Кинг

Я впилась ногтями в ладони, думая, что мне снится очередной кошмар или я еще не проснулась от первого. Я поморщилась от возникшей вдруг боли.

— Что с тобой, Иден? — спросила мама. Я не смотрела в ее сторону. Мой взгляд был прикован к Эллису. Его голубые глаза блестели, ему это безумно нравилось. Эллис заговорил:

— Я, наверное, могу это объяснить. Мы с Иден сцепились. Вы же знайте, какая она. Она перестала слушаться меня. Мне, естественно, пришлось защищаться. Она бросила в меня блендер, но в итоге поскользнулась на том, что из него вылилось, и ударилась головой о кухонную столешницу. Я пошел за помощью, но, когда вернулся, ее уже не было.

Его перевернутый «честный» рассказ пробудил во мне воспоминания.

Я спросила его о вазэктомии. Он ничего не сказал, просто набросился на меня, хотя это слабо сказано. Он избил меня так сильно, что я едва могла стоять, не говоря уже о том, чтобы защищаться, а потом ударил меня головой о кухонный остров, словно хотел убить. Остальное, то, что я ударила его ножом и стояла над трупом, вероятно, было галлюцинацией.

Но я точно знала, что он смотрел, как я страдаю и истекаю кровью, пока звонил своей любовнице и строил планы куда бы ее пригласить.

Он запрокинул голову и рассмеялся. Мама присоединилась к нему.

Раздраженная, я покосилась в ее сторону.

— Почему он здесь, мама? — Я просила ее подтвердить то, о чем уже догадывалась, но мне нужно было знать, пришел ли он сам или мама приложила к этому руку.

— Я ему позвонила. — Она пожала плечами. Я открыла рот, чтобы спросить, зачем она сделала такую глупость, но Эллис оборвал меня. Его взгляд переместился на маму.

— Миссис Рут, если вы не возражайте, могу ли я остаться наедине со своей женой? — Он улыбнулся, показав ей все тридцать своих жемчужных белых зубов. От его приторно-сладкого тона все внутри сжалось. Захотелось преодолеть это чертово расстояние между нами и придушить его.

— Конечно. — Мама хихикнула, прежде чем отойти от стола. — Я буду наверху, если понадоблюсь, — сказала она ему. Проходя мимо меня, она пробормотала под нос «исправь это» и вышла из кухни.

Мы с Эллис стали играть в гляделки, как часто делали до того, как начался весь этот ад.

— Садись, Иден. — Его глубокий баритон был полон злобы.

Я продолжала стоять на месте, тогда он закричал:

— Сядь!

Я никогда не боялась Эллиса, даже после того, как он начал избивать меня. Когда он распускал руки, я била отвечала в ответ. Он еще больше подорвал мою самооценку. Но впервые я подпрыгнула от его крика. Наверное, последнее избиение окончательно сломило меня.

По какой-то причине я взглянула в сторону двери, из которой вышла мама. Представила, как она возвращается, и, как настоящая мать, говорит Эллису, чтобы он уходил. Но надежда на это длилась всего секунду. У меня не было такой матери.

Словно прочитав мои мысли, он сказал:

— Она не спасет тебя. Как и твой Кинг. Мы будем уже далеко к тому времени.

В его тоне слышалось самодовольство. Он ухмыльнулся и жестом пригласил меня занять место рядом с ним.

Я продолжала стоять на месте, сложив руки на груди. Мои мысли неслись со скоростью тысяча миль в минуту, пытаясь придумать, как сделать так, чтобы мне не пришлось возвращаться к Эллису.

— Ослушаешься сейчас, будешь страдать потом. Я могу позвонить офицеру по условно-досрочному освобождению твоего Кинга и сказать, что он в бегах. Ему нельзя пересекать границы штатов, и, возможно, он уже в Джорджии, разыскивает меня, получив ложную информацию о моем местонахождении.

Он был мастером использовать мою слабость против меня самой.

Нехотя я дошла до места и села рядом с мужем. Его чистый запах разозлил меня. Бесило даже то, как легко ему удавалось скрывать свою порочность за хорошеньким личиком и богатством.

Он положил руку мне на бедро, когда я села. Я боролась с желанием вырваться.

— Ну что? — сказал он и склонил голову набок. — Тебе понравился отпуск?

Я закатила глаза и поерзала на стуле, пытаясь сбросить его руку. Но Эллис крепко вцепился в меня.

— Зачем ты приехал сюда, Эллис? Мы даже больше не любим друг друга.

Примерно через год после нашей свадьбы он превратился в совершенно другого человека. Поначалу он просто насмехался надо мной, потом бил и требовал родить ему ребенка, потому что его родители страстно желали внуков. Жестокое обращение стало чаще спустя еще год, а я все никак не могла забеременеть.

— Ты мне нравишься, Иден. Я даже люблю тебя. Но ты меня нет. И никогда не сможешь, правда? Из-за него. — Он склонил голову и пристально посмотрел мне в глаза. — Как думаешь, он все еще будет хотеть тебя, когда узнает, что ты убила его жену? Может, подождем и расскажем ему вместе?

— Я никогда не говорила тебе, что на самом деле убила его жену.

Я рассказала ему о том, как ударила ее лампой.

— Я уже догадался. Я вырыл могилу для этой суки и похоронил. — Леденящий душу голос Кинга раздался из ниоткуда.

Я увидела вспышку страха в глазах Эллиса, почувствовала, как задрожала его рука, но он оправился от шока, услышав голос Кинга, быстрее, чем я.

Кинг вошел на кухню с улыбкой на лице, которой позавидовал бы сам дьявол.