Кион-Тократ (СИ)

— Но зачем? Что за глупости! Временами я не понимаю тебя.

Артур с раздражением посмотрел на Ларса, и тот был вынужден согласиться:

— Ладно, как пожелаешь. Я провожу тебя к нему. Только имей в виду, всё это мне не нравится.

Артур кивнул и, сохраняя на лице выражение решимости, вышел из комнаты. Ларс, крепко выругавшись, последовал за ним.

***

А в это время у Валентина уже был посетитель. Один из магистров, второй после Кицума Ванакиса, стоял у кровати старика, выглядевшего как никогда отвратительно. Глубокие морщины на лице свидетельствовали о преклонном возрасте, который принято называть дряхлостью. Дыхание прерывисто вырывалось из груди, а в выражении глаз застыло смирение. Казалось, варлок находится на смертном одре, скованный тяжёлым недугом.

Не многие Покинутые доживали до его возраста, а если точнее, и вовсе единицы. Последние два века он готовился к смерти, но вечные дела в лаборатории заставляли его перенести это знаменательное событие. И вот этот день, кажется, пришёл. Валентин, как и всякий Токра, остро чувствовал своё физическое состояние, и прямо сейчас он не сомневался, что проживает последние часы, отведенные ему Рюдагом — Кровавым Титаном, или кто там заменил его на посту после падения Древних Малкиров.

— Ты ведь сегодня умрёшь, не так ли, варлок? — спросил посетитель с удивительно юным лицом. На фоне старика эта разница бросалась в глаза ещё сильнее.

— Вы правы, магистр Садомиус. Пришло моё время. Как жаль, что я не увижу, чем закончатся ваши поиски. Мне ведь так и не удалось узнать, где находится Столп Мэлос.

Магистр кивнул, не скрывая недовольства на лице. Его тонкие губы были крепко сжаты.

— Простите меня, я не оправдал ваших надежд, — внезапно начал извиняться старик.

— Хватит вспоминать об этом. Не получилось, и ладно. Главное, чтобы Кицум не узнал о том, что я нарушил его приказ, продолжив свои действия по поиску Площади Амадиции. К сожалению, свиток Валинора сгорел в Откате. И вот за это тебе стоит извиниться. Если бы ты не сплоховал, он всё ещё мог бы нам послужить. А ведь Дом Магикор купил его семьсот лет назад у клана Сафи-Дуран-Урэ. И что теперь я скажу этому зануде? Если не придумаю хорошую отмазку, Кицум меня придушит…

Сафи-Дуран-Урэ. Так назывался клан изменников, который тысячу лет назад откололся от Тёмных Магов, сбежав в неизвестность и прихватив с собой множество артефактов, тавронов и магических рукописей. Ходили слухи, что его возглавляет человек по имени Бъякура, в прошлом Седьмой Архонт Шаал-Дуран. Это была загадочная личность, о которой практически ничего не было известно, впрочем, как и о других Архонтах. Даже магистры Кион-Тократ вынуждены были мириться с неведением относительно органа, управляющего Шаал-Дуран из тени, под прикрытием Совета Иерархов. Это делало их самыми таинственными личностями в Саул Тай, ставя в один ряд с Тёмным Менестрелем, Ситасом Демоноборцем, Фаргалом Сумрачным, Рогулом Кровавым и Песочным Человеком.

— Ещё раз прошу меня извинить, магистр, — пробормотал Валентин.

Он сделал попытку привстать, но тут же почувствовал жуткую слабость, которая сковала его тело сильнее, чем железные путы. Садомиус посмотрел на него с лёгким сочувствием, необычным для его прозвища.

— Кстати говоря, я слышал один престранный слух, который ходит сейчас среди адептов. Якобы этот юноша, шандикорец, хотел помочь тебе, когда ты находился под властью архидемона. Ты что-нибудь помнишь об этом?

Лицо Валентина стало напряжённым.

— Кажется, я не помню ничего из того, что случилось после моей оплошности, — пробормотал старик, стараясь не дрогнуть под взглядом Садомиуса Жестокого.

— Вот как? Почему же ты тогда побледнел?

— Наверное, потому что умираю, — варлок добавил в голос немного сарказма. — И, кажется, я всё-таки боюсь смерти…

Садомиус поморщился:

— Только не надо этих соплей, прошу тебя. Токра не пристало трястись, даже перед лицом старухи с косой.

Валентин слабо улыбнулся:

— Я не хотел раздражать вас, магистр, это вырвалось случайно. Что касается Смилодона, я не могу сказать ничего определённого. Он безусловно самый странный из всех чемпионов, которых я обучал прежде. Даже более странный, чем его наставник, Агно Серканис. А уж как тот меня бесил в своё время, даже не передать.

Садомиус усмехнулся:

— Я помню твои жалобы на этого мальчишку. Кажется, твои ученики однажды решили его поджарить в лаборатории, чтобы доказать превосходство Дома Магикор. А он, вместо того, чтобы умолять о пощаде, избил каждого до полусмерти.

Валентин кивнул.

— Да, было дело. Но Смилодон, пожалуй, интереснее будет. Он умеет заводить дружбу, чего за Агно не не было замечено.

Садомиус задумчиво слушал старика, поглаживая подбородок.

— Мне будет интересно посмотреть на этого Смилодона. Меня впечатлили подвиги юного героя на турнире, а это дорогого стоит.

— Ну, вы ведь тот ещё гурман.