Кинжал во тьме

– Тише-тише… Палец-то свой убери. – тут же возразил герой. – Не надо тыкать в кого ни попадя.

– Аргх! – возмутился. – Что ему нужно Ривар? Пусть уже получит это и уйдёт!

Почесав тыкву и демонстративно откашлявшись, рыцарь промычал, пытаясь вспомнить.

– Что обитает внизу, говоришь? Страшные мертвяки, жестокие разбойники-мародёры, ползающие по стенам мизгири-челоеды, ядовитые крысы-мутанты и, самые главные вредители – мерзкие гномы. Пускай там и осталось множество глупых искателей приключений и силой затащенных купцов, бросивших во тьме туннелей своё богатство, на твоём месте я бы туда не совался. Любопытные вроде тебя, остаются там навсегда.

– Хватит ему зубы заговаривать, старшой! Ты мне теперь семь сребряков торчишь!

Эйлу показался необычным его доспех. Стража города носила знатно утеплённый медвежьим мехом кольчужный табард серого цвета с надетым поверх стальным желтоватым нагрудником. Ровно в центре у них вырезан расправивший крылья дракон – древний символ империй севера и северо-запада. На плечах лежали тяжёлые и резкие в углах наплечники. Руки и ноги укутаны в тёплые меховые сапоги и перчатки, небрежно обитые стальными пластинами и мелкой кольчугой. Шлем представлен барбютом, а более опытные и командиры, сродни Ронару, удостаивались чести носить его вариацию с рогами и позолотой. В основном, будучи физически сильными нордлингами, в оружии они предпочитали двуручные мечи и молоты, а иногда комбинацию двуручного оружия и тяжёлого круглого щита. Представители других народов и прочие слабаки брали в руки одноручные мечи или же луки. Эти же кадры побросали свои латы, упрятав в них выпивку, оставшись лишь в кольчуге.

– Проведи меня к входу. – сказал герой, словно ожидая внизу какие-то, удачно богами забытые, ценности.

Стражник, неохотно согласившись и ухмыльнувшись, направился в его сторону, взяв с собой свой меч. Проигравший в карты недовольно цокнул. Пройдя до ржавой калитки, герой, с позволения Ривара, взял со стены факел.

– Дальше я не могу с тобой пойти. Смотри внимательно под ноги, не исключено, что эти твари расставили ловушки. Чужаки для них самые вкусные, помни.

Эйлу хлопнул стражника по плечу, и они разошлись. Старшой закрыл за ним калитку на замок.

– Сеин!

– Да, Ривар?

– Иди посиди с нами, выпьем за этот проклятый мир!

– А каже пост-то?

– Пускай Юстар достоит твою смену, что-то ему дурно в нашей компании.

– Ну ты и скотина, старшой! Скотина редкостная!

Последовал очередной удар по столу, на который плут поневоле обернулся. Свет и стражник потихоньку удалялись, а после совсем пропали из виду.

***

Темно. Только маленькие и тусклые лучины света падали через люки и щели в потолке на грязную сточную воду. Туннели канализации оказались просторными и удалялись на десятки километров вперёд. Посередине был расположен глубокий водосток, а находящаяся в нём жидкость уже успела порасти тиной и кувшинками, обзаведясь собственной экосистемой. Углубившись во мрак туннеля, герой увидел развилку.

«Неужели канализация настолько огромная? Надеюсь, я сумею найти что-нибудь стоящее». – подумал Эйлу, хоть подсознательно и сомневался в своих словах.

Чем дальше герой шёл, тем глубже и ниже он спускался, при этом лишая себя естественного освещения. Резкими и шумными водопадами, вода стекала на нижние уровни. За мостиком через водосток показалась гнилая, слегка приоткрытая, дверь. Герой аккуратно отпер её и вошёл в огромную мрачную комнату. В глаза сразу бросилось мёртвое тело подле входа и кровавая мазня на стенах. Вся бригантина бедолаги была изрезана и исколота чем-то напоминающим меч, а из спины торчало ужасное подобие грубо погрызанного ножа.

– Не думаю, что они тут в карты играли… – подметил плут.