Киносъёмки

Сестра, наверное, считает меня погибшей. Все эти годы я вспоминала о ней. Сейчас она выросла, стала, наверное, большая и красивая, и если мы встретимся снова, я боюсь, что не узнаю ее…

Иорет замолчала. Носком сапога она осторожно ткнула ветку в огне, и та рассыпалась фонтаном золотисто-алых искр. Арагорн все так же стоял, глядя в огонь, и в его душе рождалась странная нежность к этой девушке, на которую со смертью ее матери перешло древнее проклятье — нигде не знать покоя…

— Ты по-прежнему хочешь идти в Гондор с Серым Отрядом? — снова спросил он, избегая называть Путь Мрака.

— Мой плащ тоже серый, — ответила она спокойно.

— Что ж, если у тебя и вправду характер матери, то удерживать тебя бесполезно. Ищи себе коня.

— Он у меня есть. Исключительно умная зверюга, все понимает, только не говорит.

— Тогда завтра на рассвете Алкар тебя разбудит.

— Если я вообще засну в эту ночь, — ответила Иорет, медленно поднимаясь с земли…

14

…Вот уже третий день все Средиземье стояло на ушах, а причиной этого послужил, на первый взгляд, не очень примечательный факт: прошлогодняя команда лихолесских эльфов в полном составе подалась в Черные Силы. Вообще-то команды различных городов время от времени меняли свою "национальную принадлежность", так что само по себе это событие никого не потрясло. Но, как всегда бывает в подобных ситуациях, незначительный эпизод быстро оброс слухами, и люди, узнавшие об этом из вторых рук, уже не могли отличить правду от вымысла.

Первое, что услышала Ариэль на подходе к Гондору, был такой разговор:

— А кто у них будет Сауроном?

— Да Трандуил и будет, скорее всего.

— Энгус — Саурон?! Да в нем эльфийского больше, чем в Раздолбае, Гальке и Славике, вместе взятых!

— Во-первых, это ты зря про Всеславура. Если Королева оставила его на этой роли, значит, он действительно чего-то стоит. А во-вторых, ты совсем не знаешь Энгуса. Тогда, на прошлогодних Игрищах, когда Лихолесье вырезали второй раз, все эльфийское с него разом слетело.

— Ну, знаешь, это не показатель. Попробуй сам в такой ситуации удержаться в рамках. По-моему Раздолбай в том случае поступил как последняя скотина.

— Я тоже думаю, что в его власти было остановить резню. Но с другой стороны за Лео он все-таки не отвечал…

Ариэль вышла из-за кустов и увидела Эстель, прилаживающую вывеску к небольшому строению из жердей и кораллита. Ей помогал парень в одежде дунаданца, но без значка со сверкающим мечом. Ариэль вспомнила, что зовут этого типа Арвелег и что Нелдор вытащил его чуть ли не из орочьей банды.

На вывеске крупными буквами на трех языках — русском, английском и силиэ — было выведено: "Гондорская корчма "Золотая белка" — лучшее заведение в южных краях".

— "У меня приличное заведение", да, Эстель? — с улыбкой спросила Ариэль, неслышно подобравшись к корчмарке.

Арвелег и Эстель рассмеялись, вспомнив правило прошлогодних Игр: если кто-то вел себя в трактире неподобающим образом, Лавр Наркисс имел право запустить в него объедками, произнеся при этом магическую фразу: "У меня приличное заведение!". В случае удачного попадания дебошир на полчаса поступал в распоряжение трактирщика и отправлялся мыть посуду.

— У меня приличнее, — важно ответила Эстель. — За десять игровых дней "Гарцующего пони" громили десять раз, а мою корчму — только два. По-моему, большой плюс.

— Эй, хозяюшка! — раздался голос из глубин строения. — Где обещанный коктейль?

— Сейчас! — невозмутимо отозвалась Эстель. — Лучше бы помогли вывеску присобачить. А то как громить, так это вы можете, а как чинить — ни от кого, кроме Серых, никакой помощи.

Ариэль заглянула внутрь. Несмотря на ранний час и на то, что до Великой Игры оставалось еще три недели, в корчме уже было полно народу, и здесь тоже шел разговор об Энгусе и Черных силах.

— А я вам вот что скажу, — горячился сидевший рядом с конунгом Имраэлем его приятель по прозвищу Барон Пампа. — Все это клевета насчет мести! Самое большее, на что способен Энгус — не пустить на эти Игры лихолесскую команду.

— И никому, кроме них самих, не было бы от этого хуже, — иронически добавил кто-то из гондорцев.