Кинжал для левой руки

Так или иначе, но Кондратьев стоял посреди людной припортовой площади, не зная куда податься. Любой прохожий мог заговорить с ним и, не получив ответа на родном языке, поднять тревогу. И все же страха не было, чувство безоглядной свободы уже захлестнуло его и понесло напропалую. Легко одетые женщины попадались ему навстречу. Почти все они казались Кондратьеву красавицами, хотя он вовсе и не был записным сердцеедом.

У пивного кабачка «Ханзагоф» он замедлил шаг. Озорная мысль пришла в голову: зайти, взять пиво, и пусть расплачивается Хохберг. Кто знает, может, глоток ледяного пива будет последней радостью перед новыми испытаниями?

Кельнер-старик без лишних слов поставил высокую кружку на столик, облюбованный моряком с повязкой на голове. Кондратьев потягивал ледяной напиток, вспоминая забытый вкус нежного хмеля. Трудно было поверить, что это не сон, а явь. Скажи ему кто-нибудь в заснеженном Полярном, что не пройдет и трех недель, как он, командир «М-91»-й, окажется в цветущей столице Восточной Пруссии и будет в полнейшем одиночестве потягивать превосходное пиво из литровой фаянсовой кружки, он бы немедленно сдал провокатора в особый отдел или просто бы съездил ему по физии. Но вот судьба совершила поворот оверкиль, и остается лишь радоваться недолгой передышке. Впрочем, а если дальше будет так же везти, может, удасться выбраться за город, а там…

Блаженство длилось полчаса. В окно пивной Кондратьев увидел корветтенкапитана Хохберга, который расспрашивал фельджандарма наверняка о своем пропавшем подопечном. За спиной у офицера маячили двое верзил с автоматами. Охранник показал на пивную «Ханзагоф», и преследователи ринулись к дверям кабачка.

Глава шестая. Операция «Щупак»

Кёнигсберг. 12 марта 1942 года

Кондратьев сам вышел навстречу преследователям, приветственно помахивая им пивной кружкой. Удивить — победить. Хохберг ожидал чего угодно, но только не такого возвращения сбежавшего пленника. Бурная радость затмила его гнев. Старик-кельнер, ошеломленный арестом своего клиента, поднес корветтенкапитану беловерхую кружку пива за свой счет. Кажется, все были довольны. Но ровно через полчаса после приключения в «Ханзагофе» за спиной Кондратьева захлопнулась железная дверь военной тюрьмы. Небо в оконце камеры-одиночки было классически расчерчено толстой решеткой на четыре квадратика. Постелив бушлат на голые нары, Кондратьев попытался уснуть. Но его поднял надзиратель. Спать до отбоя нельзя.

На первом же допросе офицер с непонятными погонами объявил ему, что все иностранные подводники преследуются в Третьем рейхе по тем же законам, что и шпионы. Поэтому уже сегодня он, капитан Кондор, может быть отправлен на виселицу. Только честные ответы на все вопросы могут спасти его от петли.

— Итак, назовите номер вашей подводной лодки.

— «М-123», — не задумываясь, назвал первые пришедшие в голову цифры Кондратьев.

— Фамилия комиссара?

— На «малютках» политруки по штату не положены. Обязанности комиссара исполнял я по совместительству.

— О, в таком случае вы дважды висельник. Вы немец?

— Нет. Русский.

— Почему у вас немецкая фамилия?

— Мой дедушка владел пивоваренной фабрикой в Николайштадте.

— О, это замечательно! У моего отца пивное производство в Бремене… Сколько лодок в вашем дивизионе?

— Сейчас на одну меньше.

— Забавно… Я обещаю вам, что на вашей виселице будет одной петлей меньше. Ну, а если вы покажете на допросах более точные знания своего флота, возможно, мне удастся добиться смягчения экзекуции, и вас просто расстреляют!

Однако после пяти дней допросов и ответов в том же духе Кондратьева не повесили и не расстреляли. Поздней ночью его посадили в закрытую наглухо полицейскую машину и долго везли по очень хорошей дороге. По приезде выяснилось, что его доставили в берлинскую тюрьму Моабит. Здесь за дело взялись профессионалы. Били с хорошим знанием анатомии. Мучили бессонницей. Вкалывали расслабляющие волю препараты, но добились немногого. На последнем допросе Кондратьеву объявили, что переводят в камеру смертников. Неделю ждал исполнения приговора, видя в том проявление высшей справедливости судьбы. Потерял корабль, не уберег экипаж — все это достойно высшей меры наказания. Какая разница, кто пустит пулю в затылок — свой палач или чужой? Главное — за дело, главное, чтоб расстреляли, а не вздернули. Должны же сделать снисхождение как командиру военного корабля, а не пиратского судна?

И снисхождение сделали…

Вивье пур ле Ангий. 14 мая 1942 года

В этот майский день судьба «капитана Кондора» сделала еще один крутой галс: командира «семи чертовых дюжин» отправили во Францию в спецлагерь для пленных подводников под Парижем, где содержались морские офицеры британского, французского, голландского и прочих флотов, воевавших с Германией из-под воды. Немцы называли лагерь для подводников «Аальбехалтер» — садок для угрей, французы калькировали это название на свой лад — «Вивье пур ле Ангий», англичане — «Фишпонд оф григс». Садок так садок, главное, чтобы он не обернулся раскаленной сковородой…