До недавнего времени при экспертизе собак обращали внимание лишь на правильность прикуса, развитие и крепость зубов, не уточняя наличие всего их комплекта. Соответственно не обращали внимание на некомплектность зубов и при подборе пар для разведения. В результате в ряде пород, особенно в малочисленных и заинбридированных, появилось много собак, у которых отсутствует от одного до восьми ложнокоренных (премоляров), реже коренных зубов. Поэтому в наше время при экспертизе собак проверяют не только прикус, но и комплектность зубной системы.
Прикус — смыкание зубов — осматривают при закрытой пасти собаки, слегка раздвинув её губы. Наличие коренных зубов уточняют слегка приоткрывая пасть собаки, или (что проще) приподнимая и оттягивая её губы с обеих боков морды.
Владелец собаки должен заранее, до выставки, приучить своего питомца спокойно переносить процедуру осмотра зубов.
Если собака огрызается и не позволяет осмотреть зубы и прикус, эксперт на выставке вправе оставить её без оценки или дать оценку не выше «удовлетворительно», отметив, что прикус не осмотрен.
Сравнительно редко приходится сталкиваться с отсутствием полного набора резцов. При этом передний ряд зубов оказывается заполнен полностью, зубы плотно примыкают один к другому, но их всего 5, а то и 4.
Неполный набор как резцов, так и зубов из группы коренных — наследственный рецессивный признак. При спаривании двух неполнозубых собак в пометах всегда, или почти всегда, рождаются щенки с этим недостатком. Однако браковать неполнозубых производителей, особенно сук, нерационально. Ведь неполнозубость у ряда пород, особенно у карликовых и легавых, не столь существенна, с учетом их содержания и использования. К тому же отсутствие первых премоляров, как и последних нижних моляров, никак не отражается на жизненных функциях собаки, так как эти мелкие рудиментарные зубы не влияют ни на прочность хватки, ни на способность собаки к поеданию различных кормов. Разумеется, неполнозубость — дефект. Но изжитие этого рецессивного признака полностью невозможно даже при самой жестокой выбраковке его носителей. И в то же время постепенное сведение его к минимуму вполне реально на основе правильного подбора пар и отказа от злоупотребления тесным инбридингом при разведении.
Исходя из того, что рудиментарные первые премоляры и последние моляры не несут жизненно важных функций и часто теряются уже в раннем возрасте, некоторые кинологи предлагали не отмечать отсутствие этих зубов при экспертизе. Да, снижать оценки за отсутствие этих зубов, конечно, не стоит.
Но учитывать их и отмечать в описании нужно обязательно, как показатель генетической предрасположенности к неполнозубости, который нельзя не учитывать в племенной работе.
Наряду с перечисленными явлениями неполнозубости часто приходится сталкиваться с отсутствием зубов, потерянных с возрастом в схватках с сородичами, а у лаек и норных — в боях со зверем на охоте.
Формально, руководствуясь действующими правилами экспертизы, некоторые кинологи бракуют таких собак на выставках. Хотя, если собака ранее была экспонирована на ринге и высоко оценена, нет оснований считать её неполнозубой. Тут нашим кинологам желательно перенять опыт зарубежных собаководов: во многих странах форма родословных предусматривает однократную проверку зубов и прикуса собак с заполнением результатов осмотра в специальной графе родословной, что избавляет от необходимости лазать в пасть собаке и осматривать зубы на всех последующих выставках. То же делается и при проверке кобелей на крипторхизм. В то время как на наших выставках тратится уйма времени на пересчет каждый раз и зубов, и семенников…
Осмотр головы производится непременно в двух ракурсах: в профиль и в фас. Чтобы заставить собаку, утомленную длительным пребыванием на ринге, принять настороженную позу, эксперты пользуются детскими игрушками — пищалками.
ШЕЯ собаки характеризуется по длине, поставу, форме и как показатель типа сложения (сухого, сырого, крепкого и др.).
Шея собак считается нормальной при ее длине, равной размеру головы от затылочного бугра до кончика носа. Отклонения в ту или иную стороны характеризуют короткую или длинную шею.
По поставу шея собаки может быть высокопоставленная, как, например, у афганов, да и у многих других собак сухой крепкой сложки с нетяжелой вытянутой головой. Для собак массивного и особенно сырого сложения с тяжелыми массивными головами характерен низкий постав шеи и манера нести голову на уровне холки или только чуть выше. Шея собак крепкого сухого сложения (как например, немецкой овчарки) приподнята относительно линии спины собаки под углом примерно 45 градусов, что считается нормой для большинства пород среднего сложения.
По форме у одних пород типичной считается шея овальная, у других — округлая, что легко просматривается при взгляде сбоку и спереди.