Кион-Тократ (СИ)

— Брат Малициус, позволь мне самому объяснить это. Ведь именно я был назначен командиром отряда, — Спелум сурово посмотрел на Тарчета.

— Как вам будет угодно, — обиделся тот.

— Итак, всё достаточно просто, — начал Спелум, — каждый комплект Охотника содержит стандартный набор микстур из мутагенов, действие которых вы перенесли в раннем детстве. Цель этих мероприятий изначально была одной — сформировать внутри вас устойчивые маркеры, которые позволили бы в дальнейшем призывать наиболее древнюю и опасную часть вашей личности, от которой каждого из нас защищает ритуал Благостного Эльфирода, — мастер улыбнулся, увидев недоверие на лицах студентов.

— То есть, — осторожно спросил Келноз, — эти зелья освобождают Охотника из клетки в глубине нашего подсознания? А это не опасно?

— Конечно, опасно, — фыркнул Спелум. — Поэтому всегда нужно помнить про осторожность. И не стоит переходить границу третьего уровня.

— Это как?

— Существует пять уровней освобождения Охотника, которые определены маркерами соответствующих мутагенов. Все мутагены в вашем комплекте ранжированы по уровням, начиная с пятого — самого верхнего, и заканчивая первым — самым глубоким уровнем освобождения. В зависимости от выбранного уровня вы получаете от Охотника его способности, частично сохраняя свою волю. Но помните о двух вещах: первое, действие мутагенов носит временный эффект, который заканчивается через пару часов; второе, частое применение микстур может привести к личностной деградации, после чего, согласно Уставу, вы будете подлежать физическому уничтожению. Всё ясно?

— Хотелось бы узнать, что значит «частично сохраняя волю»? — поинтересовался Артур.

— Хороший вопрос от нашего Варлорда, — улыбнулся мастер. — На пятом уровне вы практически не почувствуете никакого влияния со стороны своего попутчика, но и полученные возможности будут весьма скромными. На первом же уровне Охотник почти полностью подчинит вас, если вы проявите слабоволие. Но и ваши возможности практически сравняются с аналогичными у Отверженных. Для личностей с неустойчивым психотипом это может закончиться печально. Риск перейти за грань безумия очень велик, а, в случае невозврата, несчастного также ждёт уничтожение. Поэтому я советую вам придерживаться золотой середины — третьего уровня, но это, как вы понимаете, всего лишь совет. Никто не собирается указывать вам, как поступать, чай, уже не желторотые юнцы, за которыми нужен глаз да глаз.

— Значит, теперь это наше? — спросил Ларс, буквально поедая глазами свой набор.

— Конечно, — кивнул мастер. — Пользуйтесь на здоровье и во славу Ордена. Пузырьки с мутагенами помечены цифрами от одного до пяти, так что перепутать довольно сложно. Кроме того, в каждом наборе вы найдёте более слабые медикаменты, позволяющие ускорить регенерацию и заблокировать острые приступы боли. Скажем спасибо наших чародеям из Магикора.

При словах Спелума Джун почему-то надулся от гордости, как будто они касались лично его. Ларс вообще не отреагировал.

— А теперь перейдём к главному, — продолжил Щерготус. — Собственно, мы собрались здесь, чтобы я вкратце донёс до вас, что предстоит нам в ближайшие дни.

Студенты начали настороженно переглядываться.

— Вы уже знаете, что отныне находитесь в составе команды, которая была создана, чтобы выполнять особые поручения Ордена. Магистры решили, что пора реформировать нашу систему образования, чтобы дать адекватный ответ вызовам сегодняшнего дня.

— А можно ближе к сути, — нахмурился Келноз, как всегда нетерпимый к словесным излияниям с нотками пафоса.

Спелум побагровел.

— Что ты себе позволяешь, мальчишка, — прорычал он, пронзая наглеца яростным взглядом, — Не забывайся.

— Я просто хотел узнать о задачах, которые стоят перед нами.

— Тогда просто молчи и слушай! И не смей больше нарушать субординацию, если не хочешь, чтобы я унизил тебя перед твоими товарищами парой зуботычин.

Граникус пожал плечами, но Артур видел по его лицу, что, возможно, он хотел бы, чтобы мастер попробовал провернуть что-то подобное. Да уж, Келноз стал опаснее, чем раньше. Что же случилось с ним за последние полгода? Этот вопрос ещё некоторое время волновал Смилодона, пока Спелум не продолжил брифинг.

— Поверьте мне, детишки, нас всех не стали бы собирать ради пустячной задачи. Наша цель — королевство Марадон, куда мы вылетаем через пару часов.

— Это где?

Тарчет ответил вместо Спелума.

— Это юго-западное королевство, граничащее с Этраской и Свободным Союзом. Сейчас в его столице разгорелся мятеж, который может привести к тому, что сброд свергнет своего калифа. Наша с вами задача — подавить это восстание, уничтожив его главарей.

— Спасибо, учитель Малициус, вы снова украли мою речь.

Тарчет виновато пожал плечами.

— Впрочем, уже неважно. Каратели, слушайте меня внимательно, сейчас десять часов, а в полдень я жду каждого у площадки с ящерами. Теперь у вас есть время, чтобы собраться в дорогу, и я настоятельно рекомендую захватить с собой тёплые накидки и сухпайки. Лететь будем почти без перерыва. Идём, братья, — последняя реплика относилась к учителям Тарчету и Филину.

***