Кинжал во тьме

Дождавшись, когда один из них ненадолго удалился, герой с украдкой подобрался и оглушил оставшегося, кое-как оттащив неподъёмное тело к двери библиотеки. Броня воина – тяжёлая и через некоторое время на этот жуткий скрежет и шум прибежал его товарищ. Но открыв ворота, стражник проскочил мимо прижавшегося вплотную к стене плута. Эйлу зашёл внутрь.

Крадясь по мрачным коридорам, он добрался до тронного зала. Комната была по-настоящему величественна: огромный пиршественный стол посередине, окружённый множеством каменных стульев, и две огромные, украшенные драгоценными камнями, колоссальных размеров статуи, которые стояли по обе стороны помещения. Крыши у цитадели не было, поскольку ещё с древних времён тронный зал является единственным, что осталось от Малой Башни Мироздания. Фрески и писания на стенах практически полностью стёрты, от чего и не читаемы.

«Какой же он величественный!», – прокричал про себя выглядывающий из-за угла Эйлу.

Сам трон выкован из сотен костей поверженных нтуро драконов и поднят ступенями из вбитых в каменные плиты хребтов архакинов на три метра вверх, возвышаясь к голове сражённого в были Мирнулкнира, правой руки Архаила и жесточайшего губителя рода человеческого. Череп украшали сорок семь вонзённых в него мечей, некогда принадлежавших самым верным соратникам Олафа Первого, на каждом из которых до сих пор остались пятна неиспарившейся крови бывших лжевладык. Под ним был проход в покои ярла Авортурского, самого монарха империи и его десницы.

Двое из числа личной стражи императора, – Драконьей Гвардии, не подпускали к нему никого, даже ночью. Они, облечённые в златую сталь, стояли подле него и не двигались. Императоров в Ковенанте не выбирали, а нынешний – Император Ингмар II, прозванный Суровым, приходился прямым потомком Олафа Драконоборца.

Герой, решив встретится с ним утром, покинул Драконий Дворец до закрытия ворот и обошёл весь Божественный район, желая ускорить ожидание. Но, по итогу обессилев, он завалился спать внутри Храма Восьмерых, где всегда рады бездомным и нищим.

***

Глава V: Последствия. Новый путь

Не зная своего предназначения, мы будем ходить лишь кругами, постоянно спотыкаясь о камни на земле. И только обратив на них внимание, мы разрушим эту петлю, неосознанно пойдём другой дорогой. Пойдём новым путём.

– неизвестный

Плут проснулся от давления приставленного к шее клинка. Бегающие глаза пытались определить, где он, но вокруг не было ничего. Только кромешная тьма и пустота.

– Ты слишком крепко спишь для того, кто должен был умереть… – тихо начал женский голос. – но Повелитель Пустоты почему-то решил забрать жизнь охотника и дать жертве шанс… Это не имеет значения, контракт должен быть исполнен. Владыка жаждет вторую душу, Эйлу Хартинсон. Выбор за тобой. 

Раздавшийся хлопок развеял туман и обронил находившийся у горла клинок. Тишина и одна только дверь, медленно закрываясь, едва поскрипывала. Потянувшись под кровать, он хотел схватить меч, но заметил, что ножны перевешаны на дверную ручку. Резко вскочив с кровати и достав Сумрак, Эйлу выбежал в длинный коридор, но никого там уже не было.

– Что это была за сука?! Проклятье! – крикнул, понявший всю тяжесть ситуации, герой.

Вернувшись обратно и осмотрев мешок, плут замечает, что на листке вместо его имени красуется зачёркнутое чужое, а в самом низу появилась небольшая заметка:

«Этот клинок живой. У него есть душа, Эйлу Хартинсон. Питается он кровью, кровью невинных. Страдание – так Владыка Смерти прозвал его».

В записке также указан город и точное местонахождение следующей жертвы. Выдохнув ртом, он закрывает глаза и сжимает записку в руке. Кромешный холод и полнейшая тишина. Эйлу решил выдвинуться в путь утром, у него теперь не было выбора, и он это прекрасно понимал.

***