Кинжал Клеопатры

Дома, в своей квартире, она раздвинула шторы и подняла окно, вдыхая стойкий запах дождя позднего лета. Элизабет прислушивалась к звукам тысячи голосов вокруг, к людям, занимающимся своими повседневными делами, смеющимся, плачущим, поющим и вздыхающим. Это был ее город, ее дом в радости и горе, в печали, отчаянии и праздновании. Она наблюдала, как все розовые цвета исчезли с неба, а за ними потянулась бледно-голубая полоса и вновь хлынул дождь. Пока уличные фонари один за другим вспыхивали, она смотрела на капли дождя, каскадом стекающие по ее оконным стеклам. Они падали одинаково как на богатых, так и на бедных, пронизывая призрачно-желтый свет сквозь мягко сгущающиеся сумерки.

Благодарности

Как всегда, спасибо моему потрясающему агенту Пейдж Уилер. Глубочайшая благодарность Джессике Триббл за ее неизменный юмор и мудрые редакторские советы, а также Деннелл Кэтлетт, Эдриенн Крог, Эрин Каллиган Муни, Саре Шоу, Лорен Грейндж, Николь Бернс-Аскью и Келли Осборн за их бесценную работу. И спасибо всем сотрудникам «Thomas & Mercer» за их неизменную поддержку.

Спасибо Энтони Муру за его неустанные исследования и страсть ко всему историческому. Большая благодарность моему дорогому и образованному кузену Жаку Уи – ученому, преподавателю, писателю, переводчику – за его помощь и советы по французским словам и фразам. Спасибо моему блестящему помощнику Фрэнку Гоуду за его ум и опыт. Спасибо также моему хорошему другу Ахмаду Али, чья поддержка и добрая энергия всегда поднимали мне настроение, и библиотеке Стоун-Ридж – моему писательскому дому на севере штата вдали от дома. Особая благодарность моим родителям – рассказчикам, исполнителям и музыкантам, которые научили меня важности искусства и силе хорошей истории.

И последнее, но не менее важное: вечная благодарность героическим специалистам здравоохранения и другим важным работникам этого великого города, которые помогли нам пережить самую страшную пандемию в нашей жизни. Вы – источник вдохновения. Хотела бы я, чтобы сам Стивен Смит был жив, чтобы оценить вашу жертву.