Кипение

Стараюсь стучать максимально тихо, но настойчиво. По ту сторону двери началось какое-то движение, но буквально тут же прекратилось. Открывать никто не спешил, пришлось постучать еще раз, более настойчиво. Звуки повторились куда громче, а через пару секунд дверь все же распахнулась. На пороге стояла заспанная блондинка, ее волосы спутались и раскинулись по плечам. Уставившись на меня непонимающим взглядом, блондинка хлопала ресничками, медленно просыпаясь. Заглянув в комнату, облегченно вздыхаю, соседки нет – это хорошо. Специалисты по персоналу стараются распределять жилые помещения так, чтобы слуги не пересекались в них и могли отдохнуть в одиночестве в нерабочее время. Поняв, кто именно стоит перед ней, Одиннадцать сорок семь попыталась захлопнуть дверь, но я подставил ногу, и у нее ничего не получилось.

– У меня для тебя задание, – с ходу проговорил я, не собираясь ходить вокруг да около. Где-то поблизости раздались шаги и голоса, выругавшись про себя, запихиваю девушку в комнату, закрываю дверь и прислоняюсь к ней спиной. Прислушиваясь, пытаюсь понять, прошли незваные гости или еще нет. Скрестив руки на груди, блондинка стояла на другой стороне маленького помещения и смотрела жутко недовольным взглядом.

– Задание? Ты в своем уме? – прошипела она сквозь зубы, пытаясь сообразить, что происходит. Встать с кровати, девушка встала, но вот проснуться пока явно забыла.

– Да, и ты его выполнишь, – сразу, не давая вариантов, ставлю Одиннадцать сорок семь перед фактом и замираю в ожидании реакции. На самом деле, я не мог ее заставить, а в голове крутились варианты блефа или шантажа, который следовало использовать. Не находя ничего подходящего, начинаю судорожно придумывать выход.

– С какой стати? Я тебе не подчиняюсь, – во взгляде промелькнула ненависть, но пропала, сменившись усталостью и злостью. Тут девушка оказалась права, у меня ничего на нее нет, а если доложу о том, что есть – подставлю сам себя, и Скарлатину тоже. Этого допустить нельзя. Подавив желание прикусить губу, нащупываю защелку на двери и запираю ее.

– Это действительно так, но я всегда могу сказать, что это ты организовала бунт в том городе, да и попала во дворец обманным путем, – пожал я плечами, пытаясь найти выход из ситуации, но ничего действенного на ум не приходило.

– Лорд Алистер, мы с тобой прекрасно знаем, что если ты сдашь меня, то я выдам и вашу тайну, это не закончится хорошо для нас обоих, – прищурила она один глаз, и сильнее вжалась в стену, предчувствуя мое нарастающее негодование.

– Да, но еще я могу помочь тебе занять свое место, то самое, где сейчас находится Скарлатина. В задрипаном борделе на окраине города, куда не приходит никто, кроме местных алкашей и ворья, а ее заберу сюда на твое место, где она будет в большей безопасности. На мой взгляд, все честно, – на лице Одиннадцать сорок семь застыл ужас. Да, она хотела вернуть свою жизнь, хотела занять место фаворитки, но не шлюхи. Оказаться в борделе сразу после академии – это страшный сон. Попасть к любому титулованному господину, или просто богатому мужчине, способному купить их, отвергнутых принцами, не так позорно, как это.

– Есть только одна загвоздка. В личном деле фаворитки Одиннадцать сорок семь стоит ее фотография, а не моя. Я пусть и не видела этого, но уверена, что ты сам ее туда поставил. А вот при приеме на работу сюда, мою добавили в дело Скарлатины Лей Мортанс, как меня теперь зовут, – она улыбнулась, а я потерял всякое самообладание. Преодолев разделяющее нас пространство, прижимаю девушку к стене. Очень хочется просто задушить ее здесь, каждая потерянная минута может стоить очень многого другой блондинке. Не думаю, что принц Рэймонд проснется так скоро, но вдруг.

– Ты как давно попала во дворец? Второй день? А теперь представь, сколько у тебя уйдет времени все здесь изучить, вникнуть в порядки и обычаи, а самое главное, правильно научиться распространять и отнекиваться от слухов. Я работаю здесь долгие годы, и мне не составит труда сделать так, что по всему дворцу будут ходить сплетни о том, как ты пыталась меня соблазнить, но получив отказ, начала распространять клевету, в том числе, историю про подмену фаворитки в поезде. Как думаешь, кому в результате поверят, а что сделают с тобой за клевету в отношении Лорда? – я не был уверен в том, что она в курсе отсутствия у меня титула, но решил рискнуть. Слухи распространять я, кстати, тоже не любил, умел, но терпеть не мог. На лице Одиннадцать сорок семь застыл испуг, вот только чем он оказался вызван, непонятно. Словами или столь неожиданным приближением моей персоны к девушке, – я найду способ, как поквитаться с тобой и выйду сухим из воды, а вот насчет тебя – не думаю.

– Чего ты от меня хочешь? – процедила она сквозь зубы, а в глазах горело отражение лампочки с потолка, мешая постоянно в них смотреть. Радуясь в душе одержанной победе, стараюсь удержаться от улыбки на губах. Разозлив блондинку, не хочу давать ей повода злиться еще больше.