Кёсем-султан. Дорога к власти

«Жизнь – ужасная штука, дорогая. Жизнь приносит только боль», – говорила Паломе мамочка, когда отца не было дома. А в день его смерти мама надела лучшее платье. Хорошо, что оно было еще и черным.

Кроме того, мамочка говорила: «Будь ласкова, мужчинам нравится ласка. Не противься. Тебе все равно сделают больно, так прими эту боль, чтобы не получить еще больше проблем».

Сама мамочка так и поступала. Девочка, которую раньше звали Палома Катарина Антония, была в этом убеждена. Мамочка всегда знала, как поступить, чтобы остаться на плаву и сберечь дом.

Но зачем же, зачем мамочка отдала ее этим ужасным мужчинам?

«Так будет лучше для тебя, дорогая. Поверь».

Палома верила. Хотела верить. Но сейчас ее доверие трескалось, как идет трещинами тонкий лед, стоит неосторожному путнику ступить на него.

Теперь она, значит, Хадидже… Странное имя. Но в этой стране все странное, а ей надо как-то выжить, как-то преуспеть.

Как-то. Возможно, так, как учила мамочка.

Женщина, что дала Хадидже имя, красива. Почти так же красива, как мамочка, а власти у нее столько, что голова кругом идет. В гареме болтали, будто бы она единственная, кого слушается султан Мустафа. И еще что-то про султана, Хадидже толком не поняла, что эти мужчины с тонкими голосами и жиденькими бороденками имеют в виду. Нужно как следует выучить язык, тогда она станет понимать все.

Тогда она преуспеет.

Ту женщину все называли Кёсем-султан. Стало быть, она жена султана или его мать… хотя нет, мать называют «валиде». Нужно побольше узнать про Кёсем-султан, похоже, она теперь покровительствует Хадидже. Нужно понять, как ей понравиться.

Пока что Хадидже казалось, что Кёсем-султан с ней особенно холодна. Интересно, почему? Вроде Хадидже ничего ей не сделала, была вежлива и предупредительна. А вот Мейлишах наверняка понравилась благодетельнице.

Хадидже сжала губы. С Мейлишах теперь нужно будет дружить. Мамочка говорила, что дружбы между девочками и женщинами быть не может, поскольку женщины всегда соперничают между собой за мужчину. Но можно притвориться, чтобы благодетельница видела, какая Хадидже милая, незлобивая и дружелюбная. Тем более что сделать это будет легче легкого: Мейлишах – девочка, кажется, хорошая и воспитанная, с такой легко сойтись поближе. А там поглядим – вдруг им повезет и попадутся разные мужчины? Гарем один, но шахзаде несколько, и не всегда старший потом становится султаном. Как же выбрать правильного?

Как вообще выбирают правильных мужчин? Мамочка не рассказывала. После смерти отца она просто флиртовала – обычно с несколькими, хотя падре Валенсио и вычитывал ее за это. Впрочем, с падре Валенсио мамочка тоже флиртовала.

Может, Кёсем-султан известно, как заполучить правильного мужчину? Она ведь как-то преуспела…

Прищурившись, Хадидже по-новому оглядела то помещение, в котором оказалась. Да, конечно, ее комнатка невелика и делить ее приходится еще с двумя девочками, но, в конце концов, есть крыша над головой, да и кормят всегда вовремя и вполне сносно. У мамочки, бывало, приходилось подолгу голодать…

Ах, мамочка, мамочка! Зачем, ну зачем ты отдала дочку тому человеку?

Впрочем, если подумать…

Думать оказалось неожиданно больно, и Хадидже замотала головой, прогоняя ненужные сейчас мысли о том, что мамочка старела и что некоторые из галантных кавалеров обращали куда больше внимания на подрастающую дочь, а не на утратившую былую прелесть мать… Нет. Палома… то есть, конечно же, Хадидже, не станет думать ни о чем подобном. Мамочка не такая, она просто хотела лучшего для дочери. Дома, в маленьком городишке, ей предстояло выйти замуж за какого-нибудь толстого лавочника или за его прыщавого сыночка, а здесь перспективы открываются совсем другие. Возможно, именно Хадидже предстоит управлять могущественной Оттоманской Портой!

Могла ли мамочка это предвидеть? А почему бы и нет?

Хадидже решительно пресекла горькие и панические мысли. Все хорошо, все уже хорошо и обязательно будет хорошо и дальше. Она не подведет мамочку, которая так верила в нее, устроила ей блестящее будущее, а теперь все дело за ней. Хадидже обязательно преуспеет, просто не может не преуспеть.

И вообще, как сказала Кёсем-султан, прошлое надлежит оставить в прошлом. Нельзя огорчать Кёсем-султан. Нужно попробовать приноровиться к новым жизненным обстоятельствам.

Поймав робкий взгляд Мейлишах, Хадидже растянула губы в приветливой улыбке.

Глава 9. Даиренбаз

Игра на бубне, сопровождающая действия кукловодов в театре теней о Карагёзе и Хадживате