Киреевы

Взошло солнце. От высоких деревьев на земле легли длинные утренние тени.

— Пошли в город, Виктор Николаевич, — тихо позвал Кузьмич.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Наташа только что вернулась домой с ночного дежурства в госпитале. Вдруг раздался громкий стук в наружную дверь.

Звонок испортился еще несколько дней тому назад, а Сергей Александрович, всегда такой аккуратный, любящий порядок, на этот раз все не мог собраться его починить.

«Кто бы это мог прийти так рано?» — подумала Наташа и пошла открывать. В подъезде стоял Виктор, грязный, измученный. На небритом похудевшем лице огромными казались лихорадочно блестевшие глаза.

— Витя! — бросилась к брату Наташа.

— Наташа, ты еще здесь?!

— Завтра уходит заводской эшелон. Как хорошо, что ты появился сегодня, мог бы не застать нас.

Она хотела взять брата под руку и не сдержала крика: рукав гимнастерки был в крови.

— Ничего страшного, сестренка. Немного поцарапали фашисты, — успокаивающе сказал Виктор.

— Идем скорее, я сделаю перевязку, — голос Наташи дрожал.

В залитой солнцем столовой еще сильнее выступили разительные перемены во внешности Виктора. Казалось, молодость навсегда ушла с этого еще так недавно мальчишески свежего, задорного лица.

С нарастающей тревогой Наташа смотрела на брата. Виктор молча оглядывал комнату, будто впервые попал сюда, хотя все здесь пока оставалось без перемен.

После короткой паузы он негромко сказал:

— Потерял товарищей, танк потерял, а в бою и не побывал.

Пришел Сергей Александрович. Виктор, успевший вымыться и переодеться в его белье и костюм, сидел за столом.

Глинский даже не удивился, увидев шурина. Поздоровался с ним, как будто они расстались вчера, и тяжело опустился на стул.

— Что случилось, Сергей? — спросила Наташа. Глинский странно вздохнул, словно всхлипнул:

— Придется расставаться с тобой и Степой. Я остаюсь здесь до тех пор, пока не отправлю все оборудование на восток. Уеду с последним эшелоном. Таков приказ.

— Сергей… — Наташа растерялась от неожиданности.

— Наташа, дорогая, — с вспыхнувшей надеждой заговорил Глинский. — Отпустить тебя одну в такой опасный и трудный путь свыше моих сил. Вдруг ты или Степа простудитесь, заболеете. Кто будет ухаживать? Помогать? Чужие люди? У них своих горестей и забот хватит. Ни одной минуты не буду спокоен. Ты же знаешь, что без тебя я не могу жить. Прошу, не уезжай завтра. Через несколько дней уедем вместе, я сам буду оберегать вас. Подумай: всего несколько дней задержки, зато не придется расставаться.

— Погоди, Сергей! — голос Наташи дрогнул. — Нельзя же так… сразу. Что сказали тебе об этом Владимир Федорович и Доронин?

— Я еще с ними не говорил. Ведь я не знаю, что решишь ты, Наташа. Все зависит только от тебя!

Наташа отрицательно покачала головой:

— Совсем не от меня зависит.

Виктор по-своему расшифровал поведение Глинского.

«Бессовестный эгоист! Ему не хочется оставаться без Наташи». Но вслух ничего не сказал: Наташа умница — сама разберется.

— Я выясню, Сережа, — мягко сказала мужу Наташа, — только сначала зайду с Виктором в госпиталь, ему там сделают перевязку. Хорошо?

— Все, что ты делаешь, всегда хорошо, — ответил Сергей Александрович.

По знакомым улицам и переулкам Наташа и Виктор шли в госпиталь. Каждый думал свою думу. Первым нарушил молчание Виктор:

— Неужели ты останешься, Наташа?

— Не знаю, Витенька, что мне скажут на заводе. Ведь я назначена врачом эшелона, который отправляется завтра. Врач последнего эшелона, Краснопевцев, может быть, и не захочет меняться со мной.

Наташа взяла брата под руку и прижалась к нему:

— Признаться, Витенька, мне жаль Сергея…

— Брось, сестренка, вредный альтруизм! У Сергея Александровича есть свои обязанности, его долг выполнять их. Ты ему только помехой будешь. Что, если гитлеровцы придут раньше, чем успеет уйти последний эшелон? Сергей Александрович ведь и пешком может добраться до своих. А ты как? С маленьким ребенком на руках? Мое тебе последнее слово: уезжай завтра!

Наташа тихонько вздохнула:

— Я тоже так думаю, Витя, но мне нелегко… Не будем пока говорить на эту тему.

Виктор посмотрел на нее с явным неодобрением, но ничего больше не сказал.

Во дворе госпиталя главный врач Иван Васильевич Талызин следил за размещением больных и раненых по машинам. Тяжело раненных вместе с носилками увозили в специальных санитарных автомобилях. Последние дни были особенно беспокойными: привезли большую партию из полевого госпиталя, а тут еще срочная эвакуация. Иван Васильевич от усталости еле стоял на ногах. По небритому, утомленному лицу ему можно было дать не сорок пять лет, а все шестьдесят.

Наташе стыдно было отнимать время у человека, для которого дорога каждая минута, но тревога за Виктора взяла верх.

— Иван Васильевич, — попросила она, — если можно, посмотрите у моего брата руку. Я перевязала рану, но насколько она серьезна — не могу определить.

— Сейчас проверю, — охотно согласился Иван Васильевич.

В опустевшей операционной Наташа быстро и ловко разбинтовала руку Виктора.

После осмотра Иван Васильевич сказал: