Кингчесс

Эдем отрицает свою причастность к атаке на базар, Лирин не желает просто так помогать ирдам, тагов сейчас бесполезно просить о помощи — они увязли в войне с лягами. Ну а ляги, даже если у них есть такая возможность, помогать не станут — в войне с тагами ирдов они скорее считают союзниками своих врагов, чем нейтральной стороной.

Кто еще остается? Симбионты? Норги? Норгов пускать нельзя — эти смогут уничтожить пиратов, но затем попросту ограбят и сам Базар. Симбионты слабы. Да и плату за помощь запросят немалую. Если им заплатить — все разумные галактики поймут, насколько серьезной является проблема ирдов, или насколько они слабы, что даже не могут противостоять пиратскому флоту. Да и черт с ними. Главное, что оплата услуг симбионтов будет сравнима с тем разорением, что оставят после себя норги. Так что делать?

Ну не платить ведь пиратам?

Тогг даже хлопнул лапой по столу, так его разозлила эта мысль. Ведь есть еще охранные эскадры, есть боевые корабли, которые могут дать отпор пиратам! И он уже отправил их по пиратским координатам. Вряд ли пираты ожидают, что Тогг решиться и начнет атаку на них. Они привыкли к тому, что ирды предпочитают заплатить отступные. Но сейчас сумма отступных такая, что дешевле рискнуть. Эх, как жаль что Иллиас, его родной внук, не успел довести свой прототип и пустить его в производство. С подобным оружием не то что пиратов, можно было бы разгромить и Эдем и Блуждающий флот, влезть в войну лягов и тагов, отхватить жирный кусок и там. Эх, мечты-мечты…

— Господин Тогг. — Старый ирд удивленно обвел глазами комнату, пока не сообразил, что голос принадлежит его личному секретарю и звучит из селектора.

— Чего тебе? — прорычал Тогг. Вот что за тупицы его окружают? Ведь он давал секретарю точные указания — «не беспокоить без крайней надобности». Вот что в этом указании непонятно?

— Господин Тогг. — испуганным голосом сообщил секретарь. — вы просили докладывать вам, если случиться нечто…

— Что там еще могло случиться?

— Пятая охранная эскадра уничтожена. Со второй пропала связь, а от третьей осталось едва полдюжины кораблей, отступающих к базару.

— ЧТО?

***

Якуб стоял на мостике и просто ждал. Прошло уже несколько суток с момента, когда группа бойцов была отправлена на Базар. Прямой связи с группой не было, но Якуб точно знал, что у них все идет по плану. Знал он и то, что охранные эскадры Базара начали движение. Причем в тех направлениях, где были указаны точки доставки груза и место отстоя самих охранных эскадр. Оставалось только убедиться в том, что они идут именно туда, куда от них и требовалось. Хотя, по большому счету, какая разница? В любом случае исход для них будет один…

Подобная осведомленность и уверенность пирата объяснялась очень просто. Все дело в менталитете ирдов. Они кичатся своей находчивостью, изобретательностью, предприимчивостью. Но именно в этом и проблема. Подобные качества не могут существовать без завышенной самооценки, жадности и не желания думать не в разрезе одного лишь себя, любимого, а целого сообщества, или даже расы. У тех же людей подобные личности скорее вызывают отвращение. И называют их соответствующе — алчными предателями, продажными шкурами, ренегатами и прочими, менее литературными, но гораздо более точными эпитетами. Есть такие среди представителей любой расы. Но именно у людей есть и те, кого можно назвать героями. Когда Якуб был маленький, бабушка часто читала и рассказывала множество историй, часть из которых он помнил до сих пор. Яркий пример — мальчиш — кибальчиш. Еще ребенок, но уже твердо борющийся за идею, не желавший продавать свои принципы, так и не согласившийся на предательство, даже ценой собственной жизни. В противовес ему мальчиш — плохиш, который с легкостью продал и товарищей и дело. Причем продал дешево, за корзинку сладостей.

Якуб даже улыбнулся своим воспоминаниям — в сказке противниками мальчишей были буржуины. Во времена, когда эта сказка была актуальной (или правильнее — была в самую тему), шла классовая война: рабочие и крестьяне против богачей и монополистов. Якуб снова усмехнулся, поймав себя на мысли, что сравнивает войну тех времен с нынешним конфликтом — по большому счету, ирдов можно сравнить с теми же буржуинами: они жестко держат рынок в своих лапках, перехватывают все новые технологии, до которых могут дотянуться, интригуют, подкупают, пытаются играть на слабостях других, стравливая друг с другом. А главное — презирают всех, у кого нет денег, кто не смог их заработать, или тех, кто считает деньги не самым важным в жизни. Ведь для самого ирда богатство — это главная, высшая цель.