Kings's Bounty: Паладин с чёрным мечом (СИ)

Гауди тяжело сглотнул, понимая, что больше не может сдерживать этот рефлекс.

— Мы полагаем, что лагерь занят теми, кому там быть не следует.

— Так у вас же пленник есть! Допросите его!

— Допросим, не сомневайся! — огрызнулся подошедший Шаанэ, который пока не знал, с кем разговаривает.

— Ещё один горячий парень! Вы тут все как на подбор, судари. Так и быть, поможем вам. Но только потому что тот, кто вожделеет зваться паладином, очень похож на нас.

— На вампиров? — не сдержал изумления Шаанэ.

Укол про паладина задел Гауди за живое. Вампир с довольным видом облизнул губы, он видел и понимал больше, чем ему показывали.

— На Тёмных. Есть в сердце этого молодого человека бунт, — Дъорнейс указал тонким пальцем на грудь юноши. — Ты и сам это чувствуешь: прошлое рушится в твоём воспалённом уме, и ты уже не можешь остановить сей процесс. Совсем скоро ты сбросишь ржавые оковы.

— Не понимаю тебя, — сказал Гауди, хотя у самого предательски дрогнуло в груди.

— Или делаешь вид, что не понимаешь. Так трогательно наблюдать за твоей внутренней борьбой. Ум твой ещё не готов сдаться, а сердце так и стремится нарушать правила.

— Чушь собачья! — вспылил Гауди.

Но Дъорнейс продолжал говорить:

— Остановись и посмотри, что происходит. Уверен, это не твой стиль, закрывать глаза на очевидные факты. Чёрный меч — разве это не бунт? Ты призвал нас, чтобы одолеть собратьев! Почему так происходит? Ты уже не можешь понимать их, ты у финальной черты.

— Очень наблюдательно, но хотелось бы закончить начатое, — глубоко внутри себя Гауди признавал, что сошёл с привычного маршрута и вернуться уже неспособен, да только признаться в этом было страшно.

— Будь по-твоему, — кивнул вампир. — Мне уже известно, что ваши предположения верны, лагерь действительно захвачен. Там много пленных: орки, эльфы, люди. Там нас встретят две сотни воинов и три десятка клириков. Братья шепчут, что среди ваших врагов есть пара очень опасных людей. Я не желаю биться с ними. Возьмите этих двоих на себя, а об остальных позаботимся мы.

— Как мы узнаем тех двоих?

— Братья шепчут, что ты их сразу узнаешь! Выдвигайтесь. А мне не пристало перемещаться пешком. Я встречу вас в безопасном месте, недалеко от лагеря. И, кстати, оставьте этого господина здесь. О нём позаботятся, — вампир указал когтистым пальцем на инквизитора.

— Он умеет колдовать, — предупредил Владыка.

— Но не станет, — оскалился вампир и, окутавшись дымкой, взмыл ввысь, оставляя за собой чёрный шлейф.

Бедный храмовник трясся от страха, по лицу катились капли холодного пота, он тяжело дышал. Владыка убрал саблю, и служитель Света рухнул на колени. Священник хотел что-то сказать, но только беззвучно открывал рот, уставившись в доски причала. Вид Дъорнейса Кровавого сковал его волю.

— Идём к лагерю, — буднично скомандовал Владыка.

Гауди глубоко вдохнул. Казалось, он совсем забыл о дыхании, пока говорил с первым из Возвысившихся.

Совсем недавно дорога до Зеркальной башни показалась паладину утомительно долгой, зелень леса рябила в глазах, а птичье многоголосье после тишины Безымянного разбивала внимание вдребезги. На этот раз Гауди даже не заметил, как был преодолён лесной путь.

Дъорнейс и два его товарища, таких же помпезных бледных вампира, словно только-только поднявшихся из гробов, встретили отряд на подходе к лагерю.

— Пойдёте дальше, и вас заметят. Обсудим всё здесь, — вышел вперёд главный среди вампиров. — Те двое, с кем вам придётся сразиться, находятся внутри башни. Вход охраняют два стража, вы удивитесь, когда их увидите. Несмотря на то что я вас предупредил, всё равно удивитесь. Пока мы с братьями будем наводить хаос в лагере, вам нужно прорваться к башне и взять на себя тех двоих. Тёмным с ними лучше не сталкиваться, а вот смертные, вроде вас, вполне способны их одолеть. Мои слова были доходчивыми? — вампир склонил голову в ожидании ответа.

— Предельно, — процедил Гауди. Если бы он не знал, кто перед ним стоит, то уже пустил бы в ход Расщепителя Душ.

— Тогда врывайтесь в лагерь с первыми криками, — и вампиры, обернувшись летучими мышами, взмыли под кроны.

— Фермунд, готовьтесь к бою, — напоказ спокойно скомандовал Гауди, хотя внутри всё тряслось от волнения. Сейчас он будет сражаться против храмовников, будет делать то, о чём и помыслить даже не мог ещё несколько дней назад, а всё ради чего?

— Держись рядом, паладин, — Владыка обнажил саблю. Выглядел эльф сосредоточенным и спокойным. — И будь осторожен. Не забывай, у нас с тобой ещё осталось личное дело.

Этого дела Гауди больше не боялся. Он так устал ждать, что хоть сейчас скрестил бы меч с Владыкой, лишь бы не делать того же со служителями Синода. Но после истории на Тэкроне и призыва Древних пути назад не было. Гауди исполнит свою часть договора до конца, собственными руками разрушит алтарь и выпроводит дух Зилгадиса прочь из Теаны!

— Ты не против, если я пощажу тебя в конце? — дабы хоть как-то отвлечься, неумело сострил юноша.