Кион-Тократ (СИ)

— Решение? — с удивлением спросил студент. — Разве они не должны были в таком случае возвратиться в Орден?

— Должны. Но Агно поступил иначе. Он с остатком своего отряда проник в Белый Крондор, затем разыскал особняк архиепископа Террановы. После чего они уничтожили внутри всю охрану, состоявшую из Коричневых Черепов. Это специальные войска, весьма распространённые в Золотых Королевствах, наряду с мамелюками. Их частенько использовали для охраны калифов и важных деятелей, в то время, как мамелюки были пушечным мясом на поле боя. Если сравнивать их когорты, то у первых, например, численность едва достигала шестидесяти человек. А у вторых…

— Я знаю, кто такие черепа и мамелюки, — нетерпеливо воскликнул Артур. — Пожалуйста, учитель, не отвлекайтесь на лекции.

Тарчет от неожиданности рассмеялся.

— Да-да, совсем забыл, какой ты умник. Хорошо, Агно Серканис с остальными карателями вырезал всю когорту черепов, после чего собственноручно прирезал Амира Терранову, его детей, и вообще всех живых в доме по улице Святого Бахтияра. Я слышал, даже детишек прислуги, которая обслуживала Его Святейшество. Вот так и случилось. Каратели, видевшие тогда твоего наставника в действии, сначала за глаза, затем прилюдно, начали называть его Свирепым. А вскоре это прозвище окончательно приклеилось к нему. Теперь ты доволен?

Артур покачал головой. Он не мог поверить своим ушам. Как же так? Всё это время наставник притворялся? Обманывал своего ученика! Делал вид, что ненавидит нравы Кион-Тократ, а сам творил жуткие вещи, о которых Токра спустя годы говорят с восхищением.

Артур закрыл глаза, пытаясь собрать остатки разума. Он не знал, что и думать. Поверить учителю — значит признать чудовищную ложь, которой его питали с детства. Ложь циничную и жестокую. Пережить её можно только одним способом — измениться самому в худшую сторону.

— Я не верю вам, — прошептал студент, на секунду превратившись в маленького мальчика. — Наставник не мог убить невинных! Тем более, детей.

— Послушай меня, малыш, — взорвался внезапно Тарчет. — Твоё право верить во что угодно. Однако хочу сказать, мне надоело слушать твои слезливые стоны на тему наставника. Я не стоял над ним со свечкой, и лично ничего такого не видел. Ты спросил, я всего лишь ответил. Если мой ответ тебе не по нраву, пожалуйста, дверь за тобой.

Артур пришёл в себя и хотел извиниться, но Тарчет продолжал говорить:

— И вообще, откуда в твоей голове вся эта чепуха о моральном облике Покинутого? Всё зависит от точки зрения. Для животного в хлеву его хозяин — жестокосердный убийца. Для мужика его скотина — это возможность свести концы с концами, пережить голодную зиму и поднять своих детей. Если смотреть на вещи с разных точек зрения, внезапно ты поймешь, что всё не так однозначно, как виделось тебе в первом приближении.

Что касается Агно, то он не лучше, и не хуже остальных братьев. Его мораль на том же уровне, просто в своей надменности вы все считаете себя уникальными, вместо того, чтобы честно ответить самим себе на вопрос, что я есть. Не надо далеко ходить за примерами. Достаточно вспомнить, как мастер Агно по приказу Ахариса вывез из долины старика Черника, после чего хладнокровно прикончил его в горах. Своего, как ни посмотри, учителя, потратившего на него силы и время! Где же здесь была его мораль?

Слова учителя Малициса придавили Артура тяжёлой скалой. Тарчет, взбешенный секундой ранее, внезапно увидел глаза Смилодона и резко остыл. Он не хотел чернить образ мастера в сознании юноши, но что получилось, то получилось.

— Прости, Смилодон. Наверное, я не должен был повторять эти слухи. Впрочем, ты сам решил вытащить на свет грязное белье. Это был твой выбор.

Тарчет поднялся из-за стола. Проходя мимо студента, похлопал его по плечу и покинул столовую.

***

После разговора с учителем, Артур не мог найти себе места. Он не хотел видеть никого из своей группы, поэтому решил просто исследовать замок. Бродя по общему крылу, он заглянул в библиотеку, где немного пообщался с молодым хранителем по имени Влад. Затем навестил ребятишек в Ангалоре, отчего воспоминания, радостные и грустные одновременно, снова нахлынули на него.

Навстречу Покинутому попадались студенты и ученики разных Домов, учителя и рабы Ордена. Последние спешили куда-то по своим странным делам: кто на кухню, а кто на уборку комнат. Иногда они натыкались на юношу, после чего испуганно кланялись ему, а затем торопливо пробегали мимо. Артур никогда не уделял рабам особого внимания, и почему-то именно сейчас он испытал странное чувство вины. Слова Тарчета вдруг стали особенно понятными ему. Всё верно, ведь и он для этих людей одно из многочисленных чудовищ, истязающих их тела и волю. Для них нет никакой разницы, страдает ли он из-за убитой девушки, или нет. До тех пор, пока он ведёт себя как Токра, он и есть их враг.