Киносъёмки

- Ради того, чтобы люди полюбили наш фильм так же, как книгу, сдержанно ответил Нелдор. Они с Ариэль были готовы к подобным вопросам.

- А лично нам? - подал голос Чернов. Розамунд посмотрела на него с ненавистью.

- А лично вам - Игры, которые запомнятся надолго, без досадных помех и на полном обеспечении киностудии, а кроме того - все добро, которое от них останется, - ответил Нелдор так же сдержанно и незаметно толкнул Ариэль. В отличие от Хельда, девушка заговорила быстро и взволнованно, не давая никому себя перебить:

- Послушайте! Ведь вы помните, как в прошлом году перед самыми играми несколько дней лил дождь, как Андуин вышел из берегов, как снесло все пять переправ и все поселения эльфов и гномов оказались отрезанными? А во что превратились после этого дороги? Ведь "превосходные тропы Лориэна" вошли у вас в поговорку! А кораллитовая затравка, которой не хватило при строительстве половины поселений! Вспомните вашу систему "магии и земледелия", из-за которой у эльфов продукты появлялись через раз, а у людей - через одно место!

(Последнее выражение они с Нелдором не предусматривали, но струя веселья, пробежавшая по залу, показала Ариэль, что народ располагается в ее пользу.)

- Я уже не говорю, - закончила Ариэль, - о произволе валаров, о подыгрывании Темным силам, о подрубленных в ходе боев палатках и об удобствах, расположенных в Андуине! Так вот, обещаю, что на наших Играх ничего подобного не будет!

Во время этого монолога Нелдор твердо и пристально смотрел прямо в глаза Раздолбаю, и тот, на удивление тем, кто его знал, сидел, прикусив язык. Но все равно из толпы раздалось несколько протестующих голосов.

- Я отлично понимаю, - тут же откликнулась Ариэль, - что большая часть этих трудностей входит в программу праздника. Но нормальному ходу Игр, на мой взгляд, они все же мешают. И вообще...

Словно озарение нашло на нее. Она метнулась к подоконнику, выхватила гитару у одной из сидевших там девчонок, ударила по струнам и запела:

Ничего на свете хуже нету,

Чем жевать походную диету,

Даже гномам так питаться срам

Пол-путлибы делим пополам!

- Пол-путлибы делим попола-ам! - тут же подхватила "партия серых" знакомую мелодию. Ведь Ариэль была не только достойной дочерью Аськи, но и верной последовательницей Наталии Эрратос с ее теорией о магии музыки и о том, что вовремя спетая песня часто убедительнее любых аргументов...

- Я вспомнила тебя! - вдруг воскликнула девчонка с подоконника, когда Ариэль, окончив песню, с легким поклоном протянула ей гитару. - Ты 104-ая Межпланетная Королева красоты, и тебя зовут Ариэль! Вот только твою фамилию я забыла.

- Коренева, - улыбнулась Ариэль. - А как твое имя? - она знала, что про игровое имя надо спрашивать именно в такой форме.

- Эленсэнт, - ответила девчонка. - В переводе это означает Звездная Метель.

- Значит, я тоже тебя знаю, - сказала Ариэль. - Тебя называют Сента и еще Маленький Эльф.

- Меня называют по-разному, - медленно проговорила Эленсэнт. - У меня имен не меньше, чем у Арагорна.

Ариэль быстро и внимательно оглядела свою собеседницу. Действительно маленькая, по плечо рослой Королеве. Черные джинсы, тонкий золотистый свитер, вьющиеся русые волосы перехвачены белой повязкой с вышитыми рунами. Не красавица, но очень симпатичная, в чертах лица что-то ласковое, а в серых глазах - глубокая грусть. "Эльф с большой дороги", - вдруг вспомнила Ариэль слова Розамунд.

- А вы представляйтесь сами, - обратилась Ариэль к другим обитательницам подоконника. - Про вас я уже не берусь догадываться, кто есть кто.

- Мелиан, - наклонила голову девчонка в джинсовой куртке, с рассыпанными по плечам каштановыми кудрями.

- Хеллри, а лучше просто Хелл, - представилась крепкая блондинка с косой пшеничного цвета.

- Таллэ, - с какой-то гранасианской интонацией произнесла тоненькая темноволосая девушка в черном свитере.

Нелдор осторожно дернул Ариэль за рукав. - Если начали неофициальное общение - продолжайте, - шепнул он. - С песней у тебя здорово вышло, а с Владыкой я теперь сам разберусь.

- Это же гранасианские имена - Таллэ и Хеллри, - Ариэль снова повернулась к девчонкам. - И даже не имена, а сокращения.

- А у нас многие подбирают гранасианские имена по созвучию, - сказала Хеллри. - Эльфийских на всех не хватает, даже если прихватывать из "Unfinished Tales".

- А почему вас называют "партией серых"? - продолжала расспрашивать Ариэль.

- Потому что во время Игрищ, - ответила Таллэ, - у нас был девиз: "Серые - наши братья". Все пятеро - еще Луинэль, вон она у стены стоит мы по мере возможностей выполняли, каждая на своем месте, работу Серого Отряда. А лично мы трое, однажды чуть не убежали вслед за Серыми вместо того, чтобы идти в Дол-Амрот!

- Значит, вы и есть "дол-амротские жены"?

- У тебя неплохая информация, - улыбнулась Эленсэнт. - Теперь я, кажется, догадываюсь, кто тебя на нас навел. Я всегда считала, что Луинэль - золото.

- Откровенностью за откровенность, - рассмеялась в ответ Ариэль. Ваша Луинэль теперь зовется Арвен. Уже десять дней, как ее утвердили на роль.