Кики и другая ведьма

— Ты уже улетаешь? — Кэкэ высунулась из приоткрытой двери. На ее щеке еще оставались следы подушки. — Вскакиваешь на работу в такую рань… До чего же тебе охота побыстрее… опять в чужие дела нос сунуть!..

— Знаешь, Кэкэ, ты тоже частенько суешься, куда тебя не звали.

— Я — другое дело! Меня хлебом не корми, дай кому под руку влезть, хи-хи-хи! — рассмеялась Кэкэ, подавляя зевоту.

— Ты ведь даже не знаешь, куда я лечу, — укорила ее Кики.

— Все я знаю. Я вчера все слышала.

— Ты подслушивала? Ты прямо как кошка — стоит отвернуться, тут же какую-нибудь каверзу учинишь! — Кики рывком раскрыла дверь, подсадила на помело подскочившего к ней Дзидзи и взмыла вверх.

— Кики! — прозвучал позади обиженный голос Дзидзи. — Зря ты так о кошках» я сам кот, и мне очень обидно!

— Да ладно тебе! Среди девочек вон встречаются хулиганки, вроде Кэкэ. Так что же мне, обижаться, что я девочка? — громко возразила ему Кики.

— Но, Кики, ты же почти ничего не знаешь о Кэкэ.

— И что из этого? Она все равно хулиганка — именно поэтому я ее так и называю.

— Но ей же всего двенадцать — как ты вообще можешь с ней ссориться! Ты сама в этом возрасте еще даже ведьмой не была!

— Ничего себе, Дзидзи, ты даже знаешь, сколько ей лет!

Кики вдруг вспомнила, какой была она сама в этом возрасте. Она еще даже толком летать не научилась: вечно задевала колокольчики, висевшие на деревьях… Каким смешным и мелким теперь показалось Кики все, что беспокоило ее тогда!

— Но она держится как-то слишком нахально для двенадцатилетки.

— Вот мне ты можешь это сказать, так почему ей самой в лицо не скажешь?

— Да мне до нее никакого дела нет!

— Ну да, рассказывай… — негромко пробормотал Дзидзи, не обращая внимания на то, что Кики прибавила скорость и его начало потряхивать. — Честно говоря, я и сам-то о Кэкэ ничего толком не знаю. Но у нее есть какой-то секрет — в этом я уверен. — И Дзидзи глубокомысленно покивал сам себе.

Они пролетели над Корико, потом пронеслись над соседним городом, затем над деревушкой, укрывшейся в длинной и узкой лощине, и наконец очутились над еще одним городом, куда как меньше Корико. Кики принялась медленно кружить над ним, вглядываясь вниз.

Ага, вот и Ян! Лицо у него было точь-в-точь как у куклы, которую Кики видела вчера; он стоял на центральной площади городка и привязывал между стволами двух деревьев белое полотнище занавеса. Вокруг уже собралось немало народу.

Кики приземлилась немного в стороне и поспешила на площадь, волоча помело за собой. На краю площади располагалось небольшое кафе, выставившее на тротуар три столика со стульями.

На стеклянной двери кафе висел листок с меню:

Сегодня по особой цене:

Свиная отбивная котлета

с вареной картошкой.

Добавка — бесплатно!

Пока Кики протискивалась через толпу, пытаясь пробиться вперед, из кафе вышла официантка с такими могучими и пышными руками, словно она сама всю жизнь грузила пешки с картошкой. Она и похожа была на огромную вареную картофелину. А когда заговорила, то голос ее был подобен ветру, завывающему в печной трубе.

— Эй, кукольник, ты нынче один, что ль?

Ян, вздрогнув, обернулся на ее голос и неловко кивнул.

— Повздорили, что ль? Или вовсе разбежались?

Ян съежился, ему было не по себе.

— Тяжко тебе теперь, небось?

— Да ничего, как-нибудь справлюсь…

— Справишься, говоришь? А может, меня взамен возьмешь? А-ха-ха! Я б не прочь, такая работенка мне куда больше по вкусу, чем подносы таскать! — Вареная Картошка грузными шагами подошла к Яну и встала рядом с ним за белым полотнищем.

Кики остановилась, глядя на них. Рядом с громадной Вареной Картошкой Нэнэ смотрелась бы, как птичка рядом со слоном.

— Спасибо, конечно, но у меня нет для тебя куклы. — Ян из последних сил пытался улыбаться.

— Чего? Куклы? — вскричала Вареная Картошка. — Да я и без куклы управлюсь! Могу сыграть хоть с палкой, хоть с башмаком — всяко будет занятие, чем на одну куклу глазеть. Лишней веревочки нету? Ну и не надо, у меня найдется кой-чего на замену! — С этими словами Вареная Картошка сняла с себя замызганный передник, ухватила его за завязки и свесила перед занавесом.

— Ну, господа хорошие, я новенькая, меня зовут Замарашка! Я качаюсь и размахиваю! Поглядите на меня!

Толпа разразилась лающим смехом, кто-то пронзительно засвистел. Ян был в полном замешательстве, — казалось, он вот-вот пустится наутек.

— Так, ты ж всегда поешь перед выступлением? Ну так давай, запеваем! — Вареная Картошка с присвистом набрала воздуха в грудь и принялась оглушительно горланить:

Когда ведем мы кукол и мир нам рукоплещет,
Рука моя становится кукольной рукою.
Душа моя становится и кукольной душою.
Мы дергаем за ниточки — и мир вокруг скрежещет.

Ян замахал руками и торопливо зашептал что-то Вареной Картошке.

— Ась? Надо «мир трепещет»? Так «скрежещет» же намного лучше звучит!