Киллит. Сбежавшая демоница

Я, споткнувшись, сбилась с шага, приостановилась в полуобороте, и протянула руку к студенту, чтобы тут же последовать его совету. А действительно, какая разница, на ком будет активирована метка, если это приведет помощь?

Удар в затылок резко толкнул меня вперед, заставив неуклюже пробежать пару шагов, чтобы сохранить равновесие. Больно не было — цель была не вырубить. Хозяин всего лишь дернул за поводок.

— Нечего тут шептаться. Шевелись.

Теперь нас с Мишкой разделял истребитель, сжимающий в руках оружие. Дуло, упершееся в лицо, когда я оглянулась, красноречиво подсказало двигаться дальше и больше не оглядываться.

На этом острове оказалась пещера. В горе из наваленных друг на друга камней, которая казалась самодельной. Меня галантно пропустили вперед, в темноту.

— Посторонним нельзя, — услышала я позади, и выход закрылся огромным валуном, отделив нас от истребителей. У ловушки закрылась крышка, возникло ощущение неминуемой катастрофы. Вот где граница невозврата. Казалось — впереди полно времени, и вот, его уже совсем не осталось.

Зато есть демон, есть я, и при мне все еще метка. Поможет ли? Успею ли?

— Ты же не собираешься этого делать? — взволнованным шепотом спросила я, пока слепо всматривалась в темноту, пытаясь определить его местоположение. — Не откроешь проход в Аравит?

Мигнул белым огонек и ровным светом осветил лицо демона, держащего его в руке.

— Естественно, — мягко улыбнулся он, и я, прикрыв глаза, с легким сердцем выдохнула. — Это слишком сложно. И на его поддержание уйдет куча энергии. Где я ее возьму? Гораздо проще снести стены между мирами. Здесь как раз один из опорных узлов, перехлестье миров. Его мы и выбьем.

Появившаяся было надежда, что неизвестный ритуал пройдет мимо меня, дрогнула.

— Как это «снести стены»? Аравит станет видимым людям?

— Видимым? Нет, он станет и их миром, но немного другим. Исчезнут границы — пыф-ф-ф! — он ткнул пальцем в шар, сверкающий на ладони, и тот разлетелся, лопнул, обдав его россыпью искр. Я вздрогнула, а он рассмеялся.

— Демоны хлынут на землю, люди в Аравит. Смешаются территории, а затем превратятся в одно целое. Самому интересно, каким он получится… этот новый мир… — в руке его зажегся другой шар, и он поднял его перед лицом, рассматривая и поворачивая. Поднял на меня алеющий взгляд. — Но главное, что он будет свободным. Я ждал только тебя.

Не люблю иносказания.

— Ты меня убьешь?

Блин, смешно. Даже когда готов разрушиться привычный мир, своя жизнь всегда будет волновать немного больше остальных. Люди и демоны вместе? Потоки лавы и живые леса? Сумрак и солнце? Со временем победит что-нибудь одно, скорей всего полностью уничтожив чужое. Новый мир начнет свое рождение с того, что умоется кровью и слезами.

— Зачем тебе знать? Давай ключ.

Значит, да. Ответить «нет» труда бы не составило.

— Какой ключ? — осторожно спросила я. Хотелось попятиться, но это было бы слишком заметно.

Глаза, и без того красные, налились кровью.

— Давай ключ.

Он требовательно протянул ладонь. Маска благожелательности стремительно слетала с его лица.

— У меня его нет.

Спина одеревенела — слишком много усилий приходилось применять, чтобы держать ее прямо.

— Есть! — прорычал демон и, отпустив шар-светлячок в свободный полет, схватил меня за руку и рванул на себя. Метка въелась в его ладонь, пуская магические корни в тело жертвы. Он не должен был ничего заметить. И не заметил.

Забрал в кулак мои волосы, запрокинул голову назад, обнажая шею. С диким выражением лица ощупал горло, оттянул ворот футболки, убедившись, что на груди ничего нет. И отшвырнул от себя, впечатав в стену. От удара затрещали хрупкие кости на крыльях, я стиснула губы до крови, но не взвизгнула. С сумасшедшим никогда не знаешь, что в следующий момент выведет его из себя. Сколько лет одиночества? Семьсот? Девятьсот? Я уже перестала гордиться своим предком.

— Где мое наследие? — угрожающе спокойно спросил он.

Перед глазами калейдоскопом пролетели отдельные кадры — лицо Риттаны, Макс, торжественно достающий из шкатулки медальон, боль, скрутившая в коридоре, которая заставила сорвать его с шеи, и напоследок — оставшийся лежать в том же коридоре продырявленный в разных местах амулет с рисунком ящерицы…

— Его со мной нет, он остался в Аравите, — я говорила максимально сдержанно, видя, как трясутся его руки, сжимаются в кулаки и снова разжимаются. — Отпусти меня, я принесу.

Вранье. Наглое, неумелое вранье, и он это знал.

— Мы теперь оба пленники безмирья. Отсюда нет выхода.

Голос резко стал уставшим, постаревшим на десяток лет. Во мне шевельнулось что-то похожее на жалость, но осторожность пинками выгнала это чувство из сердца. Возможно, ему обман удается намного лучше, чем мне.

— Я хочу снять ошейник, прежде, чем шагнуть на свободу. Он меня раздражает. Он унизителен.

Демон со злостью стиснул его в руке, словно пытаясь сорвать. Если бы это было возможно, он бы давно это сделал.

— Амулет — это ключ от ошейника? — уточнила я, рассматривая черный ремень, до красных потеков врезавшийся в его шею под напором пальцев. Не поддалась кожа. Рука бессильно опустилась.