Киллит. Сбежавшая демоница

— Что ж не сдох ты от гангрены, — выдохнула я, не удержавшись. Стоящий рядом мужчина незамедлительно двинул мне прикладом по зубам. Аж искры из глаз посыпались. И окровавленные губы не вытрешь — руки по-прежнему связаны за спиной.

— Полегче, товарный вид не порть, — сурово окрикнул Шеф подчиненного. Тот виновато потупился и пробасил извинения. Перед ним, не передо мной. Гнида.

Так, спокойнее, я здесь по делу. Выполню свой долг, нацеплю метку на демона, и все… А дальше пусть Макс с Аримаром разбираются, к тому моменту жизнь подруг я, можно сказать, отработаю…

Шеф посмотрел на часы.

— Интересно, Крыс до рассвета управится? — озвучил отраженные на его лице мысли один из истребителей. Он стоял у окна, глядя куда-то в темноту, массивный, небритый, с угрюмым выражением лица и напоминал гризли.

— Тебе-то что? — презрительно фыркнул знакомый голос. — Не терпится развязать войну?

Я скосила глаза в сторону. Так и есть, этого я помню, даже имя запомнила.

— Мартин. Инна нашего кота так предлагала назвать. Хорошо хоть обошлось без споров — за Пушистика проголосовало абсолютное большинство, включая самого кота.

— Не развязать войну, а организовать захват, — надменно поправил истребитель и добавил мечтательно. — Эх… Бомбочку бы туда атомную кинуть… Чтоб навсегда стереть! Но ничего, отрава тоже сгодится, сами себя передушат, а нам еще их богатства достанутся…

Богатства… Я еле удержалась, чтоб не хмыкнуть. В Аравите не добывают драгоценные металлы и камни. Негде. Ждет же его большое разочарование, когда в сундуках вместо золота обнаружит магические амулеты, подчиняющиеся только демонам. Ну, а через окружавшую практически каждый замок лаву, я надеюсь, он будет добираться вплавь.

— Это не помешает тебе самому погибнуть в первых рядах, как группа Змея, — скептически произнес Мартин. — Или ты думаешь, им настолько понравилось на той стороне, что они просто решили не возвращаться?

Тот скривился, как будто кусок лимона откусил.

— Они должны были всего лишь проверить, куда выходит эта дыра! — зло огрызнулся он. — Тогда препарат был еще не испробован! И проход схлопнулся неожиданно! Может они так и не попали в мир демонов?

— Куда откроет проход их представитель, тоже неизвестно, — парировал он.

— Шагнешь первым, Ник?

— Да ты просто трус!

Шеф резко затушил сигарету и, упершись обеими руками в подлокотники, поднялся с кресла.

— Все! — оборвал он их пререкания. — Пора бы этой мыши лабораторной перестать кормить нас обещаниями и приступить к делу.

Черт, он все-таки не хромает.

Жестом приказав следовать за ним, он уверенно вышел из комнаты, сам откинул тяжелую крышку в полу, по скрипящим деревянным ступеням спустился в подвальное помещение. Истребители почтительно держались позади, в воздухе веяло напряжение, они не то что пререкаться — они вообще разговаривать перестали и дышали, кажется, через раз. Предстояло таинство.

Здесь не было полок и стоящих на них банок с соленьями, не было ящиков с овощами, даже различного хлама не было. Вместо классического погреба мы попали в выточенный в скальном массиве карман. Отполированные стены гематита отразили нас, как в черном зеркале. Мое спокойствие улетучилось. «Кровавиком» с давних времен называли этот камень не только люди, но и демоны. Людей пугало его свойство окрашивать воду в красный цвет при обработке, но… Черный кровоточащий камень тем не менее успешно использовался для производства железа, несмотря на предрассудки. Им плевать на его магический фон — руда, она руда и есть… А демонам не плевать, и они его использовали во время жертвоприношений при запрещенных ритуалах.

Я чувствовала, как давит своей мощью концентрированная гематитом сила извне, как электризуются волосы и покалывает кожу, словно прохожу через брешь между мирами. На таком же гладком полу была начертана пентаграмма. Неправильная, со странными знаками вместо рун. Они всерьез хотят с ее помощью вызвать демона?

Шеф закатал рукав, полоснул по запястью темно-зеленым атамом, который очень негигиенично поднял прямо с пола, из центра перевернутой звезды, вписанной внутри. На самом деле, сошел бы и нож… Ну и ладно, подсказывать я все равно не собиралась. Закапала кровь, темными тягучими каплями упала на один знак на вершине, на другой… Мы вчетвером стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу, не произнося ни звука. Я, Мартин, Ник и бессловесный охранник. Шеф с проворностью хищника метался из одного угла пентаграммы в другой, обмакивая палец в кровь, наносил такие же бессмысленные символы, подобные тем, что уже были начертаны на полу. Какое-то дурное представление, пантомима. Я следила за ним, как за сумасшедшим. И почти уверилась, что таинственный Крыс — это всего лишь плод воспаленного воображения главы истребителя, и именно поэтому он неуловим, как знаки вдруг пронзительно замерцали.

И сейчас же начала кружиться голова, казалось, что зеркальные стены колыхаются, как встревоженная гладь воды.

— Привел?