Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

— Если демонологов не уничтожить, то не получится решить проблему с Шепчущим во тьме, — с неохотой начал раскрывать карты Гауди.

— Чем ты будешь заниматься, если решишь все проблемы разом? — устало спросил Элтерос и сам же ответил. — Ты будешь паладином без врагов. Мы все будем такими. Понимаешь, к чему я веду? Полное исчезновение нежити и демонов — угроза для Синода. Когда у всех всё будет хорошо, зачем будем нужны мы… Надеюсь, ты понял ход моих мыслей.

— И это та самая причина, по которой мы так долго разговариваем?! — Гауди не поверил собственным ушам. — Не знаю, как вы, но именно для того я и сражаюсь, чтобы у всех всё было хорошо! А когда это случится, я буду жить простой, тихой жизнью.

Взгляды двух воинов Света буравили друг друга некоторое время. Казалось, Элтерос не может подобрать слов. Однако слова нашлись.

— Какой же ты глупец, Гауди. Слепой, безмозглый сопляк. Ты даже не понимаешь, во что рухнет мир, если власть Синода пошатнётся!

— Я не ношу чина, но, как человеку Света, мне чужды подобные домыслы. И это не я охраняю демонопоклонников от праведного суда! — в юношеской груди забурлила ярость, незримый жар заструился от сердца по рукам и ногам. — Прочь с дороги! Мы идём к башне!

— Неправильный выбор, — зло усмехнулся Элтерос, одним движением одевая надевая шлем. — Ты предал то, во что верил твой святой наставник. Ты еретик, Гауди!

Молодой паладин вздрогнул всем естеством. Он всегда был так верен своему делу, что обвинение в ереси остудило пожар в его груди. В памяти проступила история о Томасе Торкве, величайшем отступнике в истории Синода. Но Гауди не дал наваждению завладеть собой.

— Я делаю то, что делал всегда! Но на ваш счёт у меня большие сомнения!

Сиана, Шалопай и Фермунд уже стояли рядом готовые к бою. В шаге за их спинами сгрудились колючим ежом гномы, а эльфы с дружным лязгом обнажили клинки.

Элтерос воздел меч вверх, на острие вспыхнул и погас белый огонёк. В это же время окна башни замерцали быстрее, а у самого основания земля засветилась призрачным красным огнём.

В ноздри полез запах горелой плоти, верный признак того, что неподалёку открывается портал в одно из многочисленных демонических измерений. Сейчас те, кто находятся по ту сторону зарождающихся порталов, начинают болезненный переход из одной реальности в другую. Злобные твари, вырванные из родного плана бытия, преодолевают сопротивление границы меж мирами, испытывая при этом жуткую боль, будто с них живьём сдирали кожу и прижигали обнажённое мясо железом. От бессилия и невыразимых страданий демонических порождений переполняет безудержная ярость, их единственное желание после выхода из портала — выплеснуть злобу на первого, кто попадётся на глаза.

— Что происходит? — Владыка выставил перед собой саблю.

— Худшее из возможного. Они сговорились с демонологами, и те открывают врата, — пояснил Гауди. — Владыка, займись этой троицей, а я помогу нашим бородатым союзникам заложить взрывчатку. Пока демонологи сидят там, орды демонов не иссякнут.

— Сиана, бери своих и прорывайтесь с гномами к башне! — затем Владыка выкрикнул что-то на эльфийском, и шестеро бойцов ринулись за ним. А в следующий миг все они схлестнулись с паладинами.

Меньше всего Гауди желал скрещивать оружие с Элтеросом. Чувствовал в этом запретное, неправильное, да и противник не по силам. Хорошо, что есть для этого Шаанэ. Пока они будут заняты друг другом, Гауди сможет сделать то, что умеет лучше всего. Вместе с Сианой они возглавили прорыв к башне, где из алого портала вываливались разъярённой толпой первые демоны.

На мосту завязалась ожесточённая схватка. Элтерос и Шаанэ одновременно ударили чарами. Огонь встретился с обжигающими вспышками света. Грохнуло так, что со свода пещеры посыпалась крошка. Кто-то из эльфов свалился с моста в раскалённую лаву. Один из паладинов, скрипя латами, неловко завалился на спину, хватаясь за пробитый саблей доспех на боку.

Как долго продержится Элтерос с напарником против опытных рубак Зилгадиса? Гауди запретил себе об этом думать. Лишь в последний момент он заметил, что рядом нет Шалопая.

Поиски пирата пришлось отложить, потому что демоны, вооружённые жуткими топорами, уже преграждали путь к башне.

— Фермунд, возьми с собой троих и минируй башню! А мы сделаем так, чтобы вам никто не мешал.

Расщепитель Душ встретился с демонической секирой, снопом искр возвестив начало сечи. Мотая рогатой башкой и брызгая пеной изо рта, демон пёр напролом, размахивая громадным топорищем.

Гауди только защищался. Драться с этими тварями рядом с их Хозяевами и открытым порталом — дело непростое. Но не для того ли юный рыцарь всю жизнь готовился к подобным схваткам? Демон, хоть и обладал звериной мощью, но о правилах фехтования никогда не подозревал. Победить первого — дело техники, с остальными будет проще.