При появлении Ким Ир Сена сидевшие на корточках и что-то обсуждавшие рабочие, вместо того чтобы класть плитку возле монумента, вскочили на ноги и схватились за носилки. «Ну как дела, как идет работа? Всем довольны?» — подошел к ним с улыбкой Ким. «Спасибо, вождь-отец, у нас все хорошо», — отвечали они, вытянувшись в струнку. Впрочем, один молодой парень, смущаясь от волнения, протянул ему листок бумаги. Зная о том, что Ким любит лично руководить на месте на городских объектах, многие пхеньянцы носили в карманах записки, которые могли в случае встречи с вождем передать ему. Рабочий жаловался, что в прошлом месяце вместо риса ему выдали кукурузу, и просил выделить дополнительный паек для семьи, в которой только что родился первенец. Он отдал записку подошедшему Ким Чен Иру: «Нужно разобраться, в чем дело. Негоже обижать наших героических строителей — гордость нации. Предлагаю выдать кукурузу вместо риса ответственным работникам Пхеньянского горкома партии, ответственным за выдачу продуктов. Пусть знают, как живет народ. Выделите ему паек и накройте от меня праздничный стол по случаю рождения мальчика. Он появился на свет в счастливую эпоху. Дети — короли страны, тем более дети рабочих, мы должны делать для них все».
Отец и сын стали подниматься по лестнице. Перед их глазами на холме Мансу раскрылась величественная картина. Грандиозная, 22-метровая бронзовая статуя вождя, простирающего руку над своей столицей. За ней — мозаичное панно, изображающее священную гору Пэкту. Ниже волнами вздымающиеся мраморные красные флаги и скульптурные группы, изображающие антияпонских партизан, солдат, крестьян и рабочих. Ким смотрел на все это и думал о том, что после его смерти этот памятник не будет снесен, подобно статуям Сталина в СССР и в Восточной Европе. Об этом должен позаботиться стоящий рядом Ким Чен Ир.
Ким Чен Ир родился в 1942 году. Его детство, хотя он и был сыном вождя, не было спокойным и безоблачным. Большой травмой для мальчика семи лет от роду стала смерть матери. Вскоре началась Корейская война, и вместе с сестрой его эвакуировали в Китай. Несколько лет он не виделся с отцом. После возвращения домой учился в пхеньянской начальной школе № 4 и средней школе № 1.
В 1960 году Ким-младший поступил в университет имени своего отца, который окончил через четыре года, защитив диссертацию на тему «Место и роль уезда в социалистическом строительстве» и получив диплом по специальности «политэкономия». Теоретические знания он закреплял, проходя трудовую практику на Пхеньянском заводе ткацкого оборудования.
Партбилет члена Трудовой партии Кореи Ким Чен Ир получил в 1961 году, а по окончании института началась его партийная карьера. В аппарате ЦК ТПК он занимал должности инструктора, заместителя заведующего, а затем — заведующего отделом ЦК. Уже в это время его начинали готовить к тому, чтобы в будущем возглавить страну. Ким Чен Ир сопровождал отца во время руководства на месте, на встречах с дипломатами, в поездках по стране и за рубеж, занимался обеспечением его безопасности.
В 1965 году Ким Ир Сен отправился с визитом в Индонезию и взял с собой сына. Когда президент Сукарно поинтересовался, какую должность занимает «молодой командующий», он отвечал: «Это мой главный адъютант, ответственный за охрану моей безопасности, и я сам, безусловно, подчиняюсь ему».
Но главной сферой ответственности Ким Чен Ира в ЦК партии была культура и, в частности, кинематограф. С 1964 года он руководил работой Корейской студией художественных фильмов, курировал создание фильмов «Море крови», «Судьба охранника», «Цветущее село» и многих других лент. Работая над ними, он выдвинул «теорию зерна» («под зерном в литературе и искусстве понимается… идеологическая суть жизни») и разработал «метод скоростного боя» в художественном творчестве. Существует немало рассказов о бессонных ночах, которые младший Ким проводил с актрисами, объясняя им, как правильно создать на экране тот или иной образ. Киноиндустрия КНДР под его руководством делала заметные успехи. А фильмы с тех пор остались одним из главных увлечений Кима-младшего, который считается знатоком мирового кинематографа, не пропускающим ни одной интересной новинки.
После кино Ким Чен Ир переключился на оперу. Согласно официальной биографии, он создал жанр новой революционной оперы, внедрив в нее песенные куплеты, панчхан (хор за сценой), хореографические номера, народные музыкальные инструменты в оркестре и новые декорации. (Правда, как уже было сказано, свои пять революционных опер появились в Китае во время культурной революции, на несколько лет раньше, чем в Корее).