Кинто

- У нас голова болит!.. - сказала Ламара и спохватилась. Ребята корчились от смеха.

- Ты действительно больна или с кем-то себя путаешь? - спросил Реваз.

- Отстань, я правду говорю...

Не хотелось объяснять ребятам, что та "прошлогодняя шишка", которую они нашли в траве, переворачивает вверх ногами весь дом и не дает спать. Задразнят!

В городах Грузии не принято было в те времена держать домашних животных, добавим - несъедобных! Собаки еще куда ни шло, но кошки - нет!

Почему кошки здесь не в чести - ответа нам никто не дал. Возможно, потому что они не ловят ненавистных скорпионов? Но всего вероятнее - не жаждут люди в этих краях дополнительного тепла. Что же касается теплоты душевной, то в Грузии ее не занимать!

Сама суть домашнего уюта здесь иная - не печь собирает вокруг себя семью в часы досуга, а тахта. Вот и вообразите себе почтенного горца - седая борода по грудь, у пояса кинжал, сидит на тахте, вспоминает о былых временах - и гладит кота?!

Другое дело, когда в дом случайно попадает живое существо. Не просто заботу вызывает оно, а почтение. Ведь не случайно каждый тост здесь начинается со слова - ЖИВИ! Грузин - кем бы он ни был, прежде всего он жизнепоклонник.

Вот почему вся семья Датико Гопадзе превратилась в искателей.

Как только котенок открыл глаза, он начал прятаться и довольно регулярно. Примерно через два дня на третий.

Однажды папа неожиданно заскочил домой днем. С утра дул резкий, холодный ветер, а к полудню уже снова парило - вот он и забежал переодеться. Семейство свое нашел в плачевном состоянии - снова разгром, и спор, и крики.

- Кончай базар! - угрожающе вымолвил папа с порога и направился к шкафу.

Женщины собрались на кухне - ждали, когда он переоденется и уйдет, и вдруг слышат странное бормотание и хохот.

Тут раз и навсегда нужно сказать, что мама у Ламары очень красивая, худенькая и крикунья, а папа толстяк с большими, чуть выпуклыми глазами. Говорит, вкрадчиво понижая голос, а когда смеется, щеки так подпирают глаза, что трудно понять - смеется он или корчится от боли. Зато когда папа серьезен и внимательно смотрит, то прямо гладит взглядом, и не только дочь и жену, но и тещу, а это, сами понимаете, говорит о многом.

И вот этот, в общем-то, серьезный человек стоит перед раскрытым шкафом в чесучовых брюках и наполовину снятой байковой рубахе и корчится от смеха. Мама бросается к шкафу - вдруг там беспорядок, и это он над нею смеется. А там ничего смешного нет. В это время из-под папиной руки выныривает Ламара и прыгает от радости.

- Довольно! - обиженным тоном говорит мама, - кончайте базар и скажите, в чем дело?

Папа вытирает глаза платком и тычет им куда-то вверх, в правый угол шкафа. Там стоит ковер, скатанный в рулон. С верхнего края этого рулона свисает сонный хвост...

От женских воплей хвост исчезает, и на том же месте появляется голова, странным образом напоминая анютины глазки: два лепестка ушей, пониже голубая дымка глаз и уже где-то совсем внизу - все, что называется мордочкой.

Разбуженный кот, подрагивая, таращит мглистые глаза и вдруг как выдаст требовательный мяв!

- Молодец! - одобрил папа. - Еще раз скажи им, какой ты голодный!

Ламара осторожно снимает его и опускает на пол.

- Ишак! - выругалась мама так громко, что котенок всеми четырьмя лапами припал к полу, а когда она попробовала извиниться перед ним и легонько коснулась его спинки - кот плюнул. Вернее, пфекнул, в точности так, как делает она сама, когда, набрав в рот воды, прыскает на белье.

Все засмеялись, было похоже, зверек ее передразнил.

- Чтоб ты сдох! - рассердилась мама, не позабыв добавить мысленно частицу "не", и тут же накричала на дочь:

- Удивляюсь, как ты до сих пор не догадалась сделать ему ошейник. Если ты его не привяжешь, я уезжаю в деревню... А тебе все смешно! - Эти слова относились уже к папе, она сверкнула глазами в его сторону и ушла.

После этого случая Ламара успокоилась - теперь котенка не выкинут - он насмешил папу! А главное - мама стала внимательнее: оглядывается, чтобы нечаянно на него не наступить или не сесть.

Вскоре котенок начал играть и поразил этим всех, даже маму, хотя она по-прежнему относилась к нему как к неизбежному злу. Было это в гостиной. Котенок сидел на полу - сытый и умытый. Сидел этаким кукишем, и вдруг порывом ветра качнуло тень листвы на полу рядом с ним. Кот сорвался, прихлопнул тень, удивился, что под лапой ничего нет, поднял ее, понюхал в том месте пол и, опасливо кося глазом на темное пятно, отошел.

Немного погодя он еще раз прихлопнул тень, но обману больше не поддался, пол нюхать не стал, а задрал голову и поглядел в окно. Потом уже для закрепления опыта - так, между прочим, - приблизил нос к полу и на всю жизнь запомнил: это неопасно!

Вся сценка созерцалась домашними в глубоком молчании и усилила к найденышу интерес.

А под вечер котенок исчез опять. У всех опустились руки. Мало было непоседливой дочери, теперь судьба подсунула еще и животное, которое то и дело пропадает.

Снова поднялась суета. Между родителями назревал скандал.