Киллер для Айболита

Но Стриж, даже хлопнув дверью бандитского джипа, все еще продолжал ворчать, недобрым словом поминая морского волка.

— Так что, вас к Павлу Григорьевичу отвезти, или как? — осторожно поинтересовался водитель, предупрежденный, по всей видимости, «братками», что пассажиры в этот раз ему достались нервные.

— Да, — коротко ответил Стриж, и машина тронулась с места.

Я сидел, откинувшись назад и бездумно покуривая. Сакато, Кинай, москвичи и прочие неприятности остались теперь в прошлом, и я был этому очень рад. А потому мало обращал внимания на проносящуюся за окном дорогу, сараи, склады и жалкие облезлые пятиэтажки, замелькавшие вокруг, когда минут через тридцать мы въехали в какой-то городок.

— Это Южный, — обернувшись к нам, с явной гордостью объявил водитель. — Областной центр.

— Ты рули давай, гид недоделанный, — посоветовав ему я, щуря глаза при виде неяркого и какого-то тоже облезлого солнышка, робко улепетывающего за горизонт в окружении свинцовых туч, нависших над городом.

— Да я…

— Тебе сказали рулить — рули. — окрысился Стриж. — а что к чему, мы сами разберемся, понял?

Водитель вжал голову в плечи и больше не досаждал нам своей болтовней.

— Где вы договорились встретиться? — поинтересовался я у Стрижа.

— Ты не поверишь, — хмыкнул он, поворачиваясь ко мне. — В японском ресторане.

Мы оба покатились со смеху, порядком озадачив этим водителя, начавшего опасаться за наше психическое здоровье. Когда через несколько минут джип затормозил у ресторана, он с видимым облегчением произнес:

— Приехали.

— Ну и ладненько. — ответил Стриж, выпрыгивая на улицу и уверенно поднимаясь по ступенькам ресторана.

Я последовал за ним, держась чуть поодаль и стараясь не выпускать из виду пыхтящих сбоку Ниф-Нифа и Наф-Нафа. В холле ресторана, уже предупрежденный о нашем приближении, стоял высокий молодцеватый брюнет в отлично сшитом костюме и при модном галстуке. Завидев Стрижа, он сделал пару шагов навстречу, эффектно раскинув руки:

— Ну со встречей, Стриж!

— Здорово, Мирон! — ответил Стриж, неловко обнимая приятеля. — Извини, брат, если испачкаю. Я ведь с дороги, весь в мазуте и прочей корабельной гадости.

— Ничего, ничего, — ответил тот, поправляя галстук. — Ну что, пошли за стол? Перекусим для начала, а там уж и проблемы обсудим накопившиеся, идет?

— А что, есть проблемы? — подозрительно поинтересовался Стриж, — Да, это Саня Айболит, мы с ним земляки, в Японии тоже вместе куролесили.

— Вот в этом и заключается проблема, — окинув меня внимательным взглядом, ответил Мирон. — Ладно, пошли в зал, чего здесь толкаться среди «быков»!

Мы проследовали в зал, оформленный под японскую старину, и расселись за столиком, кидая друг на друга изучающие взгляды.

— Ты знаешь, Стриж, я ведь чертовски рад тебя видеть, — заявил Мирон, и я даже вздрогнул от фальши, прозвучавшей в его голосе.

То ли пребывание в море обострило мои чувства, то ли постоянное ощущение опасности, с которым я свыкся за последнее время, не знаю; но мне вдруг с пугающей отчетливостью стало понятно, что планы на будущее я начал строить рановато. Похоже, Стриж здорово переоценивал значение своего давнишнего поступка. Или недооценил Мирона, это уж с какой стороны посмотреть.

— Я тоже, — сухо ответил Стриж, давая понять, что официальная часть закончена и можно переходить к делу. — Так о чем ты хотел говорить со мной?

— Гм, а мне казалось, это у тебя есть ко мне разговор, — ушел от ответа Мирон, кривя в улыбке тонкие губы, — Давай уж ты, брат, излагай свои беды, а дальше разберемся, кто кому и что хотел сказать. Идет?

— Лады. — ответил Стриж, закуривая и глубоко затягиваясь, — В общем, Мирон, мы с Саней слегка попали. Точнее, влипли по самые уши, но это уже неважно, потому что мы выбрались из заварухи живыми и сидим сейчас с тобой за одним столом. Нам требуются чистые ксивы и возможность вернуться домой ближайшим самолетом. Короче, пустяки для такого авторитетного человека, как ты. Бабки у нас есть, около двух штук зелени.

Мирон кивнул, словно подтверждая, что да, для него это пустяки, но вслух ничего не ответил. За столом повисло неловкое молчание. Стриж смял в пепельнице докуренную сигарету и тут же сунул в рот новую. Я не вмешивался в их беседу, так было лучше контролировать ситуацию на случай, если она неожиданно обернется против нас. Хотя неожиданно ли? В душе я вновь был готов к неприятностям, и теперь ломал голову лишь над тем, с какой стороны они придут в этот раз.

— Если б проблема была в этом, — ответил наконец Мирон, бросая на Стрижа взгляд исподлобья. — то, считай, никаких проблем не было бы вообще. Тут другой нюанс наклевывается, братва. Что за дела у вас были с Кинаем? На что вы подписались?

— Честно говоря, это он нас подписал, — скривился Стриж. — Мы особо не рвались браться за эту работенку. Но это уже не имеет значения, потому что свои обязательства мы выполнили. Плату, правда, так и не получили, но уж черт с ней, не до того сейчас. А что?

— А то, — Мирон принялся задумчиво передвигать столовые приборы, — что он вас ищет. И, между нами, обещает в землю вбить по самую маковку.