Киреевы

Андрея Родченко Ляля знала еще в те времена, когда он работал на заводе в ее родном городе. Молодому конструктору предсказывали большую будущность. Ляля нашла его интересным и не раз на заводских вечерах пыталась обратить на себя его внимание. Но Андрей скользил равнодушным взглядом по ее лицу.

Позже до Ляли донеслись слухи: Родченко безнадежно влюблен в Наташу Кирееву. Наташа тогда уже была невестой инженера Глинского.

— Так и надо этому Родченко! Воображало! — заявила Ляля подруге, сообщившей ей эту последнюю новость.

Но сейчас Ляля решила быть великодушной и «сразить» Андрея любезностью и широким гостеприимством:

— Раздевайтесь, пожалуйста, и заходите. Будем пить чай. Юрий должен скоро прийти.

В этот день Андрей работал на аэродроме с рассвета под холодным осенним дождем и порядком устал. Стакан крепкого горячего чая сейчас казался ему верхом блаженства.

Он молча снял шинель и последовал за Лялей. Она тут же принялась накрывать на стол, искоса бросая на гостя настороженные взгляды.

Чайник, поставленный на электрическую плитку, мурлыкал незамысловатую песенку.

Прервав тяжелое молчание, Ляля спросила:

— Для вас, кажется, неожиданность, что вы меня встретили здесь? Но мы уже несколько месяцев женаты. Юрий почему-то держал это втайне. Боялся огорчить вашего Киреева, который так неудачно напрашивался ко мне в воспитатели.

Передавая гостю стакан чая, Ляля укоризненно сказала:

— Почему вы не поздравляете? Или вы тоже недовольны? — И, не ожидая ответа, весело защебетала: — Конечно, Юрий много старше меня, но я мальчишек и не люблю.

— Хотя, признаться вам по секрету, — добавила она иным, доверительным тоном, — я долго колебалась, прежде чем решилась на такой шаг. Я не согласилась бы выйти замуж за Соколова, если бы не его настойчивость и изобретательность.

— Настойчивость и изобретательность? — переспросил еще не пришедший в себя Андрей, — как это понять?

— Очень просто, — ответила Ляля. — Юрий всеми средствами добивался моей любви. Шел на все, чтобы получить мое согласие и… я не устояла перед силой его любви. Он грозил покончить с собой, если я не соглашусь быть его женой. Не могла же я стать убийцей?!

Ляля эффектным движением беспомощно опустила руки, ее глаза выражали полную покорность судьбе.

«Актерка! Врет все!» — рассердился Андрей, но вслух ничего не сказал. Его молчание Ляля приняла за сочувствие и с увлечением продолжала рассказывать, как она осчастливила Соколова.

В другое время Андрей не отказал бы себе в удовольствии зло вышутить свою неумную и самонадеянную собеседницу, но сейчас ему было не до шуток. Он думал о том, каким тяжелым ударом будет эта нелепая история для Николая Николаевича. Он так любит Юрия, так привязан к нему. С присутствием Ляли в жизни Соколова он никогда не сумеет примириться.

«Эта девчонка может быть не только пошлой, но и опасной, — сказал как-то Николай Николаевич Андрею… А сейчас она — жена Соколова».

— Вы друг Юрия, значит и мой, не правда ли? Не ожидая ответа, Ляля вкрадчиво попросила:

— Помогите мне уломать Юрия, чтобы он не вздумал опять связаться по работе с Николаем Николаевичем. Он мечтает испытывать киреевский самолет и ради этого готов упустить более выгодную работу, я уже все выяснила. Правда, разница не так уж велика, но чего ради бросаться деньгами? Нам каждая копейка дорога. Не век же будем мы жить в гостинице. Я хочу получить квартиру и обставить ее так, чтобы все от зависти лопнули… Куплю ковры, медвежьи шкуры, серебро, сервизы. У Юрия ничего нет, несмотря на то, что он столько зарабатывал. И знаете куда он деньги девал? Сестре посылал… бедным родственникам… Я это прекращу. А тут еще Юрий обязательно хочет устроить меня на работу. А к чему? С голоду мы умираем, что ли? Подумаешь, кто-то скажет ему, что у него жена «барынька». Так из-за этого мне восемь часов «трубить»? Рано утром вставать и бежать на трамвай? Жене Соколова? Дудки! В Москве столько интересного, я здесь и без работы найду чем занять время… Как будто я не имею права иметь собственные, вкусы!

Ляля увлеклась и не заметила, как изменилось лицо Родченко, губы его плотно сжались.

«И это ничтожество называется женой? Да, посочувствуешь Юрию. Как был прав Николай Николаевич…»

Андрей почувствовал, его охватывает злоба. Встать и уйти, бросив на прощанье, что ему противно ее общество.

Сдержав себя, он посмотрел на часы:

— Оказывается, уже поздно, я должен идти. Очень жалею, что не могу дождаться возвращения Юрия Петровича.

Ляля пробовала уговорить Андрея посидеть еще, но он категорически отказался:

— Не могу… Я должен немедленно уйти…

В тоне, которым он произнес эти слова, звучало откровенное презрение.

* * *