Киллит. Сбежавшая демоница

– Да, – буркнула я, отворачиваясь. – Спокойной ночи.

Все-таки буду стараться не называть его Максом хотя бы вслух, слишком личное, а с братом правителя лучше держать дистанцию…

Тяжелая рука подгребла меня к себе, сократив дистанцию до минимума.

– Спокойной ночи, – уткнувшись мне в плечо, пожелал демон и коротко туда поцеловал, прежде чем заснуть.

Глава 10

Макс опять с самого утра отправился куда-то со своим псом-страшилищем. Шитая безвылазно сидела в своей комнате, не осмеливаясь попадаться на глаза не только демону, но и мне. Так что компанию за столом мне составил только Элигор.

Внезапно перед нами взорвался столб огня.

– Как всегда – к завтраку, – улыбнулся Элигор, глядя на затухающие всполохи, сквозь которые проступил силуэт Аримара. – Понимаю, почему Ас каждый раз бесится…

– Пошли, – без всякого приветствия протянул мне руку правитель. – Асси забрали паладины, надо вытаскивать.

Сердце кольнуло неприятное предчувствие.

– Силой? – ужаснулась я, подскакивая с места. Как-то он совсем не по адресу обратился.

– Дипломатией, – поморщился демон в ответ.

Прижал меня к себе сильной рукой и смял в ладони амулет переноса с такой злостью, что я испугалась, как бы металлическая пластина не пришла в негодность.

Перенеслись мы в просторный зал, залитый солнечными лучами. Высокий потолок поддерживали белые колонны с позолоченным узором. За длинным столом восседали пять мужчин с суровыми чертами лица, а размер их превышал раза в два самого рослого демона. Серебристые одежды не скрывали рельефные мускулы настоящих воинов под загоревшей кожей. Я замерла под устремленными на нас ледяными взглядами, в которых не плескалось и капли эмоций, рассматривая это сосредоточие силы, которой подвластно разрушить все существующие миры, почувствовав себя букашкой, и Аримар толкнул меня в бок.

– Поклонись, – прошипел он сквозь зубы, показывая пример.

Я торопливо последовала его совету, коря себя за нерасторопность. Сердце гулко билось в груди под строгими взглядами воплощений справедливости.

– Пришел просить за брата, Аримар? – раздался низкий и как будто усталый голос одного из мужчин.

– Пришел, – не стал юлить демон.

– Он нарушил закон – убил людей в их собственном мире, там остались его следы, – отчеканили ему в ответ. – Демоны равновесия плохо выполняют свою работу. Они должны были остановить его.

– Они сами ему подчиняются, – мягко возразил Аримар. – А он защищал свою жизнь и жизнь девушки. Разве вы не нашли следы магии истребителей?

– Нет, только человеческие трупы, – сухо ответил паладин и перевел внимательный взгляд на меня. – А эта девушка вообще не должна была там находиться.

Губы правителя шевельнулись в беззвучной ругани.

– Вы правы, – тем не менее спокойным голосом ответил он. – Асмодей как раз занимался ее поимкой, а нашел связанной и измученной до полусмерти истребителями.

Да? Чуть не вырвалось у меня. Правитель грозно на меня глянул, и я тут же подтвердила кивком его слова, надеясь, что получилось убедительно.

Надо поучиться у него правильно подбирать факты, чтобы история приобрела совсем другой окрас…

– Она тоже нарушила закон, – бесстрастно заявил сероглазый. – Ты прекрасно знаешь, что защищать свой мир можно любыми способами, люди были в своем праве и могли выбрать наказание на свое усмотрение, вплоть до смерти.

– Защищать – да, – согласился Аримар. – Но если собираются использовать демона для того, чтобы проникнуть в Аравит и уничтожить его изнутри – это уже совершенно другая история! И мы обязаны докопаться до истины и ликвидировать угрозу!

На лицах паладинов появилось заинтересованное выражение, словно их вывели после долгой спячки.

– Баланс не должен быть нарушен… – эхом пронеслось на разные голоса.

– Докажи, – коротко оборвал ропот паладин.

– Она докажет, – выставил меня вперед Аримар.

Черт! Что-то это мне уже не нравится… Но если я действительно могу помочь освободить этого чертова демона, то так уж и быть, попытаюсь. В конце концов он мне тогда жизнь спас, а его за это сейчас наказать собираются.

Я собрала всю смелость в кулак, расправила плечи, чтобы выглядеть не так жалко, как на самом деле себя ощущала, и едва открыла рот для красочного рассказа, как меня жестом остановили.

– Слова не имеют ценности, – проговорил паладин, который, похоже, был здесь главным, и махнул рукой в сторону.

Я совсем растерялась, когда увидела текущий в мою сторону сгусток прозрачной слизи. Но все вокруг сохраняли спокойствие, и я тоже постаралась не паниковать раньше времени. А тем временем сгусток остановился прямо у моих ног и принялся увеличиваться в размерах…

– Вспомни момент встречи с истребителями, – негромко подсказал Аримар позади меня.

Да какой там вспомни! Желеобразное тело, колыхаясь, возвышалось над моей головой и все еще продолжало расти, растягиваясь вширь и вверх. Напротив моего лица сгусток слизи задрожал особенно сильно, приобретая очертания… пасти? Кажется, эта гигантская амеба готовится меня сожрать!

Я испуганно отпрянула назад, и тут же была предательски схвачена Аримаром за локти.