Киносъёмки

?правду о Наследнике Исилдура - он и мой отец. А ведь род Эрверна

?не ниже рода Денэтора, и он понимал, что если в Гондор вернется

?законный Король - Эрверн станет не на сторону наместника...

? Через два года после смерти матери отец женился второй раз

?на красавице из Долины Запретов. Но мы с этой женщиной так и

?остались чужими друг для друга. Ни одна из нас не делала другой

?ни добра, ни зла. Другое дело - сестренка. С ней мы жили душа в

?душу, хотя я и была старше на десять лет.

? Двенадцать лет назад южные пределы Гондора атаковали

?харадцы. Денэтор послал туда Эрверна с небольшим отрядом, послал

?на верную гибель. Наместник знал об этом наверняка, а я

?догадалась, лишь когда отца принесли мертвым. Но за год до

?смерти отец рассказал мне все - и я почувствовала, что больше ни

?минуты не могу оставаться в Гондоре. В ту ночь, когда принесли

?отца, я все рассказала сестре, в свои десять лет она была

?достаточно умна, чтобы все понять. А на рассвете покинула город,

?ни с кем не попрощавшись, и ушла на север.

? Сестра, наверное, считает меня погибшей. Все эти годы я

?вспоминала о ней. Сейчас она выросла, стала, наверное, большая и

?красивая, и если мы встретимся снова, я боюсь, что не узнаю

?ее...

? Иорет замолчала. Носком сапога она осторожно ткнула ветку в

?огне, и та рассыпалась фонтаном золотисто-алых искр. Арагорн все

?так же стоял, глядя в огонь, и в его душе рождалась странная

?нежность к этой девушке, на которую со смертью ее матери перешло

?древнее проклятье - нигде не знать покоя...

? - Ты по-прежнему хочешь идти в Гондор с Серым Отрядом?

?снова спросил он, избегая называть Путь Мрака.

? - Мой плащ тоже серый, - ответила она спокойно.

? - Что ж, если у тебя и вправду характер матери, то

?удерживать тебя бесполезно. Ищи себе коня.

? - Он у меня есть. Исключительно умная зверюга, все

?понимает, только не говорит.

? - Тогда завтра на рассвете Алкар тебя разбудит.

? - Если я вообще засну в эту ночь, - ответила Иорет,

?медленно поднимаясь с земли...

14

...Вот уже третий день все Средиземье стояло на ушах, а причиной этого послужил, на первый взгляд, не очень примечательный факт: прошлогодняя команда лихолесских эльфов в полном составе подалась в Черные Силы. Вообще-то команды различных городов время от времени меняли свою "национальную принадлежность", так что само по себе это событие никого не потрясло. Но, как всегда бывает в подобных ситуациях, незначительный эпизод быстро оброс слухами, и люди, узнавшие об этом из вторых рук, уже не могли отличить правду от вымысла.

Первое, что услышала Ариэль на подходе к Гондору, был такой разговор:

- А кто у них будет Сауроном?

- Да Трандуил и будет, скорее всего.

- Энгус - Саурон?! Да в нем эльфийского больше, чем в Раздолбае, Гальке и Славике, вместе взятых!

- Во-первых, это ты зря про Всеславура. Если Королева оставила его на этой роли, значит, он действительно чего-то стоит. А во-вторых, ты совсем не знаешь Энгуса. Тогда, на прошлогодних Игрищах, когда Лихолесье вырезали второй раз, все эльфийское с него разом слетело.

- Ну, знаешь, это не показатель. Попробуй сам в такой ситуации удержаться в рамках. По-моему Раздолбай в том случае поступил как последняя скотина.

- Я тоже думаю, что в его власти было остановить резню. Но с другой стороны за Лео он все-таки не отвечал...

Ариэль вышла из-за кустов и увидела Эстель, прилаживающую вывеску к небольшому строению из жердей и кораллита. Ей помогал парень в одежде дунаданца, но без значка со сверкающим мечом. Ариэль вспомнила, что зовут этого типа Арвелег и что Нелдор вытащил его чуть ли не из орочьей банды.

На вывеске крупными буквами на трех языках - русском, английском и силиэ - было выведено: "Гондорская корчма "Золотая белка" - лучшее заведение в южных краях".

- "У меня приличное заведение", да, Эстель? - с улыбкой спросила Ариэль, неслышно подобравшись к корчмарке.

Арвелег и Эстель рассмеялись, вспомнив правило прошлогодних Игр: если кто-то вел себя в трактире неподобающим образом, Лавр Наркисс имел право запустить в него объедками, произнеся при этом магическую фразу: "У меня приличное заведение!". В случае удачного попадания дебошир на полчаса поступал в распоряжение трактирщика и отправлялся мыть посуду.

- У меня приличнее, - важно ответила Эстель. - За десять игровых дней "Гарцующего пони" громили десять раз, а мою корчму - только два. По-моему, большой плюс.

- Эй, хозяюшка! - раздался голос из глубин строения. - Где обещанный коктейль?

- Сейчас! - невозмутимо отозвалась Эстель. - Лучше бы помогли вывеску присобачить. А то как громить, так это вы можете, а как чинить - ни от кого, кроме Серых, никакой помощи.

Ариэль заглянула внутрь. Несмотря на ранний час и на то, что до Великой Игры оставалось еще три недели, в корчме уже было полно народу, и здесь тоже шел разговор об Энгусе и Черных силах.

- А я вам вот что скажу, - горячился сидевший рядом с конунгом Имраэлем его приятель по прозвищу Барон Пампа. - Все это клевета насчет мести! Самое большее, на что способен Энгус - не пустить на эти Игры лихолесскую команду.