Кикимор

Уже желтый лист с порванным краем им командует! Дожили! Полукровка отложил бумагу в сторону. Вихр зачерпнул из стоявшего рядом ящика горсть ягод, оставленных в травнике вроде как для усушки, и стал методично закидывать их в рот.

— Прорвемся! — оптимистично заявил он. — Прогуляемся по лесу. Что может быть проще: прийти, забрать, вернуться.

— Ты уверен?

Сам Кикимор в целесообразности этого похода очень сомневался. Но не ждать же, когда эта валахарова сила придет сама, разметая дома и вредя людям? Нет, надо сходить. Но вдруг это опасно?

— Уверен. — Сирота вытер рукавом синие от ягод губы. — Очень даже уверен. Учти: я знаю, когда и откуда ты выходишь, так что отвязаться от меня не получиться. Скажи лучше, стоит ли нам что-нибудь взять с собой?

— Не знаю. — Лесн задумался. — Возьмем Хвоста. — Если там есть западня, лис поможет.

В отличие от людей на мохнатого друга можно было полностью положиться: скажет Лесн "беги", он побежит, скажет "неси к дому", он несет. Ни возмущений, ни разбирательств: почему, зачем, а ты что и т. д. Нет, если Вихр идет, лиса надо брать обязательно. Жада он тот раз быстро вывел, молодец!

— Ну и…все. Соберем что-нибудь поесть. И знаешь, возьми нож на всякий случай.

Вихр поперхнулся ягодой. Долго отплевывался и кашлял, а потом уточнил:

— Один?

— Можно больше, — кивнул полукровка. Друг не устрашился, разве что ягодки ссыпал обратно в ящик.

— Ну ладно, подберу что-нибудь с кухни.

Разговор перетек на работу Вихра, потом почему-то на День Урожая. При упоминании парных костров Кикимор поморщился, что не укрылось от собеседника.

— Что, не пойдешь? — сочувственно спросил он.

— Почему? Пойду!

То, что Вихр был уверен, что с Лесном никто не согласиться танцевать, последнего обидело.

— Да? — удивился Сирота. — А с кем?

Кикимор задумчиво посмотрел на залитую солнцем улицу. Все равно ведь увидит.

— С Высой. Только…

— С хромоножкой?

Некоторое облегчение, проскользнувшее в голосе друга, разозлило полукровку.

— Какая разница? Да хоть бы она без ноги была, она все равно в сто раз лучше твоей Нитки!

— Почему это???

— Потому что она…она…лучше и все! Она смеяться бы не стала, даже если бы хотела отказать! И поступает всегда по чести! И делает, как считает правильным, а невыгодным или удобным! Даже если ей страшно!

— Нитка согласилась бы, если б не подружки! — понуро заметил Вихр.

— Тогда она еще хуже, чем я думал! — отрезал Лесн и отвернулся. В травник забежал Хвост и радостно лизнул в нос сначала Кикимора, потом Сироту. Обнюхал их руки, не нашел ничего вкусного и улегся в тенечке, смотря на друзей умными темными глазами.

— Я хочу идти с Высой, — заново начал Лесн. — Но у меня есть одна проблема.

Рассказу про приглашение Злены Вихр долго не верил. Потом еще дольше умилялся и удивлялся. Потом они целый оборот раздумывали, как сказать девчонке, что Лесн занят, не обидев ее. Сошлись на том, что он должен поговорить с ней лично и без свидетелей. Но слова для беседы так и не подобрали.

После обеда ребята разошлись по делам, пообещав вечером встретиться у реки. Лесн помог родителям собрать и разложить на просушку водоросли и за оборот до ужина направился в деревню. Все-таки скоро День урожая, а у него есть неразрешенная проблема.

Первой он встретил Высу. Она хромала к Цветочной улице с большой корзиной розовых луковиц.

— Здравствуй.

— Здравствуй.

— Помочь?

— Да нет…

Лесн, не слушая, перехватил плетеную ручку. С одной стороны, некрасиво конечно навязывать свою помощь, и, если бы это была Тинка или та же Нитка, он бы наверно и постеснялся ее предложить. Но это же Выса. Она даже с ним на танцы согласилась пойти, не будет же она брезговать его руками! Да и корзинка тяжелая, зачем девчонке самой ее нести?

— Спасибо.

Они зашагали рядом к Высиному дому. Девчонка украдкой рассматривала его синяки, а Лесн не знал, что делать, то ли радоваться своим "шрамам", которые, как известно, украшают мужчин, то ли пытаться повернуться к ней менее побитым боком. Девчата кровь не любят…

— Больно?

— Нет! Все хорошо! — он поспешил улыбнуться и тут же ойкнул от боли в разбитой губе. Выса немного помяла рукава платья и вдруг сказала:

— Вихр говорит, ты куда-то идешь через два дня и тебе нужны помощники.

— Нет! — открестился от слов друга Лесн. — Мы вдвоем идем! Мальчишечий поход!

— Девчонок значит не берете? — сердито спросила хромоножка. Полукровка на мгновение замолк, пытаясь вспомнить: Хвост — мальчик или девочка? Выса остановилась и посмотрела ему в глаза.

— Злену возьмешь?

— Куда? — испуганно уточнил парень.

— С собой.

— Нужна она мне! — фыркнул Кикимор. — Она ж нерасторопная! Да и зачем бы мне ее с собой тащить?

Выса посмотрела на свои ноги.

— Я тоже нерасторопная.

Лесн мысленно застонал.

— Нет! Ты…какая надо! Но…

— Возьмешь с собой?

Ну почему все девчонки такие упрямые?

— Ну зачем тебе это?

Выса тяжко вздохнула, словно это она несла тяжелую ношу.

— Помочь хочу.

— А если там опасно?

— Вихр сказал, ничего не надо делать — просто прийти.

Разговорчивый какой!

— А бабушка?

— Он сказал, это займет меньше суток. С Житой Смеш побудет.

И самое главное, у нее на все есть отговорка!