Киноповести

Пыточный подвал в Астраханском кремле.

На дыбе – Макся. Он уже «куняет» – почти без сознания: так избит. Устали и заплечные, и пищик, и подьячий.

Вошли старший Прозоровский с Иваном Красулиным.

– Ну, как? – спросил воевода.

– Молчит, дьяволенок. Из сил выбились…

Воевода зашел с лица Максе.

– Ух, как они тебя-а!.. Однако перестарались! Зря, не надо так-то. Ну-ка, снимите его, мы с им сейчас поговорим. Эк, дорвались, черти!

Максю сняли с дыбы. Рук и ног не развязали, положили на солому. Воевода подсел к нему.

– К кому посылали-то? Кто?

Макся молчит.

– Ну?.. Чего сказать-то велели? Кому?

Макся повел глаза на воеводу, на Красулина… Отвернулся.

Воевода подумал. И ласково попросил:

– Ну-ка, погрейте его железкой – авось сговорчивей станет.

Палач накалил на огне железный прут…

– К кому послали-то? – все так же ласково спрашивал воевода. – Зачем?

Макся взвыл, забился на соломе. Палач отнял прут, положил его опять в огонь.

– Кто послал-то? Стенька? Вот он как жалеет вас, батюшка-то ваш. Сам там пьет-гуляет, а вас посылает на муки. А вы терпите. К кому послали-то? Мм?..

Макся молчал. Воевода мигнул палачу. Тот взял прут и опять подошел к лежащему Максе.

– Последний раз спрашиваю! – стал терять терпение воевода. – К кому шел?

Макся молчал.

Палач провел прутом по спине.

Макся взвыл.

Воевода встал. Сделался совсем злой.

– Пеняй на себя, парень.

Двадцать пятого мая, в троицын день, с молебствиями, с колокольным звоном провожали астраханский флот под началом князя Львова навстречу Разину.

Посадский торговый и работный люд стоял на берегу. Смотрели на проводы. Ликований не было.

Здесь же, на берегу, была заготовлена виселица.

Ударили пушки со стен.

К виселице подвели Максю, накинули петлю и вздернули.

Макся был истерзан на пытках, смотреть на него без сострадания никто не мог. В толпе астраханцев возник неодобрительный гул. Стрельцы на стругах и в лодках отвернулись от ужасного зрелища.

Воевода понял свою ошибку, велел снять труп. Махнул князю, чтоб отплывали.

Флот отвалил от берега, растянулся по реке.

Воевода с военными иностранцами, которые оставались в городе, направился к кремлю.

Гул и ропот в толпе не утихли, когда приблизился воевода с окружением, напротив, стали определенно угрожающими.

Послышались отдельные выкрики:

– Негоже учинил воевода: в святую троицу человека казнили!

– А им-то что!.. – вторили другие.

Младший Прозоровский приостановился было, чтоб узнать, кто это посмел голос возвысить, но старший брат дернул его за рукав и показал глазами – идти вперед и помалкивать.

– Сволочи! – сказал Михайло Прозоровский. – Как заговорили.

– Иди, вроде не слышишь, – велел воевода. – Даст бог, князь Семен обернется скоро: всех найдем.

– Прижали хвосты-то! – орали.

– Узю их!..

– Сволочи! – горько возмущался Михайло Прозоровский.

Так было в Астрахани.

А вот как было на Волге, пониже Черного Яра.

Разинцы со стругов заметили двух всадников на луговой стороне (левый берег). Всадники махали руками.

– Похоже, татары.

– Они…

– Чего-то надо. Сказать, видно, хотят чего-то.

Степан всматривался в далекий берег.

– Ну-ка, кто-нибудь – сплавайте!

Стружок полегче отвалил от флотилии, замахал веслами на ту сторону.

Степан сошел на берег, крикнул вверх, на крутояр:

– Федька!..

Наверху показалась голова Федьки Шелудяка.

– Батька, звал?

– Будь наготове! – сказал ему Иван Черноярец. (Степан в это время переобувался: промочил ноги, когда сходил со струга.)

– Татары неспроста машут. Никого там не видно? На твоей стороне.

– Нет.

– Смотрите.

– Не зевали чтоб, – подсказал Степан.

– Не зевайте!

– Смотрим!

Стружок махал уже от того берега.

Разинцы притихли. Ждали.

Стружок приближался медленно. Или так казалось.

Степана взяло нетерпение.

– Ну?! – крикнул он. – Умерли?

Наконец, когда стало мелко, со стружка прыгнул казак и пошел к атаману.

– Татары… Говорят: тыщ с пять стрельцов и астраханцев верстах в шести отсудова. Это мурза шлет.

Степан подал лист Мишке Ярославову.

– Водой только? Али конные тоже?..

– Конных нет, говорят. Волгой. Держутся ближе к нашему берегу.

– Этой большой дуры нет с ими?

– Какой дуры?

– Корабль они называют… «Орел».

– Не знаю, не сказывали.

– Мурза пишет, – встрял Мишка. – Были у его от Ивана Красулина… Три тыщи и двести навстречу нам идет. С князем Львовым. Иван передает, чтоб ты не горевал: стрельцы меж собой сговорились перекинуться. Начальных людей иноземных побьют, как с тобой сви-дются. Чтоб ты только не кинулся на их сдуру… Они для того на переднем струге какого-нибудь свово несогласнова или иноземца на щеглу кверху ногами подымут. Сам он, Иван, остается в Астрахани. И это, мол, к лучшему: город брать надо. А в городе ишшо остались, мол, и они будут сидеть…

– Все?

– Парня нашего замучили. Повесили.

Степан поднялся повыше, на камни, громко сказал:

– Казаки!.. Там, – указал вниз, – стрельцы! Их три с лишним тыщи. Но они умные, они головы свои зазря подставлять не будут. Так они пишут. А станет, что обманывают, то и нам бы в дураках не оказаться: как я начну, так и вы начинайте. Я впереди буду. Федька!..

– Слухаю, батька!