Отхожу от ограды, и в это мгновение Жуть Болотная с ходу бросается на ограду, да
так, что кости забора затрещали, а часть и вовсе сломались. Она явно нашла лазейку в
магической защите. В ужасе вскрикиваю и несусь к сараю, где тревожно ревёт медведь.
- В избу беги!- раздаётся голос Бабы-Яги. Она зависла на ступе над двором, рассерженно
взмахивая метлой.
Вновь содрогается забор от сильнейшего удара, истошно воют волки, пытаются
наскакивать на Жуть Болотную, но она легко расшвыривает их в разные стороны.
- Абын, грабын, задрабын … - лихорадочно колдует Баба-Яга, и тьма сгущается над ней.
Тучи приходят в движение, змеятся молнии и слетается крылатая нечисть, ходуном идёт
земля, кто-то хочет выбраться на поверхность, но Жуть Болотная топчет их своими
острыми копытами, вновь бросается на забор и почти ломает его.
- Ах ты дрянь!- Баба-Яга крутит метлу, словно веретено, срываются жгучие искры
и потоком устремляются к неведомой твари.
Жуть Болотная визжит, раздражённо хрюкает, неприятно запахло палёной
щетиной, но с большим рвением бросается на забор и почти валит его.
- Она боится серебра!- кричу я, вспоминая, как Антонина Фёдоровна поливала её
серебряными пулями.
Баба-Яга мгновенно подлетает к избе, взмахивает метлой и дом приподнимается,
обнажая сундуки с золотом и серебром. Я заворожено наблюдаю, как откидывается
крышка на одном из сундуков, взлетает горсть сияющих монет, сильное пламя,
вырывающееся из метлы, плавит их, и расплавленный поток веером накрывает Жуть
Болотную.
Свинячий визг звучит как сигнал идущего под откос локомотива, но многократно
усиленный. Вековые деревья содрогнулись и поникли к земле и … Жуть Болотная
исчезла, но запах палёной щетины всё ещё плавает в воздухе.
Баба-Яга с грохотом опускается рядом со мной, с трудом выбирается из ступы.
Лицо её страшное, перекошенное от дикой злобы, седые волосы стоят дыбом, а глаза
горят жутким огнём.
- Ты кто такой?!- рассерженно шамкает Баба-Яга, глядя на меня горящими глазами, в
которых прослеживается явный испуг.- Против тебя брошены такие силы! А с виду,
обычный мальчик. А вдруг ты один из героев? Где-то я тебя видела раньше, но ты был
взрослым,- неожиданно изрекает старуха.
Баба-Яга не спешит подходить ко мне близко, хотя я чувствую, хочет навернуть
меня метлой. Она с удивлением оглядывается, взглядом натыкается на переполненную
дровницу, на налитые до самого верху тысячелитровые бочки. И мне кажется, у неё
потихоньку начинает съезжать «крыша».
- Однако,- с неудовольствием поскребла нижними зубами кончик своего носа,- сплошные
загадки.
Я без сил присаживаюсь на ступеньку, рядом спрыгивает кот. Повинуясь обычному
человеческому чувству, чешу ему за ухом и тот заурчал, словно закипающий чайник и от
переизбытка чувств выпускает из мягких подушечек лап, острые как бритва, железные
когти.
- Василий, ты ли это?- в растерянности всплёскивает руками Баба-Яга.
Кот невероятно смущается, нехотя вырывается из моих рук и забирается куда-то
под избу и оттуда выглядывает его разбойничья морда.
- Что же мне с тобой делать, Кирилл?- задумалась старуха.
- Накормить, напоить и спать уложить,- вырываются из меня фразы, подсмотренные
когда-то в далёком детстве из русских народных сказок.
Они производят своим действием на Бабу-Ягу как волшебные слова. Старуха
подпрыгивает на одном месте, едва не вышибая метлой свои последние зубы.
- Откуда тебе известны эти древнейшие заклинания?
- Оттуда,- я невнятно махнул рукой, удивляясь в какой ранг возводит Баба-Яга обычные
сказочные фразы.
Несколько зубастых гусей нашли лазейку в изгороди, с важным видом ковыляют
по двору, завидев меня, почтительно гогочут, выгибая гибкие шеи.
- Вот и гуси тебя полюбили,- в конец расстраивается старуха.- Что ты такого для них
сделал важного?- с интересом спрашивает она.
- Ничего особенного,- пожимаю я плечами,- воду в корытах поменял и всё.
- А медведь, почему на тебя смотрит влюблённым взглядом?- с проницательностью
замечает Баба-Яга.
- Да так, завтрак ему свой скормил.
- Так ты голодный,- вновь всплёскивает руками старуха.
- Есть немного,- вздыхаю я.
- Ох, свалился ты на мою голову,- шамкает она.- Может яичницу с ветчиной пожарить? А
как насчёт оладьей с диким мёдом?
- Я буду всё,- решительно говорю я, сглатывая голодную слюну.
- А что, бабушка,- сидя за столом, едва говорю набитым ртом,- а Хранителем тяжело
быть?
- Тяжело, милок. Всякие лезут, метлы на всех не хватает, вот и ты появился, даже не знаю, как мне поступить. Отличаешься ты от тех, с кем раньше встречалась. На одного правда
похож, но тот был взрослым мужчиной … это колдун, что заставил нас охранять
Волшебную Книгу,- задумчиво шамкает она, не сводя с меня пронзительного взгляда.
- Ну, я не колдун,- хмыкаю я и взглядом ловлю ещё один оладышек. Вроде как наелся, но
они такие вкусные, умеет готовить старушка.
- Как знать, как знать,- неопределённо говорит она.- Может мёдику подлить?-
спохватывается Баба-Яга.
- Можно … чуть-чуть,- благодушно позволяю я.- А сколько всего Хранителей?- облизывая
жирные пальцы, так как нет салфетки, интересуюсь я.
- А никто этого не знает, каждый сидит в своём болоте и Путь охраняет.