Рост и развитие скелета щенка и молодой собаки характеризуется определенной стадийностью. Упущения собаковода в части кормления и содержания растущей собаки на той или иной стадии развития порой оказывают необратимое влияние на ее экстерьер. А знание закономерностей формирования скелета помогают прогнозировать сложение щенка в будущем при осмотре его уже в раннем возрасте.
Осматривая месячного щенка уже можно судить о его формате, строении крупа и поставе хвоста. Позднее в 2–4 месяца он будет казаться растянутым, т. к. на этой стадии происходит бурный рост позвоночной части скелета. А кости конечностей растут преимущественно в суставах и в обхвате, чтобы быть достаточной опорой для растущего, но еще рыхлого тела щенка. После четырех месяцев обхват пясти собак почти не увеличивается, что позволяет уже в раннем возрасте судить о его росте и развитии в дальнейшем.
В 5–8 месяцев кости конечностей интенсивно растут в длину, в то время как рост позвоночной и реберной частей затормаживается. И щенок выглядит вздернутым на ногах, цыбастым, как говорят охотники.
Формирование черепной и реберной частей затягивается до 2–3 лет, заканчиваясь раньше у мелких собак.
Недостаточное, неполноценное питание на каждой стадии роста и развития молодой собаки оставляют необратимый след в ее экстерьере, так же как и ранняя вязка суки, которая пагубно отражается прежде всего на опорной и двигательной системах собаки. Запоздалая забота об улучшении кормления и содержания животного, как правило, не компенсирует упущений на предыдущих стадиях, разве что отечественные породы охотничьих лаек и гончих способны восполнять последствия «трудного детства» до трехлетнего возраста. Свойство, выработанное в этих породах на протяжении многих поколений сурового содержания.
Полноценный рацион, сбалансированный в части витаминов, кальция и микроэлементов в сочетании с тренингом на свежем воздухе и пребыванием на солнце залог надлежащего формирования опорной системы, да и всего организма молодой собаки.
С особыми трудностями сталкиваются собаководы при выращивании гигантов собачьего рода. В отличии от собак мелких и средних размеров они особенно чувствительны к неполноценности рациона, отсутствию солнечного света и недостаточному, как и избыточному тренингу. Нередко собаководы прибегают к использованию избыточных, ударных доз витаминов и усиленному тренингу. Но то и другое дает только отрицательные результаты. Практика показала, что избыточные дозы витаминов дают столь же отрицательные результаты, как и их недостаток. Спасительными при выращивании щенков собак особо крупных пород являются получение только весенних пометов, сбалансированное кормление натуральными продуктами или специальными кормами, изготовленными ведущими фирмами, при умеренном тренинге собак на воздухе на естественных грунтах (не на асфальте), без перенапряжения растущего организма.
СОЕДИНИТЕЛЬНОТКАННАЯ СИСТЕМА контактирует со всеми органам и очень сложна. Собаковода — практика прежде всего интересует связочный аппарат, который наряду с мышцами и костяком обеспечивает двигательные функции организма. Прочные, эластичные связки обеспечивают свободные движения собаки на всех аллюрах и надлежащий баланс в статичных положениях…
Эластичные связки наряду с развитой мускулатурой в значительной мере компенсируют даже наследственные дефекты, такие как прямоплечесть и прямозадость. И наоборот, нетренированные связки и мышцы усугубляют эти и другие дефекты двигательного аппарата собаки.
Развитие и поддержание на должном уровне связочного аппарата собаки зависит прежде всего от условий выращивания, содержания и повседневного тренинга. В городских условиях на прогулках по асфальту и даже при движении по природному, но ровному грунту большая часть связок и мышц не работает, и, следовательно, не развивается и со временем атрофируется.
Во избежание этого необходимо гулять с собаками по неровному грунту — по траве и снегу, по кочкам и косогорам. Это особенно важно при выращивании и содержании крупных, флегматичных собак, которые ввиду своих габаритов и темперамента предельно ограничены в движениях по квартире и на обычной прогулке по городу.
ДЫХАТЕЛЬНАЯ И КРОВЕНОСНАЯ системы включают сердце, легкие и кровеносные сосуды собаки. Как и предыдущая, эти системы зависят прежде всего от условий выращивания и повседневного тренинга собаки. Это особенно важно для собак, использование которых связано с большими и длительными нагрузками в работе.