Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

Хорошо знакомый с природой демонов, Гауди не пускал в ход Расщепителя, ограничивался зуботычинами и пинками. Рядом с воином Света демоны чувствовали себя неуверенно, слабели на глазах. Одного хорошего удара хватало, чтобы рогатый уже не поднялся. Натерпевшиеся инфернального террора гномы не были столь великодушны, они били топорами, молотами и кирками. Топтали раненых и чуть ли не зубами рвали зазевавшихся.

Шалопай применил на деле советы паладина, и тоже зарубил двоих коротышек. Не удержалась в стороне и Сиана, её клинок быстро окрасился чёрной демонической кровью.

Залихватская схватка перелилась в карательный рейд. Среди ополчившихся гномов никто не погиб, а вот импы пали все до одного. Из растерзанных тел выходило столько жара, что снег вокруг места боя растаял. Всю округу, как в бане, окутало густым паром.

— Вот видите! Если их не бояться, то они теряют силу! — выкрикнул Гауди.

— Слава сэру паладину!

— Ай, молодца!

— Идёмте дальше!

— К пещерам! — кричали гномы.

Сиана подошла ближе к Гауди и тихо сказал:

— Пусть идут без нас. Они и так сметут кого угодно. Посмотри, сколько собралось.

— Ты можешь возвращаться, а я пойду до пещер. Это мой долг.

— Я с тобой! — подошёл Шалопай.

— Гауди, Владыка опасается, что ты раскроешь наше присутствие демонологам, — напомнила эльфийка.

— Это случится только в одном случае. Если я использую Расщепителя Душ. Только так сильный чародей сможет ощутить его присутствие, и моё тоже. Но я этого не сделаю.

— К чему этот риск, паладин? — не отставала девушка. — Оставь эту затею, и пошли уже к огню.

— Не могу. Если гномы встретят кого-то посерьёзней, то всё, что я сделал сейчас, будет пустой тратой времени и сил. Их обратят в бегство и навсегда поселят в их сердца страх, с которым я здесь борюсь. Мы идём! — и Гауди обратился к ближайшему гному. — Веди к пещерам, гноме!

— Братцы! К пещерам! — заорал на всю улицу бородач с кувалдой на плече.

— Ну и зануда же ты, паладин, — вздохнула Сиана и поплелась следом.

Восстание гномов на Тэкроне закончилось с утренней зарёй. У пещер гомонящих гномов встретил одинокий палач — огромный, покрытый чёрной шерстью демон с ветвистыми рогами. Вращая кровавыми буркалами палач вышел навстречу из пещерного зева, встряхнул широченными плечами и рванул на толпу. Копыта тяжело ударялись о камень, а из ноздрей вырывались облака пара.

Гауди кожей чувствовал, как позади кто-то начал пятиться. Никто, кроме воина Света, не смог бы остановить эту громадину. А если и нашёлся бы смельчак, то здесь он и расстался бы с жизнью.

Резко развернувшись, Гауди вырвал из чьих-то рук здоровенный топор дровосека и побежал навстречу демону. С непоколебимой решимостью молодой рыцарь врубил топорище прямо в покрытую чёрной шерстью грудину. Огласив округу жутким рёвом, палач рухнул мордой в снег. А гномов уже нельзя было остановить.

В ту ночь не было пещеры, куда не вошли бы осмелевшие хозяева острова. Везде, где они встречали сопротивление, шахтёры устраивали с помощью взрывчатки обвал. И прямо там же, под горой, когда отзвучал последний взрыв, гномы — а их к тому моменту собралось несколько сотен — устроили гулянку. Разожгли костры, прикатили бочки с вином, и ещё долго отмечали победу.

Как ни упрашивали подгорные жители паладина принять участие в празднествах, но ничего у них не получилось. Всё, о чём Гуди мечтал в тот момент, так это об отдыхе в тёплой постели. Вместе с Сианой и Шалопаем они шли по той самой улице, откуда начался полуночный поход. Солнце ещё не показалось, а гномы как взрослые, так и малыши, уже выползали из домов, кто-то спешил наверх к пещерам, другие просто обсуждали минувшие события. Тэкрон стоял на ушах.

— И после всего этого гомона, ты уверен, что демонологи не знают о нашем визите? — даже смертельно устав, Сиана не забывала о главной цели.

— Что они могут знать о нас? Даже увидь они нас лично, то не смогли бы ничего понять. Знаков отличия нет, магией не пользовались. Артефактами тоже, — Гауди провёл ладонью по противовесу меча. — Теперь их голова будет забита только гномами.

— Слушай, рыцарь, — поддержал разговор Шалопай, — а может быть такое, что мы прежде выспимся, а только потом пойдём на дело, а?

— Ох, как бы я этого хотел, — Гауди продолжительно зевнул.

А Сиана как-то по-доброму улыбнулась, взгляд её нехотя сместился с юного паладина на далёкий, светлеющий горизонт.

Не успел Гауди открыть глаза, а уже насторожился: он выспался, а его никто так и не разбудил. За окном в сумраке перекатывались снежные клубы, и не разобрать: то ли утро сейчас, то ли вечер, то ли промозглый день.

За постоянными плаваниями, сырыми палубами и трюмами Гауди уже забыл, как приятно чувствовать на коже сухое, пусть и не самое свежее, бельё. Но в походе привыкаешь ко всему, и на вещи смотришь проще. Лишь бы было что одеть, остальное не принципиально.

Сильнее сухой одежды хотелось скорее повесить на пояс чёрный меч. После боёв с нежитью, победами над костяным драконом и рыцарем смерти оружие пробудилось и придавало носителю уверенности, когда находилось рядом. Чем ближе, тем лучше.