Кингчесс

— Адмирал Кахэн сообщил о нападении на него пиратских кораблей. Он требует, что бы наша эскадра срочно двигалась к нему.

— Идиот! — мысленно усмехнулся флаг-капитан. — неужели сам с этим сбродом не справиться? А даже если и не справиться — есть ведь еще эскадра этого кретина Эльса. И она явно ближе, чем корабли самого флаг-капитана. Пока он развернет свои корабли, пока долетит до места боя, все уже закончится. Так смысл дергаться? А быть может, пиратов оказалось слишком много? И братик в панике, не может с ними справиться? Быть может он погибнет прямо там геройской смертью? Тогда самому флаг-капитану даже не нужно будет прилагать никаких усилий, чтобы стать наследником Кахэн…

— Доложите адмиралу, что мы немедленно выдвигаемся. Начинайте маневр разворота!

— Но…

— Выполняйте!

Что хотел сказать дежурный офицер, флаг-капитан прекрасно понял — сейчас все корабли эскадры полностью остановлены. Для того, чтобы быстро развернуться, следовало включить ходовые, набрать скорость и затем начать поворот. Тогда развернуться и лечь на обратный курс получиться гораздо быстрее, чем в случае, если корабли начнут разворот на одних маневровых двигателях — огромные туши звездолетов при таком раскладе будут разворачиваться несколько часов. Что всецело устраивало флаг-капитана и входило в его планы, посвящать в которые какого-то рядового офицера он не собирался — к чему это?

Казалось, все складывалось в его пользу. Кроме одного — покинуть текущую позицию эскадре было не суждено…

Глава 15. Хозяин Базара

Адмирал Кахэн не одобрял приказа, полученного лично от старика Тогга. Нет, что касается разгромить к черту всех пиратов, он как раз был «за». Но зачем при этом отправлять третью эскадру непонятно куда, да еще и на точку, указанную этими пиратами — этого адмирал не понимал. Мало ли чего хочет этот сброд. Ирды все равно им не подчинились и сейчас надерут задницы зазнавшимся человеческим выродкам.

Он настолько погрузился в свои мысли, что даже прослушал доклад оператора пространства.

— Адмирал! — в чувство его привел один из старших офицеров.

— Что?

— Какие ваши приказания?

Адмирал обвел глазами мостик и сфокусировал взгляд на главном экране. Переспрашивать «что случилось» было бы глупо — он слышал о том, как о нем самом отзываются офицеры, так зачем давать им еще один повод для обсуждения? Ему понадобилось секунд десять, прежде чем он вник в ситуацию.

Впереди неопознанные корабли, двигаются встречным курсом, причем на большой скорости. Судя по сигнатурам — это либо линкоры (но откуда у пиратов линкоры?) либо захваченные ранее транспортники, которые пираты наверняка переделали под «боевые звездолеты».

От этой мысли он даже фыркнул. Сколько бы пушек ты не навесил на транспортник, какой бы щит на него не влепил — он все равно останется транспортником. Реактор-то прежний и вряд ли он вытянет одновременную работу движков, щита и орудий. В то, что пираты успели заменить реакторы, адмирал не верил — слишком это затратное дело, требует массы времени, а главное — специалистов и оборудованного дока. У пиратов такого нет. Да даже если и есть — в мобильном переставить реактор дюжине кораблей невозможно.

Впрочем, адмирал не зря занимал свою должность. Он всегда предполагал худший из раскладов. Поэтому решил отталкиваться от того, что транспортники перед ним уже оснащены мощным реактором. Но что это меняет? Ровным счетом ничего — пусть щит и выдержит несколько попаданий, пусть транспортник будет огрызаться при этом из своих орудий, зато корпус у него закрыт легкими бронелистами. А значит…

— Выпустить бомбардировщики и эсминцы. Пусть заходят с флангов. — приказал он.

Тут же из носителей его эскадры начали появляться мелкие юркие корабли, а из строя больших отделяться эсминцы, выстраиваясь в два клина для последующей атаки.

— Эскадрильи бомбардировщиков и клинья эсминцев готовы к атаке — доложил оператор.

— Вперед! — приказал Кахэн.

Мелкие корабли одновременно ускорились, соблюдая строй, они, по длинной дуге, словно обходя, направились к противнику.

Отлично! Сейчас рой бомбардировщиков хорошо пощиплет пиратские лоханки. Эсминцы же многих повредят или уничтожат своими торпедами. Когда пятая эскадра доберется до врага — останется только разогнать остатки и добить израненные корабли.

Но все пошло совершенно по другому плану. Когда атаковавшим с флангов бомбардировщикам и эсминцам оставалось всего-то пару минут лета, сигнатуры на радаре внезапно начали уменьшаться и делиться, словно бактерии под микроскопом. Вот огромная сигнатура, которая не могла быть ничем иным, кроме как транспортником, вдруг распалась на десяток отдельных целей, каждая из которых соответствовала классу фрегат, не выше. Подобных новых целей появилось больше сотни, при этом половина пиратских «транспортов» распалась.