Еще бы! Картина демонстрировалась в лучших парижских кинотеатрах, а в одном из них, на Елисейских полях, она шла без перерыва с 10 декабря 1973 года по 14 апреля 1981 года, то есть 355 недель. Только в Париже ее посмотрели 2 миллиона 800 тысяч зрителей! Это один из рекордов в анналах кинематографа. А всего по статистике на 1990 год сексуальные забавы и капризы Эммануэль смотрели 400 миллионов в 85 странах мира. Сегодня эти цифры значительно перекрыты.
Успех «Эммануэль» породил целый сериал о похождениях сексуальной парижанки. И вслед вышли еще одиннадцать кинокартин: «Эммануэль-2, антидевственница» (1975), «Прощай, Эммануэль!» (1977), «Эммануэль-4» (1983), «Черная Эммануэль» (1976), «Черная Эммануэль, восточный репортаж» (1976), «Желтая Эммануэль» (1977), «Эммануэль и последние каннибалы» (1977), «Эммануэль в Америке» (1977), «Эммануэль, зачем насилуешь женщин?» (1977), «Эммануэль и торговля белыми рабынями» (1978), «Эммануэль — королева сук» (1979).
Только в первых четырех фильмах об Эммануэль в главной роли снималась Сильвия Кристель, потом ее заменила темнокожая красавица Лаура Гемзер. Но с каждой новой картиной сериал терял набранную высоту успеха и все больше скатывался к обычному порно. Ни одна из последующих картин не вышла на уровень первой. Первая «Эммануэль» со своей мягкой и почти нежной эротикой так и осталась непревзойденной.
Сильвия Кристель заворожила всех. Нет, не своей гениальной игрой, а своим стройным и гармоничным телом какого-то необычного персикового цвета, своей вздрагивающей бархатистой кожей и своими зелеными глазами, в которых вспыхивали огоньки чувственного желания и предвещали раскаты надвигающейся страсти-грозы. Несомненно, Кристель была прекрасна, но нужно отдать должное тем, кто так мастерски и так изысканно сумел «подать» ее с экрана. Сервировка была на высочайшем уровне.
Так откуда появилась эта звезда плоти? Сильвия Кристель родилась 28 сентября 1952 года в небольшом голландском городе Утрехте. Отец — аристократ, мать — крестьянка, их соединил вместе отель, который они содержали. Девочкой особенно никто не занимался, тем более что в семье она была не одна, и когда пришло время, ее отдали (хотя больше подходит глагол «сбагрили») в католический пансион, где Сильвия воспитывалась среди монахинь. В монастырской школе были суровые правила: на собственное тело смотреть не дозволялось — грех, и поэтому даже душ девочки и женщины принимали одетыми. Запреты всегда обоюдоострая вещь. Придет срок, и Сильвия легко и свободно скинет ненавистные ей одежды.
После школы Сильвия встала за стойку бара, но работа эта показалась ей однообразной и неинтересной, и она покинула отчий дом и гостиницу и отправилась на поиски собственного места в жизни. Родители не препятствовали ей. Запад есть Запад, и никакого родительского сюсюканья и постоянной маменькиной опеки там нет. Хочешь — гуляй!..
Начался перебор профессий. Сильвия работала телефонисткой, секретаршей и даже преподавала в какой-то школе. Но все это ей не нравилось, хотелось чего-то иного. Это почувствовал профессор, у которого она работала секретарем, и однажды он ей сказал: «А почему бы тебе не заняться чем-то творческим — стать, к примеру, актрисой». Прекрасная мысль! Сильвия когда-то читала «Мадам Бовари», и ей вдруг захотелось сыграть ее в кино. Она обратилась к продюсеру Пиму де ла Парра. Он отметил, что Кристель хорошенькая, у нее есть данные для актрисы, но она чересчур зажата и ей надо попривыкнуть к камере. Кристель послушалась совета, стала фотомоделью и манекенщицей, участвовала в показах мод. Тут-то ее и заметили и предложили сняться в кино в небольшой, правда, роли. Ее первой картиной стал фильм «Не из-за кошек» в 1972 году. К этому времени Сильвия Кристель уже перебралась в Париж.
Далее последовала встреча с Джастом Дженкином, который набирал девушек для задуманного им фильма «Эммануэль». Претенденток на главную роль было немало, но все они мгновенно исчезали со съемочной площадки, как только узнавали, что им предстоит сниматься в костюме Евы. Дошла очередь до Сильвии Кристель. Она спросила, а где будут съемки? Ей ответили: в Таиланде. «В Таиланде?! — переспросила она (ее давно привлекала экзотика Востока). — Тогда я согласна». И тут же Кристель сняла с себя платье и все остальное.
Правда, потом на съемках она вдруг застеснялась. «Этого я сделать не могу — что скажет моя мать?!» Речь шла о том, что героине нужно с очаровательной улыбкой залезть рукой в брюки мужчины. Ей ответили: «Да успокойся, крошка, этот фильм наверняка не выпустят на экран, и никто его не увидит». Самое любопытное то, что мать Сильвии Кристель увидела «Эммануэль» лишь спустя 15 лет после выхода картины и сказала по поводу действий дочери: «Очень элегантно». Бывает же такое!..
Фильм отсняли, и Сильвия Кристель стала знаменитой. Ее признали все, кроме отца, который тут же от нее открестился, более того, он пытался через суд заставить ее сменить имя: «Она позорит добропорядочное имя Кристель!»