Киллит. Сбежавшая демоница

— Раум! — громко выкрикнул правитель, бросив об пол один из своих крупных перстней. В столбе зловонного дыма появился демон. Высокий, худой, как жердь, с такими же костлявыми крыльями. Но смуглое, с красным оттенком лицо было живое, подвижное, с яркими желтыми глазами, которые он тут же опустил перед Аримаром.

— Приветствую, повелитель, — склонил он голову и замер так, не смея поднять взгляд без разрешения.

— Узнаешь? — не стал терять времени Аримар, указав кивком на обездвиженного истребителя в пылающем кресле.

— Узнаю, — мельком взглянув на Мишку, признался он, но чувствовалось, как напряглось у него все внутри.

— Привязку-то с тебя он давно снял? — как бы между делом, поинтересовался Аримар.

— Шесть лет назад, — несколько смутился, но без запинки ответил демон. Да уж, не удивлюсь, если он и точную дату помнит. И время.

Правитель остался удовлетворенным.

— Свободен, — отпустил он Раума, но тот замялся, не торопясь уходить.

— Чего? — раздраженно спросил Аримар, когда спустя пару секунд демон так и остался на месте.

— Может я еще чем-нибудь смогу помочь? — неловко предложил демон равновесия. Но взгляд, все время возвращающийся к плененному парню, не вызывал сомнений, кому именно он предлагает помощь. Я искренне поразилась — а где ненависть к бывшему случайному хозяину? Хотя… Подумав, поняла, что тоже не могу ненавидеть Мишку — слишком искренним он выглядел в своем рассказе и переживаниях, слишком долго я считала его другом. Кроме глупого приказа, выкрикнутого во время боли, ничего плохого он мне не сделал, судя по отношению Раума — ему тоже. Но и осадок — неприятный, скрипящий ложью на зубах, остался…

— Не надо ему помогать, — фыркнув, остановил правитель столь благородный порыв. — Я вообще сегодня на редкость лоялен. Иди, решу, что нужен, вызову.

Раум посмотрел на меня, на Макса — тот кивнул в знак поддержки, и все-таки не стал испытывать терпение правителя и вмешиваться непонятно куда, сжал амулет переноса и испарился без следа.

Только тогда Аримар сжалился — всполохи пламени наконец-то потухли на многострадальной мебели. Мишка измученно выдохнул, поднес ладони к лицу — разминая и рассматривая с обеих сторон — целые, без волдырей, не обожженные.

— Так, значит, им настолько нужна Киллит, что они пробуют любые способы… — задумчиво произнес Аримар, и я приникла к Максу плотнее. Не то, что бы мне вдруг стало страшно — но сам тон заставил напрячься. Не люблю быть предметом торга. Неосознанно начинаешь прикидывать свою ценность в денежном эквиваленте, и как-то совсем грустно становится от понимания, что в чужих глазах она может оказаться не особо и высока.

Впрочем, от решения Аримара сейчас зависят как минимум две чужие жизни. Для него чужие, но не для меня…

Мишка лишь понуро, не поднимая глаз, кивнул.

— Но нам-то она тоже нужна — живая и здоровая, — добавил парень через мгновение и с надеждой напомнил. — Как и девочки…

К сожалению, как раз на них-то демонам было плевать. Возможно, и на меня тоже, но не так откровенно.

— Истребитель, которого к паладинам притащили, говорил о Крысе. Это ему почему-то вдруг понадобилась именно она, а не Шефу, — заметил Макс.

— Для жертвоприношения, поди, — буркнула я недовольно. — Хотя сначала его устраивала любая другая кандидатура…

— Мне этот Крыс уже поперек горла, — проворчал Аримар. — Чуть заходит речь об истребителях, как сразу всплывает и он. Демон изнутри помогает истребителям, замышляет что-то против Аравита, и при этом его никто не может найти!

Макс поморщился — безрезультатными поисками руководил именно он.

— Не люблю оставлять за спиной предателей, — продолжал говорить правитель. — Давать в руки преимущество — тем более. Асси, твой замок точно безопасный? Есть у меня парочка мест понадежнее…

Аримар перевел оценивающий взгляд на меня, то ли задумавшись, чем я навлекла на себя охоту, то ли прикидывая, подхожу ли я по размерам для его «мест».

У демона лицо окаменело — даже я знаю, что по поводу безопасности жилища у него явный пунктик, а родной брат только что усомнился в его способностях защитить дом на расстоянии. Удар по самолюбию, должно быть, вышел ощутимым…

— А преимущество — это я? — не удержалась от уточнения и с фальшивым энтузиазмом добавила. — Да какое из меня преимущество — так, обуза!

Не надо меня прятать за семью замками! К тому же, судя по загадочному прищуру, «парочка надежных мест» при ближайшем рассмотрении вполне может оказаться камерой в подземелье или заполненной лавой пещерой… Оттуда самой бы спастись, не то, что девчонок вызволить…

— Не терпится поменяться местами с человечками? — не поддержал Аримар, с поразительной проницательностью поняв, что на самом деле меня беспокоит. — Пусть творят с себе подобными, что угодно. Нам тут и так проблем подкинули — прознают паладины, что произошло на площади, вообще изолируют. Не хватает, еще и тебя караулить…

— Может лучше сами выманим предателя? — предложил Асмодей, так же, как и я, не пришедший в восторг от предложения забрать меня из его замка.