Кидонианка

— Нет. О, я же вам вчера «спасибо» так и не сказал! — он вывернул культю, пытаясь рассмотреть слой медицинского геля. — Хорошая работа. Ты, вот, вообще на высоте, — он указал на Розали.

— Спасибо.

— Точно не будешь есть? — уточнила Эсора. — Нам шагать до города черт знает сколько.

— Пятьдесят километров, — уточнил Ивар.

— Так это же рукой подать! — усмехнулся пилот.

— …если напрямую через ядовитое озеро… — закончил кидонианец и развернул карту.

— Ну вот, опять. То скалы, то озеро. Я устал…

— Так что с едой? — нетерпеливо переспросила Эсора. — Будешь или доедать без тебя?

— Спасибо, я позавтракал стимуляторами.

— Вы, кочевники, неадекваты, — усмехнулась агатонка, довольная, что ей достанется лишняя порция. — Как можно столько химии в себя вливать? Еще интоксикацию получишь.

— Ага, я тоже ему постоянно говорю, что это смертельная гадость, — согласился Гэри.

— Да бросьте, — аламарси отмахнулся. — Если употребить чуть меньше летальной дозы, можно неплохо провести время. В Самборе мы постоянно устраивали гонки под какой-нибудь наркотой.

Эсора театрально вскинула бровь и повернулась к де Карме.

— Напомни, как этот парень попал в команду?

— Он болван, но хороший пилот, — ответил Ивар с полным ртом печеных фруктов.

Розали прыснула, но быстро взяла себя в руки. Пилот-наркоман, вот так свезло.

— И не опьяняет тебя от таких доз? — поинтересовалась Ева. — Я как-то две недели подряд вкалывала «Сомнамбулу»66, так меня каждое утро шатало и ноги не слушались, будто всю ночь от собак по лесу бегала.

— Немного, — согласился Адам. — Но я знаю, как с этим бороться. Помню, отец всегда говорил: не води космический корабль пьяным. Или води, но медленно.

Эсора одобрительно закивала, хотя в ее движениях чувствовался сарказм.

— А еще говорил, что автопилот — лучший друг пьяного пилота. Ох, батя любил заторчать на чем-то, да.

— Мудрый, видать, был мужик? — спросил Гэри.

— Ага. Продал меня в рабство.

Все притихли, на эту тему острить никто не стал. Галактика в курсе, как тяжело живется людям в Свободных мирах и как часто простые ребята попадают в рабство за долги, причем не обязательно свои.

— Почему он это сделал? — спросила Розали, понимая, что нужно заполнить паузу.

— Долгая история, — аламарси потянулся и направился к выходу из пещеры. — Он был тем еще козлом.

— Как думаешь, каковы шансы, что Пятые догадались о нашем прибытии в целости и сохранности? — снова заговорила Эсора.

— Точно «в целости»? — Адам у выхода помахал рукой.

Ева закатила глаза.

— Думаю, шансы очень низки, иначе над нами кружили бы десантные корабли. Верь в лучшее, моя агатонская подруга, — успокоил Ивар.

— Хороший план, — согласилась Эсора. — Тупой, но по-своему хороший.

Их путь снова занял весь день. Пришлось огибать ядовитое озеро, потому что костюмы могли не выдержать такого набора химии. Даже в отдалении от воды шлем требовал от путников убраться подальше.

Они вышли из фруктовых садов только к вечеру. Путь завершил еще один металлический забор, исключительно декоративный, по мнению Розали. Метровое ограждение вряд ли спасало от грабителей.

Когда впереди, наконец, показались строения, Алевтина была далеко на западе. Примерно в это же время Розали познакомилась с пугающим металлическим нечто. Оно было большим, квадратным и двигалось по полю, собирая травинки в сопло, словно пылесос. Робот проехал мимо и даже не заметил людей.

— Что это за штука? — удивилась Эсора.

— Комбайн, — пояснил Ивар. — Собирает растения, вроде пшеницы, и достает из них зерна.

Все понимающе закивали, словно кто-то знал, как выглядит пшеница.

— Интересно, а у него есть бибикалка? — поинтересовался Адам тоном скучающего инженера.

— Что?

— У всех наземных машин должна быть бибикалка.

— Я не спорю, но что это? — не поняла Ева.

— Ну, это штука, которая…

— Бибикает, да-да, очевидно.

— Это такой сигнал, чтобы отпугивать людей с дороги.

— Отпугивать людей? — удивилась агатонка. — Весело, я смотрю, живется в аграрных мирах.

— Наоборот, страшно, — пилот указал на пострадавшую руку. — Но бибикалка должна быть.

— Знаешь, дружище, — Ивар приобнял Адама за плечи. — Мне кажется, многие диалоги с тобой можно считать неким эталоном маразма.

— Могу то же самое сказать про всех вас, — усмехнулась Эсора, а потом указала на Розали. — Кроме нее, она вообще молчит.

— Да, — согласилась Роза.

В городке отряд приняли очень радушно. Завидев людей в доспехах, местные сначала подумали разбежаться по домам, но все поняли, что к чему, когда Ивар спроецировал голограмму паука. Многие предложили бойцам остановиться у них, и де Карма смог выбрать самый большой и комфортный дом для ночлега.

Поначалу Розали ожидала толпу зевак, но кидонианец объяснил всем, что отряд — всего лишь уставшие путники, и никаких новостей о происходящем наверху у них нет. Поэтому люди начали расходиться. Судя по вопросам, жителей больше интересовало, когда снимут статический щит и дадут посидеть в ИнтерСети, а не то, на чьей стороне победа и не нарушит ли битва экологию планеты.