Кион-Тократ (СИ)

— Ничего особенного, просто магикорцы вероломны и могут использовать тебя для своих целей. Я знаю это, ведь мне тоже довелось у них учиться.

Артур с подозрением посмотрел на Агно, и тот отвернулся. Пока что он не был готов к тому, чтобы рассказывать воспитаннику о Губителе.

— Итак, — продолжил мастер, — поскольку ты знаешь о некромантах, я перейду к сути. Наши агенты выяснили, что Чёрная Церковь, которая только начала набирать силу в Золотом Эрегионе, обладает уникальными свитками, в которых находится описание ритуала. Магистры решили, что это копия рукописей Элатского. Вероятность фальсификации была крайне велика, но рисковать они не могли. Кион-Тократ не мог допустить, чтобы в Саул Тай появилась сила, в своей наглости решившая подчинить себе наших братьев. Эпоха некромантов безвозвратно прошла, и магистры не собирались допустить ее повторение. Была сформирована группа, такая же, как и та, в которую попал ты.

— Моего мнения не спрашивали, — нахмурился юноша.

— Моего тоже, — кивнул Агно, жестом успокаивая Артура. — Осирис просто сообщил мне, что я зачислен. Нас отправили в Альтаир, столицу Эледона, где по слухам находились захваченные Токра, на которых специалисты Чёрной Церкви проводили исследования. Мы должны были выяснить, что происходит, после чего уничтожить лабораторию вместе со всеми образцами, включая тех Токра, которые были в плену.

— И ты сделал это?

Лицо мастера окаменело.

— Не смотри на меня с таким осуждением, мой мальчик. Я сделал только то, что должно. И вовсе не по приказу лорда Ахариса, а по велению своего сердца. Наш отряд проник в Альтаир, и мы выяснили, что жрецы действительно проводят эксперименты на Токра. Когда мы атаковали их базу в Эледоне и уничтожили её, не без потерь с нашей стороны, мы обнаружили часть свитков, которые распалили жадность чёрных жрецов. Это были бесполезные копии с рукописей учеников Элатского. Никакой конкретики или подробностей ритуала, только упоминания о нём. Однако даже этой скудной информации хватило, чтобы Терранова запустил процесс, не боясь гнева Кион-Тократ. Мы выяснили, что он собирался потеснить Шаал-Дуран в королевствах, и для этого ему было нужно оружие — Токра.

— Разве Шаал-Дуран и Чёрная Церковь не действуют сообща?

Агно ухмыльнулся.

— Действуют, пока это им выгодно. Но суть любых человеческих отношений сводится к балансу сил и противостоянию. Не спорю, сейчас Морс Велантис, насколько это возможно, заставил их объединиться, и это уже привело к появлению Золотого Цирануса. Всё, как предсказывала Ханга, будь она неладна… Но вернёмся к моему рассказу. Мы получили подтверждение того, что опыты жрецов обречены на провал, и почти успокоились после уничтожения их лабораторий в Эледоне. Но в этот момент агенты сообщили, что альтаирская база не является основной. Центр исследований находился где-то в столице Турана. У нас возникла дилемма — возвратится домой или закончить миссию.

— Малициус рассказал, что вашу группу значительно проредили, и все командиры были убиты?

— Так и есть. Я принял на себя управление, как Лорд Войны. Это звание сделало меня главным в отряде.

— И ты решил отправиться в Крондор!

— Да. Я был зол на Чёрную Церковь после того, что увидел в Альтаире. Они издевались и мучили нескольких наших братьев из Ордена, захваченных благодаря заговорам и предательству. Но и обычных людей в тамошних клетках было предостаточно. Жрецы пытались переливать кровь Токра людям, в надежде обратить их, что, конечно, было невозможно. Но от этих мероприятий несчастные впадали в безумие и выкалывали себе глаза. Страшное зрелище. Я желал остановить это любой ценой.

Артур всё ещё сомневался.

— Что же произошло в Крондоре?

— Уже на месте мы выяснили, что главная лаборатория Чёрной Церкви располагалась в особняке Его Святейшества, точнее, под ним, в городских катакомбах. Мы проникли внутрь и произвели тщательную зачистку. Архиепископа и всех присутствующих уничтожили.

— А как же дети? — вскричал Артур. — Малициус говорил о том, что вы истребили всех, даже детей прислуги.

Зрачки Агно сузились.

— Вот оно что. Для начала нужно уяснить, что никакой прислуги из числа обычных людей в доме Террановы не было. Его окружали только жрецы, присягнувшие на верность Терфиаде. Однако, там действительно были дети, в клетках на самом нижнем уровне. И я оказал им милость, убив каждого собственноручно.

— Что? — Артур не понимал, о чём говорит мастер.

— Эти детишки были Токра, у которых отобрали шанс стать Покинутыми. Эксперименты, ещё более страшные и болезненные, чем те, что мы видели в Эледоне, преждевременно пробудили в каждом Охотника. И с этим уже ничего нельзя было поделать.

— Но ведь это были всего лишь дети! — закричал Смилодон. — Как ты мог так поступить с ними, наставник?

Агно отвернулся. Было видно, что эмоции переполняют его через край.

— Возможно, ты прав. Но у нас не было и шанса вернуть их в нормальное состояние. Мне казалось, что я оказываю им услугу, спасая от ужасной участи. Ты не видел безумие в их глазах и тебе не понять, Артур.

Юноша промолчал, и Агно воспринял это как знак осуждения.