыкла работать в Пиратской67 Самборе. Там ближайшая планета с полицией всегда в соседней системе.

Розали проверила вид своего облачения: объемная коричневая накидка, больше похожая на одеяло, и широкий пояс, который удалось завязать только с третьей попытки, и то на бантик. Ивар точно оптимист, если посчитал это маскировкой. Нужно быть очень невнимательным, чтобы не заметить странную комплекцию человека под такой одеждой: доспехи визуально прибавили килограмм двадцать, тело будто раздулось, а голова на его фоне выглядела неестественно маленькой — была похожа на третий шарик плохо слепленного снеговика.

Чутье де Кармы не подвело: на нормальной асфальтированной дороге они наткнулись на полицейский патруль. Розали ожидала летающий броневик или, на худой конец, атмосферный катер, но это оказалась обычная колесная машина. Ее мигалки вспыхнули красным и синим в момент, когда отряд проехал мимо. В эфире прозвучал приказ свернуть на обочину и выйти из транспорта. Как законопослушный гражданин, кидонианец подчинился.

Полицейских было двое: черные доспехи, шлемы, рельсы в руках. Оба покинули машину и стали медленно приближаться. Один замер на полпути, а другой козырнул Ивару и продолжил шагать.

— Проблемы? — спросил де Карма.

— Сканеры показали, что у вас оружие на борту.

— Мы просто фермеры, — попытался оправдаться Ивар.

Офицер жестом приказал открыть заднюю дверь и в просторном пассажирском отсеке обнаружил четырех мило улыбающихся людей.

— Многовато оружия для фермеров, — он указал на винтовки, лежащие под сиденьем Евы.

— Так пираты же кругом, — дружелюбно усмехнулся Ивар.

— Ага, ясно. А откуда у фермеров армейские рельсы?

— Ну, так… купили.

— Да что вы говорите! — взгляд полицейского остановился на Адаме. — Этот пьяный?

— Ага.

— Прям с самого утра?

Ивар пожал плечами.

— У фермеров жизнь тяжелая, — непринужденно пояснил он. — А «этот» еще и однорукий.

Адам приветливо помахал культей.

— Ого! А что с рукой?

— Ушла искать нового хозяина, — бросил Адам. В голосе не проступило никакого сожаления о той глупости, которую он сморозил. — Не смешно, да?

Офицер замотал головой.

— И вы точно не мятежники?

— Нет, конечно, — Ивар махнул рукой. — Скажете тоже.

Без ИнтерСети офицер не сможет пробить присутствующих по базам, так что доказать обратное не выйдет.

— И, если я попрошу вас распахнуть плащ, под ним не окажется доспехов?

— Да бросьте! Просто гляньте на нас: какие доспехи? У нас и рельса одна на двоих, и та потрепанная. Мы даже едим полтора раза в день!

— Сущая правда, — не скрывая горечи согласился Гэри.

— И чем вы здесь занимаетесь?

— Продаем товары для огорода.

На этой фразе взгляд полицейского упал на рюкзак, торчавший из-под сиденья Розали. Нашивка в виде паука с надписью: «ЭКМ ТК-Ф 994-02» недвусмысленно намекнула, что он принадлежит не туристке.