Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

Руководитель команды Alfa Romeo Фредерик Вассо под Рождество 2019 года заявил, что Кими будет работать в команде, пока не изменит своего решения. Он доверяет своему ветерану и считает, что тот сам ощутит, когда для победы над соперниками ему не хватит скорости или мотивации.

Стив Робертсон, исполняющий обязанности менеджера Кими Райкконена на протяжении всей карьеры последнего, уже сообщил, что у Айсмана нет опции на продолжение в 2021 году.

Многие специалисты прикидывают, что сезон 2020 года станет для Кими последним. Причин несколько: увеличение количества гонок означает долгое отсутствие дома, а еще на рынке пилотов появляется все больше талантливых молодых пилотов, стремящихся попасть в обойму достойных команд.

Мой друг Луис Васконселос считает, что главными претендентами являются находящиеся под покровительством Ferrari Роберт Шварцман, Мик Шумахер и Джулиано Алеси, вакансия от Ferrari в составе Alfa Romeo уже заполнена Антонио Джовинацци.

Весьма привлекательная мысль, что если Alfa Romeo сможет повысить свою конкурентоспособность, а Кими получил бы хороший карт-бланш, то еще один сезон в «Формуле-1» не покажется столь уж утопической идеей.

Так или иначе исходные не слишком удачные: твердая, как ваша финская вечная мерзлота, кожа Айсмена весь 2019 год подвергалась серьезнейшим испытаниям. Кими показал самые слабые результаты, а во второй половине сезона отличился самым продолжительным за всю карьеру нулевым результатом.

Если по итогам 2018 года Райкконен завоевал бронзу в личном зачете, то сейчас он откатился далеко от лидеров аж на 12-е место, как у него уже случалось в 2012 году на том жутком болиде Ferrari. При этом он набрал 90 очков для Alfa Romeo, то есть команда должна понимать, что скорость ветеран не растерял. После летнего перерыва общее сальдо осталось близким к критической точке.

Заключив в 2018 году двухлетний контракт с Sauber, Кими сразу заявил совершенно однозначно, что он не устанавливает для себя никаких планок. Имелись планки или нет, я хорошо его знаю и могу представить себе, что планка была задана выше этих результатов, да и не слишком хорошей оказалась мысль, что урожай предыдущего 2019 года будет собран только на следующй 2020 год.

На зимних тестах заезды были собраны в две трехдневные серии: 19–21 февраля и 26–28 февраля. Кими не отказался от своих традиций и записал на свой счет самое быстрое время тестового дня. В остальном же новый болид Alfa Romeo C39 не породил особых ожиданий.

В первый день Кими наблюдал со стороны, как запасной пилот Роберт Кубица и его напарник Антонио Джовинацци начали тестирование новой машины. Правда, с утра он сходил вместе с Джовинацци на церемонию ее представления для прессы.

– Поверьте, за эти годы новых машин я насмотрелся вдоволь, – ответил пилот на вопрос, какие ощущения родились у него от представленного болида.

Во время интервью в лучах вечернего солнца Кими казался умиротворенным. Словно в качестве благодарности за похвалу он ответил: «Лучше быть в хорошем настроении или ты предпочел бы видеть меня хромающим?»

– Беспокоит ли тебя распространение коронавируса?

– Как тут беспокоиться? Ведь я не знаю, где конечная истина. Газеты не дают ясности: они либо раздувают панику, либо молчат. За домашних я не беспокоюсь, ведь мы туда не собираемся. И я не слышал, чтобы вирус вызывал беспокойство в Швейцарии.

Глава 147 Проклятие короны

А потом наступила пандемия.

Уже через две недели после завершения зимних тестов предполагалось открытие сезона в Австралии. Первый этап чемпионата мира остался в анналах истории уникальным в своем роде: за 54 часа до старта в воскресенье всех известили об отмене «Гран-при». Открытие сезона перенесли на неопределенное будущее. Фактический старт случился только в июле.

Присутствовавшие на месте в Австралии чемпионы мира Кими Райкконен, Льюис Хэмилтон и Себастьян Феттель уже в четверг высказали свое негодование в адрес организаторов «Гран-при», пытавшихся, несмотря ни на что, провести состязание, тогда как уже практически все сколь-либо значимые крупные спортивные мероприятия по всему миру были отменены.

– Я удивлен тому, что мы сидим здесь. Сезон NBA отменен, но «Формула-1» и не собирается сворачиваться, – бросил Хэмилтон на пресс-конференции. К тому моменту вся его бывшая команда McLaren была отправлена на карантин из-за положительного результата на коронавирус одного из участников.

В предыдущий раз Гран-при отменили в 2011 году в Бахрейне: этап попросту удалили из календаря по причине так называемой «арабской весны», но тогда это произошло заранее, еще до прибытия команд-участниц и сопровождающих на место.

В этот раз отмена произошла в пятницу утром. Райкконен и Феттель были готовы покинуть паддок, как только поступит официальное подтверждение об отмене гонок. Оба вылетели домой в Швейцарию в пятницу.