Кикимора болотная

— О каком ключе вы говорите? — спросила она. — Не о том ли, который я незадолго до этого дала Жанне? Михаил забыл его у меня. Она положила его в сумочку и сказала, что обязательно передаст.

— Так вы и до субботы встречались?

— Нет, то есть не так, как вы думаете. Мы все вместе — я, Жанна и Михаил — заходили ко мне за книгой. Он открыл кейс, чтобы положить книгу, а когда закрыл, случайно обронил ключик. Я потом его нашла и передала ей.

«Значит, ключик выпал из сумки Жанны, а она или забыла о нем или не сообразила. Но кто же тогда был в тех кустах?»

Я пообещала девице помощь и выпроводила ее.

Все ликовало во мне.

«Оказывается, Михаил никакой не злодей, а порядочный мужчина!»

Впервые в жизни мне не удалось раскрыть преступление, но как я была этому рада. Выходит, наказывать зло не всегда удобно.

Однако нельзя верить пророчицам. Мудр был Евгений, когда хотел ее убить. Хотя, может, она и права, ведь я же злодея еще не нашла.

Ах, тогда что же делать с Астровым?

Подвергнуть его генетической экспертизе.

С подругой Жанны все обошлось. Михаил заплатил ей, а на большее она и не претендовала. Спустя месяц я узнала почему. Я, прогуливаясь в парке с Санькой, встретила девицу в обществе симпатичного молодого человека. Он нес на руках младенца, был слегка пьян и выглядел абсолютным отцом.

— Мой муж, — представила его девица.

— Мой сын, — представил молодой человек младенца.

— Я тоже сын, — просветил всех Санька и посмотрел на нетрезвого молодого человека без симпатии.

"А кто же тогда сын Михаила? — подумала я, шагая по аллее парка. — И что Михаил делал в наших кустах? Ох уж эти мужчины. Нет на земле с ними порядка! Кто кого изнасиловал? Кто кому отец? И, главное, кто мой Евгений?

Злодей он или нет?"

И тут меня осенило. Я схватила Саньку за руку и потащила домой.

В прихожей Евгений с кем-то разговаривал по телефону.

— Жанна, — сказал он, передавая мне трубку. — По-моему, у нее опять какие-то проблемы. Она сама не своя.

Я схватила трубку и закричала:

— Куда ты дела тот ключик, который передала тебе подруга?

— Какой ключик? — удивилась она.

— От кейса Михаила, он забыл его у твоей подруги, когда вы поднимались к ней за книгой.

— Господи, — рассердилась она. — Это было сто лет назад. Я в тот же день отдала его Мише, да что о том, Соня, в моей жизни произошло очень важное событие. Я не знаю, что мне делать, я схожу с ума!

— Приезжай, разберемся, — сказала я и повесила трубку.

Евгений с интересом смотрел на меня.

— Ну, что там еще? — спросил он. — Ты тоже сама не своя.

— Теперь я точно знаю, что Жанну изнасиловал Михаил, — загробным голосом сообщила я. Евгений отшатнулся:

— Да ну! Не может быть! Почему ты так решила?

— Потому что ключик, который я нашла в кустах, был от его кейса.

Потому, что Земфира не ошиблась, это он искал его в кустах на следующий день, когда приходил к нам в гости. Искал и не нашел, но зато нашла я.

— А как же он тогда открывал свой кейс? — спросил Евгений.

Я изумилась, совсем не ожидая услышать столь глупый вопрос.

— Что у тебя за, каша в голове! — закричала я. — Сообщаю тебе такое, а ты спрашиваешь черт-те что! Это его кейс! У него наверняка был запасной ключик, в конце концов, он мог сломать замок, если уж сильно приспичило! Это Михаил был накануне в кустах! Это он насиловал Жанну, даже не зная, что это она, его невеста. Там было темно, а она не представилась.

Евгений уже ничего не понимал.

— А кто же был у той девицы? — спросил он. — Или она все врет?

— В том-то и дело, что не врет, — успокоила я его.

— Тогда ты меня запутала, — признался Астров. — Почему же он рассказал тебе про девицу и ничего не рассказал про то, что было в кустах?

— Потому, что это разные вещи. Кто же добровольно признается, что он насильник, маньяк?

— Все равно не понимаю. Он же был у девицы.

— А кто тебе сказал, что Михаил, возбужденный Жанной в подъезде, не мог сначала изнасиловать в кустах ее, потерять там свой ключик, а уж потом встретить девицу и благополучно провести у нее ночь? Все, я должна поговорить с подругой, которая свела меня с экспертом.

— С каким экспертом? — изумился Евгений.

— Да с тем, которому я давала взятку! — завопила я. — Пусть отдает деньги обратно, раз Михаил отец ребенка!

— Не эти ли деньги, — встряла в беседу невесть откуда взявшаяся баба Рая, которая, боюсь, подслушала весь наш разговор. — Тут тебе на днях принесла одна тетка бандерольку. Сказала, что срочно уезжает, и просила передать.

И она протянула мне сверток.

— Баба Рая! — возмутилась я. — Почему я узнаю об этом только сейчас?!

— Дак тебя ж дома не было, — невинно пояснила старушка.

— Но потом же я пришла! — крикнула я и, безнадежно махнув рукой, распечатала сверток.

Там были деньги (надеюсь, вся сумма взятки) и письмо. Моя подруга, ссылаясь на срочные дела, . извинялась и сообщала, что приедет не скоро, что взятку эксперт вернул, поскольку в ней нет необходимости: Миша в самом деле оказался отцом.

Я победоносно посмотрела на Евгения.

— Ты понял! Я поймала преступника!