Кидонианка

Мечта выйти из тени и заняться чем-то полезным была у Виктора всегда. Много лет назад, еще до Галактической, он начинал свой путь именно на такой планете. Она звалась Исгариот-ин-Нувниш и служила мощным экспортером сырья, а главное — деталей, крайне важных для агатонской военной промышленности. «Звалась», потому что монархисты, после непродолжительной осады, превратили поверхность в ад и выжгли все живое. Хотели оттянуть неизбежное поражение. Теперь тот мир зовется Мертвый Исгариот, хотя в большой галактике мало кто знает о его судьбе.

Сейчас, стоя посреди степи в почти не изученном мире у стен огромного промышленного комплекса, Виктор поневоле вспоминал свое детство и юношество. Он провел их среди таких же построек, с семьей, которую больше никогда не увидит. От них не осталось ничего, даже пепла — «Грезы Ньёрун» машина мощная, свое дело знала. Когда Виктор услышал, что де Карма разнес к чертям этот корабль, был готов вернуть кидонианцу гонорар обратно. Но по понятным причинам звонить и благодарить не стал — светиться опасно.

Смерть семьи пробудила в Викторе ненависть к землянам, поэтому он ни на секунду не пожалел о тех несчастных, которых покалечил и убил на Земле, помогая де Карме уйти. Как и о тех, чьи жизни унесла революция в Монархии. Туда им и дорога.

Когда Виктор был моложе и служил в республиканском флоте, он каждую ночь засыпал с мечтами о том, как сбросит на Землю те же бомбы, что упали на родной Исгариот.

После работы с де Кармой Виктор отправился именно сюда, в Бриз, и основал компанию, над именем которой не пришлось особо думать. «Ленисаад просперитив»82 по его задумке займется именно тем, что сказано в названии — будет приносить процветание. И не ему, а Бризу.

Этот сектор уже не одно столетие считался окраиной людских территорий. Он расположился строго по другую сторону человеческой ойкумены83 от Самборы и служил его злым (ну, или добрым — в зависимости от политической ориентации) двойником. Здесь не было разгула пиратских шаек или наркокартелей, но зато не осталось и социальных институтов.

Официально Бриз независим, поэтому каждый мир волен сам выбирать себе правительство и создавать законы. Но так вышло, что почти все населенные планеты здесь — собственность агатонских корпораций. И только эти корпорации получили право решать, какие именно законы будут действовать на той или иной планете. Эти законы редко гарантировали хорошие медицинские услуги, образование или хотя бы минимальную оплату труда — часто местным приходилось жить в нищете и работать всю жизнь за гроши. И никто, в том числе агатонское правительство, ничего с этим не делал.

А ведь именно Бриз — источник огромного количества ресурсов и тысяч незаменимых товаров, которые в Республиках не производили. Стройматериалы, металлопрокат, броня для кораблей, редкоземельные сплавы, бытовая химия, древесина, полимеры, топливо, мебель, горшки для цветов, экзотические растения, просто неисчислимое количество полезных вещей. Но из-за отсутствия всякого надзора компании правили мирами без малейшего уважения к жителям. И хоть официально они не могли нарушать права человека, но и наказывать их никто не спешил. Организации по защите прав постоянно ошивались вокруг, писали петиции, снимали ужасные условия труда — без толку. Суды Республики молчали, Совет коллективной безопасности закрывал глаза.

Виктор недоумевал: почему за столько веков ужасной жизни жители не попытались решить проблему. Разве сложно оштрафовать компанию или даже посадить ее директоров в тюрьму? И приходил к неизменному выводу: агатонцам выгодно сегодняшнее положение вещей. Ведь если поднять зарплаты и улучшить условия труда, то и продукция станет дороже, правда? В мире, где экономический рост — главная цель, деньги всегда побеждают.

Вот каким образом люди баллотируются на пост канцлера? Нужно провести агитацию, снять рекламу, арендовать офисы — все это стоит денег. А значит, нужны спонсоры. И компании Бриза предлагают свою добровольную и очень щедрую поддержку взамен на небольшие поблажки. Достаточно закрыть глаза на пару проблем, только и всего. Подумаешь, люди работают по восемнадцать часов. А кому сейчас легко? Куда важнее — получить заветное кресло и наконец-то поменять эти ужасные цвета на флаге Агатона.

Виктор всегда мечтал разорвать этот порочный круг. Как именно — пока не знал. Зато он начал действовать: создал благотворительный фонд, привлек инвестиции из Республик, убедил нескольких сенаторов, что сможет поднять их рейтинг, когда добьется успеха и публично поблагодарит за помощь. Даже заручился неофициальной поддержкой самой Ирины Петронеллы — жены канцлера Киндрейса.

А чтобы не остаться без гроша, вложился в акции агатонских промышленников и энергетического сектора, плюс пары перспективных этурианских стартапов, все как по учебнику.