Кинжал во тьме

Голоса их утихли. Парень вошёл внутрь, ничуть не отвлекая внимание тухнущих тут завсегдатаев. Хартинсон, разбив серебряник, на два десятка медных монет купил себе свежий хлеб с говядиной и неполную кружку доброго нордского эля. Глотнув, он чихнул и протёр руками глаза. Помещение было маленьким, но с довольно-таки уютной атмосферой, свойственной здешним местам. Вокруг каменных колонн раскинуты столы, а на стенах висели сделанные из бараньих рогов светильники. Нелепо усатый молодой менестрель играл красивые песни-сказания о подвигах нордских героев. Всё здесь предстаёт каменным и холодным, а на улице тем временем начал идти снег. Это было видно сквозь небольшие окна.

«Нужно купить что-нибудь тёплое, иначе я помру от холода… Плащ с мехом или утеплённый поддоспешник вполне должны подойти». – подумал Эйлу.

Снег лежал в городе практически весь год, – так устроен Авортур. Допив с донышка бодрящий эль, почему-то напомнивший ваорунское вино, и окончив трапезу, парень заметил на стене трактира листовку, предупреждающую путников о мерзких и опасных гномах, обитающих в здешней канализации.

«Бред… сказочный бред сказочного города».

Подобное только ещё сильнее заинтересовало плута, ведь за истребление этих тварей назначена награда. Но нужно сначала прикупить оружие и продать эти тяжести в мешке, да и к монарху необходимо идти немедля. Парень разрывался. Выйдя из таверны, герой повернул налево и, немного прихрамывая, стал подниматься по обмёрзшей и посыпанной щебнем лестнице. По обе стороны от него были небольшие подъёмы на следующие уровень крепости, но Эйлу двинулся вглубь туннеля.

– Эй, осторожнее! – крикнул задевший героя плечом горожанин.

Плут не обратил на него внимание. Подъёмы, ступеньки в лазарет и вход во внутренние павильоны замка были надёжно защищены поднимающимися цепями железными решётками, а вход преграждал каменный мост, который в случае опасности или осады поднимался к стене, предотвращая вход в город. Авортур был разделён на три секции: крепость, цитадель и сам город.

– Надеюсь, он согласится перековать нагрудник.

Войдя в павильон и пройдя дальше, герой обнаружил вывеску с изображением открытого мешочка с монетами. Поняв, что тот горожанин имел в виду именно это место, Эйлу повернул налево. Эта секция, как и другие, защищена решётчатыми воротами с обеих сторон. Потолок очень высокий, а на опорных арках на цепях висели большие светильники, освещавшие коридор. Каменные стены украшены картинами, за порчу которых стража по закону имела право отрубить руку на месте. Пройдя по нему, он вышел к торговому помещению, сплошь увешанному различными вывесками: лавка «Любитель Безделушек», торговец который покупал и продавал антикварные вещи; «Молот Дракона», – местную лавку с оружием и броней, позади коей расположилась именитая на всю Империю кузница, – Первородная кузня; что-то наподобие временного хранилища, где можно оставить свои вещи за определённую плату; вывеска «Аукционный Дом», висящая над очередным туннелем.

Первородная кузня закрыта ширмой, от чего не видна глазу. Эйлу краток и понятен, он подошёл к кузнецу и вывалил из мешка на стол принесённые с собой элементы брони. Рана всё ещё давала о себе знать, было немножко тяжело. Мастер с позволения плута взял толстый нагрудник в руки.

– Какой увесистый… – покрутил в руках. – Неужто это действительно анайрагская сталь? Я слышал о ней только в книгах и, несмотря на мой рабочий стаж, с ней дел иметь не доводилось…

– Она самая.

– Вижу, воистину она.

– Мне нужен меч, кузнец.

– Меч? – посмотрел чрез брови.

– Примерно такого размера. – герой достал из-за спины пустые ножны и показал руками, точно отмерив и указав размер. – Сможешь перековать это барахло? Нагрудника должно хватить.

– Барахло? Хах. Нет, скорее всего, нет. Эта сталь мне не под силу, парень.

– Но ты ведь постараешься?

– Даже браться за эту работу не стану. Она прочна и ценна, абы вот так просто гробить её в меч. Но я могу обменять это на… – мастер задумался. – На один из своих самых лучших и дорогих товаров.

– Меч для меня – расходник.

– Секунду, пожалуйста…