Кинжал во тьме

– Я тебя убить, Чпок! Малчать же! – злобно стукнув ногой, рявкнул тролль с дубиной.

– Бить, не бить Чпока! – вновь подняв руку и серьёзно смотря на Бить, вымолвил главарь.

– Та бить или не бить?.. Бить не понимать, Морду… бить?

– Мордубьорн Исключительный, зараза! – ударив по лбу Бить, тролль-вожак вынудил его отшатнутся. – Давайте послушаем нордлинга!

Глубоко вздохнув, то ли от изумления, то ли от абсурдности этой ситуации, Хартинсон посмотрел на хотевшего, но оглянувшего Бить и сразу передумавшего что-то сказать, недоумка Чпока. Парень тоже почесал голову.

– Что вы тут вообще делаете? – выдал очевидный вопрос плут.

– Чпок и другийе есть мяса. Смотреть кто луше.

– Вкуснея бурый шерсть-волк я не есть. – ответил убравший дубину Бить.

– Не-е-ет! – тут же возразил Чпок. – Вонючка волк с куста – не ида! Нордлинг вкусна!

– Нордлинг нам не „ида“, придурки! Или вы хотите стать чьим-то трофеем на стене? И вообще, мы не за этим идём к нордлинг-вождь. Нельзя трогать нордлингов! Есть только трупы!

– Вы, шайка разумных троллей, направляетесь к правителю этих земель? – уточнил герой, – Занятно. Но для чего?

– Всё просто, – пояснял Мордубьорн. – мы вступим в армию и бить нордлинг-восток!

– Бить? – переспросил Бить.

– Нет, не бить.

Тролль с дубиной вздохнул. Эйлу даже не знал, что и сказать, но чуть после выдал:

– Вы хотите вступить в армию Ковенанта, чтобы пожирать тимерийцев?

– Ну… это слишком грубо ска…

– Да-а! Нордлинг-восток ида вкусна! – вновь воскликнул Чпок, но уже никто не стал ему возражать.

– Племя Мордубьорна тебе не враг, путник.

– Что ж… Я понимаю, поэтому не буду вам мешать. – аккуратно обойдя вновь тыкающего анайрага палкой Чпока, Хартинсон направился к двери в пещеру.

– Там есть ида?

– Нит, Чпок, пищера без ида! Малчать же!

Он осторожно открыл дверь и начал спускаться вглубь агрессивно удаляющейся пещеры. Опоры все были гнилыми и уже покрылись мхом, а потолок явил себя довольно невысоким. Догадки оказались верны – это старая шахта. Парень вновь вспомнил троллей, усердно пытаясь выбить из головы эту неурядицу после.

– Тролли… Говорящие тролли в броне… Я схожу с ума? А ведь я так и не спросил откуда и как…

Всюду валялись рабочие инструменты, что были видны и освещались лишь отдающимся от руды на стене блеском. Пришлось зажигать факел, поскольку света сквозь щели могучей каменной породы проникало недостаточно, а ориентироваться по этому блеску совершенно бессмысленно. У него это получилось очень легко – лучик пламени вспыхнул на высохшей палке.

«Люди здесь были относительно недавно, но что их прогнало? Тролли? Нет, не думаю, это не они. Хм… Надеюсь, тут нет никакой нежити… Ко всему другому, в принципе, я готов». – в очередной раз посмотрев по сторонам, подумал Эйлу.

Спускавшись всё ниже и ниже, парень обнаружил ржавый стальной меч, и, быстро поразмыслив, засунул оружие в свои пустующие ножны на спине. Оружие никогда не будет лишним, особенно во мраке зловонной пещеры.

«Хоть моё умение обращаться с кинжала недалеко от мастерского, он мне понадобится. – задумался герой. – Никакой кинжал не справится в битве с тяжёлым оружием подобно мечу. Но этот меч – временная мера. Нужно будет найти получше…»

Шахта словно сузилась, а сбоку стал заметен тонкий проход, подобный бреши в тонущей лодке. Не доходя до конца шахты, герой осторожно шагнул внутрь. Судя по кучке камней снизу, расщелина появилась здесь относительно недавно. Ему никогда ранее не приходилось видеть настолько гигантскую пещеру.

«Будь я проклят! Неужели я спускаюсь в Заземелье?»