Кики и другая ведьма

«Я здешняя «ведьма на побегушках»… Томбо и горожане ждут от меня чудес, но во мне нет ничего такого особенного. Мне даже показать нечего… — Кики вдруг вспомнила про Кокири. — Надо бы, наверное, написать маме письмо…»

Однако жаловаться родителям ей не хотелось, хотя о своих радостях Кики писала ей с большой охотой. Наверное, какая-то ее часть просто не хотела оплошать перед Кокири, показать, что она в чем-то уступает старшей ведьме. У Кики вдруг сдавило горло, и ей пришлось громко откашляться.

— Эй, Кики, а попробуй-ка прыгнуть вбок — прыг! Глядишь, и настроение улучшится! — предложила Соно.

— Прыг! — повторила за ней Ноно.

— Эй, Кики, руки-то помой, — прогудел Фукуо своим низким голосом.

— Сейчас! Чем вам помочь? — Кики быстренько вымыла руки, надела фартук и встала рядом с Фукуо.

— Берешь теста, примерно как на клецку, потом сжимаешь, чтоб воздух вышел, потом тянешь за краешки, собираешь в складки, скручиваешь… во-от так. — Соно медленно показала, что должно получиться. — Потом запечем на слабом огне, они раздуются, как шарики, насадим их на палочки из полосатой карамели. Это у нас будут булочки под названием «Воздушные шарики с воздухом Корико». Потому что они как будто в воздухе летают. Самые подходящие булочки для города, в котором живет ведьмочка Кики.

— Честь-то какая! Уверена, их сразу же расхватают! — проговорила Кики, укладывая растянутый краешек теста в складки, как ей показала Соно.

— Ничего смешного, Кики. Между прочим, эти булочки Кэкэ придумала, та самая чуднáя девочка. Сказала, что мой хлеб — тоска зеленая! И предложила придумать что-нибудь позабавнее, а-ха-ха! — рассмеялась Соно.

Кики от изумления сжала булочку так, что расплющила ее в лепешку.

— Она в самом деле грезит о полетах, вон, даже шарики придумала… Да, полетать каждому охота, именно потому, что это невозможно… А все-таки хорошенькие булочки вышли, правда ведь? — Соно не без удовольствия повертела булочку перед глазами.

— Дзидзи, Дзи-идзи, дзи-идзи, сюда, кис-кис! — вдруг захлопала в ладошки Ноно и забегала вокруг.

— Кстати, а где Дзидзи? — Соно глянула под ноги Кики.

— Ушел куда-то.

— То есть сбежал! — рассмеялась Соно, глядя на Кики.

Когда с работой было покончено, Кики собралась домой, вышла на улицу и посмотрела на витрину Соно. Там, ярко освещенные, рядами поднимались булочки — воздушные шарики. Раскрашенные в яркие цвета карамельные палочки — белые и красные, розовые и зеленые — так здорово смотрелись, что булочки были похожи на украшения в парке развлечений. Прохожие при виде витрины невольно замедляли шаг.

Кики казалось, что Кэкэ только в ее дом пролезла… Но похоже, это не так. На сердце у Кики стало еще тяжелее, чем раньше.

В тот день после обеда Кики вдруг услышала громкие голоса снаружи. Ведьмочка чуть отогнула занавеску на окне в задней стене — которое почти всегда было закрыто, — посмотрела вверх и увидела на втором этаже соседнего дома растворенное окно.

— Ой, так туда кто-то въехал?

На первом этаже соседнего дома по другую сторону узенького переулка была прачечная, которую содержала пожилая пара. Однако комнаты на втором этаже всегда пустовали, там никто не жил. Кики встала на цыпочки, снова посмотрела вверх, и глаза ее изумленно распахнулись. Половина окна была завешена разорванными газетами вместо занавески. Из щели между газетными листами вдруг выскочили две прелестные куклы-марионетки. Одна кукла изображала девушку в клетчатом фартучке, вторая — молодого человека в рубашке из такой же клетчатой ткани.

— Ну так что же, Нэнэ, ты меня бросаешь? — юноша-кукла с силой топнул ногой, и кукла-девушка, вздрогнув, кивнула.

— Да, именно это я и хочу сделать. Я так решила. Ян, прости меня, но я не могу больше жить бродячее жизнью. И дело вовсе не в том, что мне не нравится играть в кукольном театре, нет. Но я хочу хотя бы пять дней в месяц жить на одном месте. Пусть даже в такой вот маленькой комнатушке — не беда. Я хочу разжигать очаг в холода, хочу повесить на окно красивые узорчатые занавески. Я не могу больше каждый вечер засыпать в очередном незнакомом амбаре, обедать под придорожной яблоней… Мой любимый бисер и лоскутки все время валяются в рюкзаке. А я хочу все рассортировать и разложить по ящичкам, как положено! — говорила кукла по имени Нэнэ, подавшись вперед.

— Вот ведь нашла, из-за какой ерунды ныть! — сварливо ответила кукла Ян, широко разинув рот, а потом с фырканьем отвернулась.

— Ну и пусть ерунда! И сама я, значит, чепуха ходячая и вдобавок нюня! Но я хочу коллекционировать чепуху и болтать о чепухе со своими друзьями! — часто затрясла головой кукла Нэнэ.

— Ах вот как? Вот так, значит? Ну, тогда я поеду дальше один! И то ты только нашла в этой тесной, темной комнатенке? Поищу себе другую актрису в пару! Такой, как ты, где угодно замена найдется!

— Ах вот оно что? Вот так, значит? Ну и пожалуйста! Желаю удачи! — Кукла Нэнэ подпрыгнула вверх и исчезла из оконного проема.

— Так и сделаю! — Кукла Ян подняла руки и в свою очередь пропала из виду.

«Это они представление репетировали…» — подумала Кики.