Кинжал во тьме

Вдруг, непонятно откуда, на героя набросился гном, косо держащий обеими руками покрытый трещинами одноручный молот. Это была ловушка. Сумев откинуть его, Эйлу молниеносно достал Сумрак из ножен. Ещё нужно привыкнуть к нему, к его весу и пропорции. Факел с грохотом упал на землю, но не потух. Видимость значительно ухудшилась. Свет мелькнул на лезвии меча, а глаз героя стал слегка подёргиваться, переходя холодом в державшие клинок руки.

Издав непонятные звуки, гном бросился в атаку. Прекрасный меч вновь озарили блики. Но бликам этим суждено смениться кровью. Герой легко парировал эту жалкую попытку удара и, держа Сумрак двумя руками, снёс малявке голову ещё не зная, что запах свежей крови только привлекает их.

«Скорее всего, гномы убивают и грабят заблудших людей, поскольку они не способны ковать оружие и шить одежду. Навряд ли они едят нас, хотя мозгов на планирование засад им хватает». – смотря на одноручный молот, предположил Эйлу.

Парень принялся тщательно осматривать комнату, питая надежду найти хоть какие-то, помимо мёртвой твари, зацепки. Но сосредоточив внимание на этом, герой многое упустил из виду. Около пяти минут спустя его окружало уже порядком двадцати маленьких и кровожадных тварей, выжидающих любого подходящего момента, чтобы нанести удар. Заметив их, Хартинсон встал в глухую оборону. Тварям безразлично это, – трое уродов помчались прямиком под разящий клинок. Эйлу глубоко вдохнул зловонный воздух.

– Хр-р-ра-а-а! – вскрикнул он, обернув Сумрак над головой.

Один гном заверещал в ужасе, а опосля потерял укутанную в тряпьё голову. Меч, словно весив с десяток килограмм, прошёл сквозь мягкие ткани его шеи, бешено разогнавшись после. От удара кровь покрасила грязную и замшелую стену в алый. Но не успели гномы вытереть её со своих лиц, как двое напавших, ужасно разрезанных не то пополам, не то на несколько рваных кусманов, издавая в агонии последние звуки, чахли. Монстры в страхе скалили зубы, готовясь навалиться все вместе, пока не услышали громкий и зловещий вопль, от которого тотчас утихли и отошли от плута. Хартинсон посмотрел в сторону донёсшегося эха, приготовившись к чему-то, на этот раз, особо серьёзному.

– Чуга! Чу-га Чупу-га! Чуга Чупуга! – в унисон заверещали ублюдки.

Это изрядно насторожило героя. Топот вдали потихоньку перерастал в шварканье и чавканье ногами. Показался силуэт рогатого гнома, намного превосходящего по размеру остальных. Ростом порядка ста пятидесяти сантиметров, и, будучи в кольчужной рубахе с наплечниками стражи Ковенанта и кожаных поножах с ботинками, он сильно бросался в глаза, выделяясь, по сравнению с одетыми в рваное тряпьё собратьями. В руке монстр сжимал грубое одноручное топорище. Вожак был больше похож на недоразвитого человека, нежели на одного из мелких уродцев. Гном, подойдя ближе, неожиданно заговорил, шевеля перекошенной вправо челюстью. Из его рта яростно вылетали слюни.

– Моя Чуга Чупуга. Хотеть твой чёрный меч и тёплый шерсть. Ненавидеть эльф!

– Пошёл ты! Выродок! – герой плюнул в его сторону.

– Отдать! Отда-а-а-ать!

Нанеся мощный удар, он сумел пошатнуть Эйлу. Под выкрики толпы, гном делал выпад за выпадом, совершал удар за ударом мерзко кряхтя и скалясь от злобы. Дождавшись подходящего момента, герой внезапно отшагнул от летящего уродца в сторону и, сделав удачный выпад снизу, разрубил на две части деревянную рукоять топора. Не остановившись на этом, меч отсёк левую конечность гнома по локоть. Потеряв последние силы держать в оставшейся руке своё оружие, он, громко закричав, обронил его. Мелкие братья, потеряв последнюю надежду в своего вождя, принялись бежать прочь.

– Пощади, ушастый! Чуга Чупуга увести свой народ! Никогда не трогать люди! Никогда! – тянув целую руку в сторону человека, сквозь слёзы и неподдельный страх, молвил гном.

Сделав два шага вперёд, плут отсёк гному оставшуюся кисть и, словно сутулую собаку, пнул ногой. Кисть улетела в водосток, издав характерный бульк. Чупуга, еле волоча оставшимися конечностями, скрылся в жутких тенях канализации.

– Ну вот и разбежались падальщики по своим норам…

Осмотрев и исследовав помещение, герой заметил множество маленьких дыр в стенах, служащих не то тоннелями в другие помещения, не то местом для подлой засады, и косой, подобно челюсти Чупуги, сундук, одиноко гнивший в дальнем углу. Хартинсон принялся искать хоть что-то ценное. Этому помешал донёсшийся позади человечески голос: