Киллер

Ребекка воткнула вилку в кусочек феты, а потом в ломтик помидора и положила все это в рот. Проглотить пищу ей удалось не сразу. Она подозвала официанта и заказала еще бокал вина.

Когда тот парень, поощряемый своими товарищами, поднялся, Ребекка продолжала смотреть на свой салат, тихо надеясь, что он в последний момент потеряет свой кураж и уйдет назад. Не ушел. Некоторые мужчины просто неспособны понимать намеки.

– Привет, я – Пол, – заявил он, сев напротив нее.

– Привет, – ответила Ребекка, встретившись с ним глазами едва на секунду. Выглядел он неплохо, но был не в ее вкусе, даже если бы у нее было настроение общаться.

– У тебя есть имя, дорогая?

Ребекка колебалась. Отчасти из-за того, что не хотела называть кому бы то ни было свое настоящее имя, но больше потому, что просто не хотела разговаривать с ним.

– Рейчел, – ответила она наконец.

– Приятное имя, – улыбнулся парень.

Он говорил, шутил, задавал вопросы. Ребекка реагировала предельно холодно. Она делала все возможное, чтобы дать ему понять, что не хочет с ним общаться, но у того было слишком много пьяной храбрости, чтобы отступить. Временами его поощряли товарищи.

– Послушай, – приступил он наконец к делу. – Мы с друзьями решили пойти в другой бар. И я счел бы за честь, если бы ты пошла со мной.

– Не хочу.

Он не ожидал этого.

– Почему?

– Просто мне не интересно.

– Не может быть.

Он был настырен, чтобы не сказать больше.

– Я приятный парень, ты приятная девушка, подумай, сколько интересного мы могли бы сделать.

Когда обаяние не срабатывает, некоторые пытаются взять напором.

– Отстань от меня, Пол.

Парень насупился.

– Все вы, американские сучки, много о себе воображаете.

– Возможно, потому, что имеем для этого основания, – сказала Ребекка. – А теперь будь добр убраться ко всем чертям.

Парень быстро поднялся, яростно глядя на Ребекку, и она на секунду подумала, что слишком далеко зашла. Возникшее молчание нарушил голос:

– Я принес нам выпивки.

Ребекка глянула на голос. Это был он, Тессеракт. Киллер. С полнейшей невозмутимостью он поставил на столик два стакана.

– Водка с тоником. Вам – безо льда.

Пол оглядел его с головы до ног.

– Ты кто, ее приятель?

– Мы – коллеги по бизнесу.

– Тогда ты не будешь возражать, если мы с Рейчел познакомимся.

– Ты стоишь у меня на дороге.

Пол ухмыльнулся.

– Хрен тебе, приятель. Не мешай.

– Я скажу как можно проще, чтобы не мог не понять. – В голосе Виктора был ледяной холод. – Уйди.

Пол поднял руку, словно желая толкнуть Виктора. Это было роковой ошибкой. Не прошло и секунды, как он был на коленях, а его рука скручена и зажата, готовая сломаться при малейшем дополнительном нажиме. Пол завопил от боли.

Его собутыльники вскочили со своих стульев. Виктор чуть поднажал, Пол заверещал еще сильнее, и они замерли.

– Стойте, стойте, – закричала Ребекка, вскочив и подняв руки. – Полегче, нам не нужно действовать так жестко, правда?

Она смотрела на Виктора.

– Да, черт возьми, правда. Отпустите его.

Виктор следил за четырьмя другими парнями, но обращался к Полу:

– Обещаешь вести себя прилично?

Парень лихорадочно кивнул. Виктор отпустил его.

– Найдите другое место, где выпить.

Пол поднялся на ноги и пошел, придерживая ноющую руку, к своим приятелям. Выкрикивая ругательства и угрозы, они вышли из бара. Все остальные молчали. Люди смотрели на них. Сердце Ребекки колотилось. Она чувствовала и облегчение, и гнев.

Виктор взял ее за плечи, притянул к себе и неловко обнял. Какое-то мгновение она сопротивлялась, а потом ее руки обхватили его, а подбородок уперся в его плечо. Когда она почувствовала соприкосновение их тел, защиту его объятий, весь ее гнев растаял. От Виктора пахло дымом, но это не имело значения. Ей было хорошо.

Она заметила, что обнимает Виктора крепче, чем он ее, и поняла, что он работал на публику, лишь изображая чувства.

Ребекка отодвинулась. Заметив выражение удивления и неловкости на лице Виктора, она села, чувствуя смущение. Виктор сел напротив, взял ее вилку и стал есть ее салат. Шумовой фон в баре стал постепенно возвращаться к нормальному уровню.

– Что произошло, черт возьми? – спросила Ребекка спокойным тоном.

Его тон был разочаровывающе небрежен:

– О чем вы?

Ребекка нахмурилась:

– Вы шутите?

– Я уже говорил вам, что не люблю шутить.

Ребекка покачала головой:

– Вам не нужно было вмешиваться. Я сама справлялась.

Виктор поднял взгляд и перестал жевать, но промолчал.

– Я сама справлялась, – повторила Ребекка.

– Я бы сказал, что это слишком самоуверенное утверждение.

Ребекка свирепо посмотрела на Виктора:

– Когда мне понадобится ваша помощь, я попрошу о ней.

– Когда я сочту, что вам нужно помочь, я помогу, попросите вы меня об этом или нет.

В том, как он сказал это, Ребекка почувствовала неожиданный оттенок желания защитить ее. Виктор понял, что она это заметила, и отвел взгляд. Он продолжал есть ее салат, так что смотреть ей в глаза ему было не нужно. Ребекка взяла стакан.

– Спасибо, что позаботились взять безо льда.

Виктор кивнул, не глядя на нее.

Ребекка с минуту смотрела на него.

– Вам удалось достать все, что нужно?

Виктор молча кивнул.

– Итак, что дальше?