Киноповести

Алена плакала и сквозь слезы шепотом говорила:

– Прилетел, родной ты мой. Думала, уж пропал там – нет и нет…

– Ну!.. Пропасть – это тоже суметь надо. Ну, будет. Дай с казаками-то поздороваюсь.

Фрол и Афонька ждали у порога. Афонька улыбался во все свои редкие зубы. Черные глазенки радостно блестели.

– Год нету, другой нету – поживи-ка так… Совсем от дому отбился.

– Будет тебе…

– Другие хошь к зиме приходют, а тут… Молилась уж, молила матушку пресвятую богородицу, чтоб целый пришел…

– Афонька, здорово, сынок. Иди ко мне, – позвал Степан, с легким усилием отстраняя Алену. – Иди скорей.

Афонька прыгнул к Степану на руки, но от поцелуев отклонился.

– Вот так! – похвалил Степан. – Так, казаче. – Посадил его на кровать. Поздоровался с братом за руку. – Ну, рассказывайте, какие дела. Кто первый? Афонька?

Афонька все улыбался.

– Ты, никак, разговаривать разучился. А?

– Пошто? – спросил Афонька. – Умею.

– Отвык. Скажи, сынок: ишшо бы два года шлялся там, так совсем бы забыли.

– Не-ет, Афонька меня не забудет. Мы друг дружку не забудем… Мы, скажи, матерю скорей забу… – Степан осекся, опасливо глянул на Алену.

Та с укоризной покачала головой:

– Э-ех!.. То-то и оно. Фрол засмеялся.

– Ну, пойду, – сказал он. – Завтра погутарим.

– Погодь! – остановил Степан. – Давайте пропустим со встречей-то. Я тут маленько запасся… Упрятал от своих. Ален, собери-ка на скорую руку.

– Где тут у тебя чего?

– Там… разберись сама. Садись, Фрол, рассказывай.

– Чего рассказывать-то? – Фрол сел на кровать.

– Корнея когда видал?

– Вчерась.

– Ну?

– Он хотел сам приехать… Приедет на днях. Велел сказать: как от его к тебе казак будет, чтоб сплыл ты с тем казаком ниже куда-нибудь для разговору. Не хочет, чтоб его на острове видали.

– Лиса хитрая. Ну, сплыву, сплыву… Как казаки там?

– Россказней про тебя!..

– Хошь уши затыкай, – вставила Алена.

– Ко мне собираются?

– Собираются. Много. Не знают только, что у тебя на уме.

– Не надо и знать пока.

– Правда, что ль, половина шаховых городов погромил?

– Маленько потрясли, – уклончиво ответил Степан. – А домовитые что?

– Молчат.

– От царя никого не было?

– Нет.

– Ну, садись. Садись, братуха!.. Вот и выпьем вместях – давно думал. Алена, как у тебя?

– Садитесь. – Счастливая Алена доставала из корзины, которую привезла с собой, домашнее печенье, яйца, варенец… – Хотела побольше взять, да этот Иван, как коршун, похватал как были…

– Молодец, – похвалил Степан. – Нечего там сидеть… у врагов.

– Какие ж там враги? – изумилась Алена. Фрол тоже с любопытством посмотрел на брата.

– Ну, будут враги: дело наживное. Ах, Афонька!.. Штуку-то я тебе какую привез! Ах, штука!.. – Степан наклонился, достал из-под кровати городок, вырезанный из кости. – Царь-город. Во, брат, какие бывают! На, играй.

Алена оглядела избушку: должно быть, хотела знать, что же ей-то привез муженек, какие подарки.

Степан перехватил ее взгляд, засмеялся коротко.

– Потом, Алена. Подай нам сперва.

– Крестная у тебя? – спросил Фрол.

– Здесь. Ну?..

– С радостью нас, – сказала Алена, чокаясь с казаками золотой чарой.

В окна землянки слабо забрезжил свет. Степан осторожно высвободил руку, на которой лежала голова Алены, встал.

– Ты чего? – спросила Алена. – Ни свет ни заря…

– Спи…

– Господи… Хошь маленько-то побудь со мной.

– Побуду, побуду. Спи.

Степан надел шаровары, сапоги… Накинул кафтан и вышел из землянки.

Городок спал. Только часовые ходили вдоль засеки да чей-то одинокий костер сиротливо трепыхался у одной землянки.

Степан подошел к костру… Двое в дым пьяных казаков, обнявшись, беседовали:

– А ты мне ее покажь.

– Кого?

– Эту-то.

– А-а. Не, она для нас – тьфу!

– Кто?

– Эта-то, Манька-то.

– Какая Манька?

– Ну, эта-то!

– А-а! А мы ее обломаем…

– Кого?

– Ну, эту-то.

Степан постоял, послушал и пошел дальше.

Прекрасен был этот рассветный час золотого дня золотой осени.

Свежий ветерок чуть шевелил листья вербы и тальника. Покой, великий, желанный покой объял землю.

Степан вошел в землянку, где поселились Иван Черноярец со Стырем.

Иван легко отнял голову от кафтана, служившего ему подушкой. Спросил несколько встревожено:

– Что?

– Ничего, погутарить пришел. – Степан глянул на спящего Стыря, присел на лежак к Ивану.

– Сон чудной видал, Ваня: вроде мы с отцом торгуем у татарина коня игренева. Хороший конь!.. А татарин цену несусветную ломит. Мы с отцом и так и этак – ни в какую. Смотрю я на отца-то, а он мне мигает: «Прыгай-де на коня и скачи!» У меня душа заиграла… Я уж присматриваю, с какого боку ловчей прыгнуть. Хотел уж прыгнуть, да вспомнил: «А как же отец-то тут?» И проснулся.

– Было когда-нибудь так?

– С отцом – нет, с браткой Иваном было. Однова послал нас отец пару коней купить, мы их силком отбили, а деньги прогуляли. Отец выпорол нас, коней возвернул.

Ивану жалко, что недоспал. Зевнул.

– Ты чего, пришел сон рассказать?

Степан долго молчал, сосал трубку, думал о чем-то.

– Утро ясное, – сказал он вдруг. – Не в такое б утро помирать.

– Ох… – удивился Иван. – Куда тебя уклонило.